漫长的冬季，逐渐恢复了光彩。

她向我恳求，说她不会再自杀了，希望我能让她见见女儿。我真心想实现她的愿望，但遗憾的是我也不知道侄女的所在地。

元老院并未应允，只说等雅列顺利怀上我的孩子，就会将两位公主叫到铃玻璃王宫，在那之前都不可能。

当上国王后，三年过去了。

在一年一度的冬季玻璃殿供奉祭的日子，我在安托瓦努的主教面前祈求国民安康，五谷丰收。那时候我另外拜托主教为我做一次十分私人的祈祷，而我许下的就是希望雅列能活得长长久久的单纯愿望。

不知道是从谁口中听到这件事，雅列来问我为什么要这么做。

为什么?

为什么呢?连我自己也没想太多。

只是——

「——我现在只有你了。」

我对雅列这么说。

我的双亲早逝，曾有个双胞胎妹妹的传闻也终究只是个传闻。对我来说，亲近的存在就只有过去身为国王的祖父、哥哥跟雅列、挚友马克以及猫咪琪琪。而这些人几乎都已经离开我身边，剩下的人现在也逐渐离我而去……

不知何时，猫咪琪琪来到了我腿上。它已经是个上年纪的老奶奶，但它依然高傲不凡，眼眸中栖宿的唯有真实。它确实知道许多我所不知道的事，而且不会告诉任何人。在人类之中，也没有比得上它的贤者吧。

我常常回过神的时候，才发现自己已经把琪琪抱在腿上。总觉得只要这么做，连寒冷的内心都能暖起来。

好温暖。猫总是像一个恰如其分的暖炉。

很奇妙的是，人类需要有可以紧抱的东西。那就跟喝水或排泄一样，有助于调节人类体温。

我只要没有像这样抱着琪琪，就总是会感到寒冷。这份寒冷就是我这个存在的软弱所体现而成的感受。我为了即位而中断学业，回到王宫后一个朋友也没有。看不过去的马克为了我进宫担任侍从，但他也不可能二十四小时都见得到国王。

即便以凡希坦斯国王之身戴上王冠，居于比国内的任何人都要崇高的地位，我能紧抱住的仍只有猫。

「你是我的姊姊啊，雅列。」

如同这句终究还是溜出我口中的话语一般，猫咪从我的双臂之中溜了出去。

「姊姊」。

即便她成了我的妾室，与她有肌肤之亲后，雅列对我来说仍是美丽的、哥哥自豪的妻子。

我深深爱着她，但那跟我对哥哥的爱是同种类的爱情。我喜欢的是跟哥哥在一起的她。悲喜与共，无论是痛苦还是快乐全都能平等分担的灵魂的另一半——假如世界上真的存在着这样的人，肯定就是像哥哥跟雅列这样。

这无关情欲。代替早逝的双亲，让还是个稚子的我付出爱情的事物，就是哥哥跟雅列。

我也很清楚这样太过软弱。我明白只有在他们面前，自己才能当个年纪相差甚远而爱撒娇的弟弟。我实在太过怀念那段日子。

……我明知道那段日子不会再回来了。

「哈克朗。」

雅列看向我。她如此认真地试着正视我，或许是从她被迫跟哥哥拆散以来的第一次。

我发现此时她是「注视」着我。

在我跟她之间，这是个划时代的大事件。

「……去谈恋爱吧，哈克朗。」

雅列这么说。

「恋爱?」

她那有如美丽黑曜石的眼眸恢复了光芒。那双眼眸中蕴藏的美丽，让我回想起过去自己确实有过想珍爱的事物。

「我已经无法重回理论上是我故乡的赫泽恩了。我不认识任何家人。即便只是被用来当成维持两国关系的棋子，我过去也依旧能忍耐，这都是因为有法里安在。你应该也有能治愈你的孤独的人在。」

恋爱——我嘀咕道。我从来不曾说过这个词。我所追求的是爱，而后宫的诸多女性只是发泄肉欲的对象。

我不知道何谓恋爱。

我也无从得知。

琪琪难得地向我撒娇，爬到我腿上。我将粒抱在腿上，感受到它的温度拯救了我。

好笑的是，透过抱着一只老猫，我才发现自己自幼到那个时候为止，都只是个不知道如何表达爱情的小孩子。

我一直想爱上某个人。之所以想对哥哥跟雅列献上这份爱情，是因为我有自觉自己身处被允许这么做的立场。

但是哥哥过世了。对外界来说，杀掉哥哥的是我。尽管那时候我只是一个还在上大学的学生，但元老院谋杀了不听话的国王，把我这个什么都不懂的孩子拱上王位，这个真相无论在谁眼中都一目了然。

而我无法把这份爱情献给雅列。

她不允许我献给她。

然而她又要我谈恋爱……?

「就是恋爱。我谈了两次恋爱，第一次是跟出色而年是的家庭教师，第二次是跟你哥哥。

至于有没有第三次，就要问我往后的人生了……」

雅列忽然娇艳一笑。

她纤长的手指轻抚我的脸颊，唇瓣贴上我的额