成为骑士，而我则会当上帮助安迪鲁的女人们的医生。）

也许会有人从城堡来迎接……

琪琪这种天真的梦幻童话有一半成了现实。但是，城堡里派人来迎接的不是琪琪而是洁

儿，而且并不是基于「她是国王私生子」这样的理由。

（那一晚简直是场梦魇。到大门目送踏上赚取奖金之旅的赫丝离去后，我一回去就听到洛黎恩说娼馆起火，我拚了命地跑回去时，看到那个男人——）

基摩·帕帕拉奇。

他是被称为索尔塔克王的心腹的男人。与柔和又带点中性味道的容貌相反，是个带有许多阴暗传闻的小丑伯爵。

据说他原本是乡下贵族子弟，因为受到索尔塔克赏识而开始出入宫廷，也有传闻他是国王全心爱过的宠妃玛丽，希蕾的远亲。但诸如收养他的吉林古子爵全家死于不自然的死法，以及围绕在帕帕拉奇身边的众多女性全都精神失常等谣传时有所闻，是个相当令人毛骨悚然的人物，可以确定的是在各种意义上，于宫廷中他都是会被另眼相待的存在。

就洁儿所知，他是索尔塔克王以外，唯一一个获准出入深宫，也就是艾斯帕尔达王宫后宫的人物，因此也被说是梅莉露萝丝的丈夫候选人之首。他周遭的女性死者之所以会这么多，相传也是父王为了女儿，将他身边的女性全数净空的缘故……

那一天。

帕帕拉奇从道路另一头缓缓走来。明明是黄昏时刻，那条小巷里却一个人也没有。她根本来不及察觉这股不对劲的感受。洁儿可能早在那个时间点就该感觉到不自然的气氛了，那就是当追在自己后头的洛黎恩不知何时消失了踪影的时候。

『哎呀，找到你了。总算可以将你「回收」了呢。』

美丽的死神，帕尔梅尼亚王的小丑。演戏般的说话方式，以及眼角的厚重妆容。他摆出夸张的肢体动作，对洁儿说道，

『欢迎回来。』

基摩·帕帕拉奇是个极为不自然的男人·感觉他仿佛在卖力饰演什么似的。

才刚察觉到不对劲，洁儿的太阳穴就感到一阵剧痛，接着便失去意识。

再度醒来的时候，眼前是个陌生女子的面孔。那个人告诉洁儿，她是艾斯帕尔达王宫的侍女总管，瑟欧帝雅·婕菈侯爵夫人。

『你从今天开始要成为梅莉露萝丝公主殿下的替身，因此要在这个艾斯帕尔达王宫接受教育。假如发现你的学习能力太差，没办法胜任替身工作，或是不乖乖听话的话，你那被卖掉的姊妹还有娼馆的老板娘就会被收拾掉——你明白我的意思吧？』

婕菈女士冷冰冰地抛下这句话。

她是以梅莉露萝丝的奶娘身分入宫的资深侍女，也是索尔塔克的宠妃玛丽·希蕾的好朋

友。婕菈女士疼爱梅莉露萝丝到了异常的地步，是个愿意为她赴汤蹈火的忠臣，但那份爱有时会走火入魔，她甚至会绞死不小心偷看到梅莉露萝丝的蓝色庭园的侍女。

在王宫的生活等同于身处地狱。婕菈女士想将洁儿教导成与梅莉露萝丝的一切别无二致的模样，有时会突然像烈火般勃然大怒，挥鞭痛打她一顿。有一次，触怒她的洁儿被带到城外，只穿着内衣就被扔进关着犯人的大牢。只有在那一次，她真正感受到了贞操危机。若不是洁儿脑筋动得快，肯定会遭受直到现在仍不敢说出口的残酷对待吧。

『给我搞清楚自己的斤两，你这肮脏的娼妇女儿。』

婕菈女士重复这句话。

『就算嫁到路希德陛下身边，也不是因为你被他选上。受路希德陛下所爱的是公主殿下。

路希德陛下跟梅莉露萝丝殿下自幼就被坚定的羁绊结合在一起，许下结婚的约定。国王陛下守住了这个约定。身为娼妇女儿的你竟要成为那位殿下的替身，这件事本身就是不知分寸又肮脏至极。』

她一方面威胁洁儿，要是身为梅莉露萝丝替身的事曝光就是死路一条，另一方面又要求她不准对路希德产生感情，婕菈女士的说法一直都自相矛盾。但是，现在洁儿也能清楚理解她的心情了。她太过同情梅莉露萝丝，以至于想加以妨碍，不愿让洁儿成为替身的计划顺利进行。不过考虑到帕尔梅尼亚国的颜面，又不能培育出一下子就会漏馅的替身。

（梅莉露萝丝，你还爱着路希德吧，所以才会刻意送来那幅肖像。）

洁儿闭上眼睛。最后亲眼见到她时的模样，直到现在似乎仍然烙印在眼睑内侧。

（假如召洛黎恩入宫为你作画也是对我的牵制，那么你果然还没有放弃路希德。

这次路希德得到星格里欧骑士团后，梅莉露萝丝会怎么做？

据说是异教徒的父亲索尔塔克以及她自己，会用什么样的方式将路希德卷进帕尔梅尼亚的政局呢？）

而帕帕拉奇究竟又是因为什么样的理由，才会跟那对父女扯上关系呢？还是说帕帕拉奇自己本身也是异教徒？

她只能祈祷佩拉、琪琪跟赫丝一定要平安无事。至少她只要前往凡希坦斯，就能确认琪琪的安危。再怎么说，琪琪也是受到一国之君宠爱的人，她不觉得帕