秘书官是女儿的恋人后，他肯定会到处大肆吹嘘。父亲他一定不会轻易放马修斯大人逃掉，绝对会试图让您跟我结婚。该、该、该怎么办……没错，在家父心中，马修斯大人必定已经变成女婿了……这样会给马修斯大人添许多麻烦……」

由于太容易就能想象到那个父亲摇晃着满肚子脂肪，到处宣扬马修斯跟自己之间捏造的恋情，莉莉卡感到一阵头晕。

但是马修斯依旧没有露出着急神色。

「哎，如果变成这种情况，就到时候再说。在刚才那种场面下，不就只能那样说了吗？」

他说得很豁达。

「可是，那个，要是您有真正在交往的对象，或是有其他心仪的人，我会老实告诉家父

的！我会说出那是个谎言……」

「如果是这点的话，请不用担心。我并没有那种对象。」

这是一句明确的否定。虽然觉得意外，莉莉卡还是继续说：

「不过就算现在没有，将来或许会出现也说不定啊？」

「这是不可能的，往后肯定也不会有吧。」

（往后也不会有……？）

莉莉卡隐约感觉到在这句话中蕴含着某神思绪，那与年轻女孩在失恋后宣称「我再也不谈

恋爱了」这种一时意气用事、只是嘴上讲讲的发言截然不同。

（这是什么意思呢，他竟然说往后也不会结婚——）

就算从莉莉卡这种对政治没什么兴趣的立场来看，她也认为像马修斯这样的身分应该尽早结婚才对。他是个外国人，这是全宫廷皆知的事实。应该要快点跟艾兹森王公贵族的女儿结婚，以示自己对这个国家的忠诚之心，这样对自己的前途也比较好。

然而他却说自己没有结婚的打算。

「总而言之，莉莉卡小姐真的可以不用在意喔。同时，我也无意让您被迫与我结婚。这是个很简单就可以回避的问题。」

马修斯那不知为何彷佛带有确信的语气，让莉莉卡疑惑地歪头。

「您有什么高明的借口吗？」

他微微耸肩。

「……这个嘛，若说得简单明了一点，这是因为我根本就不适合和您结婚啊。」

「不适合？一

「——其实我是个鳏夫。」

莉莉卡哑口无言。她第一次听说马修斯是已婚人士。

「鳏夫……」

「我也有过孩子，妳应该不愿意跟这种男人结婚吧。不过我现在如您所见，已经变成单身就是了。」

他说出这句话时的神情实在太过沉静，莉莉卡一时之间还以为是自己的耳朵出了问题。

（孩子……）

这是个让人无法想象出自于天天跟钟表指针大眼瞪小眼，频频催促路希德的这个男人口中的言词。

她完全无法想象他从前有妻有子，有一个家庭。虽然他的确充满了神秘感……

「哎呀，您一脸不相信的表情呢。」

「没、没有这种事！」

也就是说，他的家人恐怕已经不在人世了。莉莉卡领悟到这一点。不知道是因为生病还是意外，无论是什么样的理由，结论都是只有他一个人活下来吧。

过去——

原来如此啊，总是在马修斯身上感受到的不自然，或许就是源自于此。莉莉卡这么想着。

「这样啊……马修斯大人选爱着已故的尊夫人对吧，所以才会说以后不会结婚……」

马修斯只是默默笑了。那张笑脸感觉就像是一把指向他自己的利刃般，充满了尖锐的自嘲，让莉莉卡屏住气息。

（怎么搞的，他刚才露出了非常……严肃的表情。）

仍爱着亡故的妻子所以不再结婚。她在某些茶会上听到说书人所说的恋爱故事中，有好几则这种感人的故事。

但是马修斯方才的神情十分紧绷，就连迟钝的莉莉卡都感到颤栗。

（总觉得我一说出那句话，空气好像就产生了变化……）

不对，并非产生变化，而是凝滞了。莉莉卡这么想着。

——马修斯让心中的时间流逝停止了。

大抵而言，人的时间会冻结，都是在心灵失去温暖的时候。

莉莉卡愣愣地看着他。他心中最不愿让任何人看见的地方，大概因为某些缘故冻结在过去的状态，宛如冰中的花朵一样永不凋零。

（这个人过去究竟发生了什么事呢……）

非常突然地，莉莉卡的喉咙中彷佛被塞进什么东西一样，一句话也说不出口。

孤身一人伴随国王路希德，从帕尔梅尼亚来到艾兹森的异国之民。

对于国王试图提拔这个身分不明的男子，当初家臣们也曾传出许多不满之声，但他明知道

有这样的声音存在，还是尽忠职守地服侍国王。他并未像其他贵族一样拚命结群成党，也并未自认宠臣就恃宠而骄，听说他就算受赐男爵，依然像僧侣一样过着清贫的生活。

这也是源自于他想隐藏的过去吗？

她觉得就算现在像自己这样的一介