入团测验，当然需要具备现在隶属的单位、在地方上的比武大赛夺得过多少次胜利等等的证明与推荐，因此在报名审查的阶段就会刷掉超过一半的人，不过在这种有钱能使鬼推磨的世界，当然有花点钱就能买到的资历。

所以诸如无法成为财主继承人的次男，会为了镀一层金而花钱将名字挂在佣兵团名下，实际上什么实际成绩都没有，就这样来到西克索斯。为了刷掉这些乱七八糟的家伙，光是报名审查就得花上半个月。

「哎，虽然来自艾兹森的龙骑士团，不过我们在这方面的世界还是新人，认识我们长相的人也不多。你可以放心地扮演笨蛋哦，麦古尼卡斯。」

「你这是什么意思！」

「而且在某种意义上，你跟艾斯迈亚德没什么两样。你可以开心点。」

另一方面，艾斯迈亚德会被选来扮演主人，纯粹是因为以他的审美观与习俗来说，必须考虑到绝对不能脱下帽子的这个条件。从刚刚开始，他就一直认真斟酌入团技巧测验中戴的帽子要有几根羽毛。

指着目前仅知外侧轮廓的堡垒图，路希德说：

「听好了，各位，我们要先入侵堡垒之中，探索内部情报，制作出大略的地图。只要麦古尼卡斯跟艾斯迈亚德晋级到实地测验，我们这些随从就能跟着进入堡垒内部的练习场。」

他缓缓转动笔管，像作战时一样确认入侵路线。

「骑士城内部似乎是设计成三重构造，我们扮演随从最多只能进到最外侧这一层，之后得假扮成在骑士团内工作的勤务兵探索内部。

要是正面冲突，我们很明显会输。驻守在骑士团的士兵有三百人，我们这边只有五人。」

不知道是谁的喉头发出「咕嘟」一声。

路希德拟定的计划既单纯又出乎意料。他要扮成随从掌握骑士城的内部情况，找出位于最深处的宝物库位置。

「宝物库!?」

「难道您这位伟大的艾兹森国主要潜入骑士团偷窃吗？」

「没有其他办法了。」

路希德干脆地举白旗。

「说到底，对方发来的邀请只有说『请务必来挑战』，无论是具体的时期或方法都没有写明。」

他从怀里掏出折起来的纸条。

那是过去路希德在赌博庆典比武大会夺得胜利的时候，与他搭档的那个叫荷莉赫丝的男人送来的。

上头写的内容很惊人。本以为只是落魄佣兵的赫丝跟他的搭档艾尼，竟然是星格里欧骑士团派来的使者。

有着显赫传统与历史的星格里欧骑士团拥有独立于帕尔梅尼亚国王的兵权。也就是说，虽是国营骑士团，却能选择自己的主人。因此帕尔梅尼亚国王即位后，要做的第一件事就是让这个骑士团承认自己是主人。

但是现任帕尔梅尼亚国王索尔塔克即位以来，一次也不曾来访这个骑士团。

目前在帕尔梅尼亚内部，他的治国无方导致国王派与反国王派不断对立，处于随时可能爆发内战的紧迫状况。在这种情形下，有许多势力意图拉拢还没有主人的星格里欧骑士团。再怎么说，星格里欧骑士团拥有的兵力素质之高，跟其他拼凑起来的佣兵集团有天壤之别。

骑士团方面想必接获了很多类似的邀约。经过一番深思后，骑士团选中娶了现任帕尔梅尼亚国王的女儿梅莉露萝丝为妻的路希德。

艾兹森国王路希德（虽然这完全只是外界评价）被誉为当代首屈一指的战士，是个实际在自己国内创设骑士团的军人国王，用兵能力也很强。骑士团并未选择原本就处不来的宗教势力，或是文人群聚的国王一派，而是选择路希德这个外人也并非不能理解。

雀屏中选是种荣幸。路希德对帕尔梅尼亚的王位当然也有兴趣，毋宁说打从即位以来，他就一直抱着一定要得到这个国家的野心。

星格里欧骑士团的邀约正如他所愿。

但是就算是这样，公然率兵进入此处不过是愚昧之举。为了夺得帕尔梅尼亚，路希德希望能尽量在兵不血刃的情况下接收这个骑士团。

「……就是这样，我一直在想要怎么样才能尽可能和平无事地得到骑士团，抱头烦恼好几天的结果就是这个。」

换言之，就是夺取星格里欧骑士团自豪的宝物——宝剑艾娃莉欧德。

「艾娃莉欧德!?」

「您是说那柄有精灵栖宿的剑吗？」

听到这个太令人意外的名字，骑士团团长以各有不同的反应表现出他们的惊愕。

艾娃莉欧德据传是栖宿于被称为星石的硕大宝石当中尺寸最大的红宝石里的精灵。她与洁儿持有的蓝宝石精灵蜜瑟罗黛关系匪浅，也有一说认为她们是姊妹。

至于为什么这样的精灵会被保管在骑士团的宝物库中，那是因为艾娃莉欧德曾是星格里欧的爱剑。

据说星石精灵拥有强烈自尊心，会选择自己的主人。而在此之中艾娃莉欧德特别严苛，在星格里欧死后一直拒绝选出新任持有者。至今有无数知名骑士与各国国王为了成为那柄剑的主人，尝试从鞘中拔出这位顽固的精灵，却全都