她投降的儿子面前，毫不犹豫地用短刀刺进自己的脖子。

那是竭尽全力的拒绝。

（啊，原来如此。路希德在这个时候失去了一件自己该做的事，而且那还是他最大的行为动机。）

光是想象他感受到的绝望有多么深，洁儿就一阵心痛。再加上连他以为总算能重逢的梅莉露萝丝都是冒牌货，洁儿觉得真亏那时候他没有动手杀人，还能冷静听她说话。

「我很羡慕你，而且渴望着你拥有的事物。我的目光在不知不觉间倾注到了你这个人身

上。在这三年之间，我注视的一直都是你。」

「路希德……」

「我知道在这段期间，我心中一直有个人在责备我。那个人要我忘了梅莉露萝丝，跟

你……跟洁儿你一起活下去。对艾兹森有利的已经不是梅莉露萝丝，而是你，洁儿。所以有你在就够了。无论是国民、家臣还是骑士团团长，大家都已经认可你了。所以，我没必要再执着于梅莉露萝丝。

我这辈子再也不会去见她了。也没必要特地去找她，逼问她为什么没有来艾兹森。要是我这么做之后，她又做了像我母亲那样的选择，我也会很难受。而且说她是异教徒的这个推论也很合理，她几乎不吃经过加工的食物，就好像……对，就好像精灵一样。」

「精灵……」

「她是精灵，是幻影。但是，我却碰触得到你。」

路希德这句话让她内心一动。

「路希……德……？」

「长久以来，我都不知道自己是怎么看待你的。我知道的爱情只有一个种类，所以才会一直以为跟那不同的就不是爱情。

但是，在你说出想去凡希坦斯之后，对于你将要离开我身边这个事实，我无论如何都无法忍受。因为要是让你离开，你或许再也不会回到我身边。」

「这个……」

洁儿支吾其词。假如路希德得到星格里欧骑士团，回应了梅莉露萝丝的召唤，艾兹森就会再也没有她的容身之处——洁儿一直都是这么想的。同时，她也感到很寂寞。

所以就算无法永远得到他这个人，如果只是，“现在”的他，说不定可以分给自己一段时间。她一直都是抱着这种贪心的想法。

得到『现在』的他。

换句话说，即使是一瞬间也好，一晚也罢，希望能留下与他相爱的回忆。

（那就是与路希德缠绵。）

『请您跟路希德陛下发生关系。』

她甚至想过，要是现在真的能演变成凯缇库克所说的那样，该有多好。

哪怕只有一点点，只要路希德对自己真的有一点爱意就好了。

「我有好几次把对你的感觉，跟对梅莉露萝丝的感觉拿来比较。但是无论思考多少次，我心中的梅莉露萝丝都没有完全消失，爱情没有褪色也没有变化。真不可思议，为什么我就是忘不了那个人呢？现在待在我身边的是你，支持着我的也是你。不是那个人，那个人不在这里，那时她没有来到我身边。照理说忘记她也无所谓了。

可是我忘不了。过去只有那个人，因为过去就只有那个人——在这个世界上就只有那个

人，在那个艾斯帕尔达王宫的蓝色庭园中，对我说她需要我。」

——花的芬芳，与此生的第一个吻。

还没完全成人的少年与少女所做的仅属于两人的秘密约定。

『路希德，我只告诉你一个人。』

『你愿意把我从这个鸟笼放出去吗？』

『我会一直等待，在这个蓝色庭园之中。

即便你已经忘了我也一样。』

之前侍女点亮的蜡烛俏声无息地熄灭了。在黑暗加深了些许的房间中，洁儿自那个婚礼之夜以来，第一次跟路希德隔着床长谈这么久。

（梅莉露萝丝对他说，她需要他。）

『我需要你。』

那是为了活下去所『需要』的正当理由。

所有的爱情都是源自于精神上，或者是实质上需要某个人。洁儿之所以自幼便一直追逐着格列凡的背影，是因为除了被他需要以外没有活着的意义。坦白说洁儿也一样，要是没有琪琪跟赫丝，她根本无法想象自己现在会在哪里做些什么。

『需要』。有别于诉诸于口的言语，另一种给予人生存力量的事物……

（这无限近似于爱情，但是却又比爱情更迫切。）

「我觉得自己很优柔寡断。明明希望你留在身边，但我无论如何就是会想到你还有最重要的家人在。

而我也忘不了那个人留下的话语。」

「这么做是正确的。路希德，这就是你的正直之处。」

「这才不叫正直。」

他有点生气地抬起头。

「现在，我正在等待着从你口中说出仅仅一句珍贵如金的话语。我的心情比祈祷更殷切、

更窘迫，好像心脏正在受到折磨一样呼吸困难，一面想着『求求你、求求你』，一面继续等

待，等你对我说出那句话。」

「说出那