但是关于是否该对她这么说，路希德其实一直在烦恼着。

（因为不管怎么想，跟那家伙说「生日快乐」都很奇怪啊。）

路希德顶着沉重的脑袋不高兴地想着。

当然，国王一定得向自己的王妃道贺、在正式场合尤其是如此。

但是他照道理说不该这么做。

因为今天终究只是梅莉露萝丝的生日，并非「她」真正的生日。

对自己虚假的伴侣，帕尔梅尼亚公主梅莉露萝丝的冒牌货——对她——

对「洁儿」来说，也不是什么特别的日子……

路希德有个唯一至今依然深信的约定。

那是在自己以人质的身分，被扣留在将艾兹森纳为从属国的大帕尔梅尼亚的艾斯帕尔达王

宫的那段日子。

在那个无人可以依靠，也没有任何事物可信任的童年时代……会温柔对待孤零零的自己的人只有公主梅莉露萝丝。当时，他对公主定下了唯一的约定。

「——将来有一天，我能有幸来迎接你吗？梅莉露萝丝殿下。」

原为神圣帕尔梅尼亚庇护国的艾兹森经常会按照惯例，交出王室子女作为人质。

第一位是开国之祖吉哈德的女儿，哈儿姬。

第二位是吉哈德的外孙，帕哈夏。

而身为他的直系孙子的路希德，尽管是生为艾兹森嫡长子的王子，却从六岁起就被留在帕尔梅尼亚。

他遭到所有人遗忘，父母只疼爱双胞胎弟弟黎戴斯，而他孤身一人来到毫无依靠，没有

朋友，连同乡没有的异国炼狱。

对这样的他而言，唯一的救赎就是本该属于敌国帕爵梅尼亚第一公主的梅莉露萝丝。

快过来，路希德。我只告诉你一个人喔，那里是我重要的秘密花园。

那个公主比他大一岁，并未因他人质的身分施以差别待遇，而是像真正的弟弟一样疼爱他。

路希德一直爱着那样的她。

所以在他即将回国之际，他与她定下总有一天必定会来迎接她的约定。

在那之后，已经过了四年。

为了争夺艾兹森王位，他与生父交战。他将推举双胞胎弟弟黎戴斯成为继承人的母亲置于死地，在内战的最后打败父亲，按照草原习俗亲手砍下其头颅。当要在父亲还在世的时候提前继承家业时，若非举办继承仪式，就是要以决斗来决定，这是草原民族的古老成规，而路希德也照做了。他心中没有悔恨。不过，他当然还是有点哀伤。

他早就明白自己并未得到父亲的爱，所以他希望身边能有个爱他的人。被所有人遗忘的自己无论如何都想得到的就是她，梅莉露萝丝。而为了得到她，他就需要向大国王女求婚时必要的头衔——也就是王位。

路希德才刚即位，马上就表示希望能娶帕尔梅尼亚的第一公主为自己的王妃。

他其实不认为她会答应。因为很遗憾地，艾兹森还不是王国。与帕尔梅尼亚相较，这里领地狭小，生产量始终低落，文化层次也很薄弱。他本以为梅莉露萝丝的父亲索尔塔克王不可能会把最心爱的独生女交给他。

但是帕尔梅尼亚王意外接受了路希德的求婚，允许让公主下嫁。藉由这次婚姻，路希德终于得以让从前他有生以来首次求婚的对象…让听到路希德的告白后欣喜流泪的她成为自己的妻子。

两人睽违四年后重逢，然后结婚，在神前一起发誓成为夫妇。

——但是……

「直到刚才为止，请问你都在做些什么？」

向仓皇失措地抵达露台的路希德抛来的，是这句毫无温情，也没有慰劳之意的一句话。

「呜……」

「没想到你竟然连这种日子都会睡过头。明明事先已经从马修斯口中得知今天的预定行程

了，你未免也太缺乏身为国君的自觉。真受不了…」

宛如孕育着星辰的美丽蓝色双眼，正严厉地凝视着自己。

美丽的不只是眼眸。她有着血色有些淡薄，透明般的白皙肌肤，以及让人觉得彷佛是玻璃

制的蜘蛛在月光下纺织出来的一样，蕴含着点点寒光的银发。

然而那张若不说话就是无可挑剔的与梅莉露萝丝一模一样的脸，现在却以无奈至极的

神色，仰望着路希德。

——洁儿萝娣·格朗恩。

唯有外表跟梅莉露萝丝一模一样、实则完全是另一个人。

其实她是被帕尔梅尼亚送过来，宣称是梅莉露萝丝公主的替身。

她的真实身分是帕尔梅尼亚首都洛兰特最大的花街——安迪鲁出身的娼妇之女。

她既不是贵族，甚至并非出自富裕商家，而是卖笑女子的女儿。洁儿的出身就是这个最下

层阶级的卑微身分。

这样的女孩为什么会作为梅莉露萝丝的替身，被送进艾兹森来呢？这依旧是个谜团。

「你这阵子好不容易进步到唯有礼拜一能够准时到来，但其他早晨果然还是一如以往呢，

国王陛下。」