毕居过世后，他的爵位就一直空悬着。为了避免不必要的混乱，我国希望能从毕居家推选出新公爵。」

萨拉密司默默倾听，彷佛在仔细思量路希德的说明。他的模样俨然已化身成为了得到南塞爵位而前来战斗的战士。

这样的态度似乎也让路希德非常欣赏。

「我国已经决定推选你为新公爵。之后应该会在南塞市议会中，由市民投票来决定吧。」

「是。」

「对了，你的随从说你通晓剑术，现在你有没有隶属于那个兵团？」

路希德这么问。

既然没有显赫门第，为了成为骑士，就需要勤恳进行就业活动。也就是随便参加哪个兵团的入团试验，或是在比武大会中扬名立万。即使如此，若想在比武大会中得胜，还是得具备一定的体魄与年纪，所以到了萨拉密司这样的年龄，很多梦想成为骑士的人会在家乡的佣兵团实习。

「不，国王陛下。」

萨拉密司简短地说：

「我的剑术学自住在同个城市的佣兵。我才刚从那个男人口中得到『可以去挑战比武大会』的许可不久。」

「原来如此。也就是说之后才会开始吗？原来你并未隶属于佣兵团啊。」

路希德一脸敬佩地说。

要靠剑术维生也有很多种方式。很多人会成为佣兵，也有人会选择类似村庄警卫的工作，或是伴随商人旅行，或者在类似夜间警备团的地方就职。

武艺更好的人会参加知名佣兵团的试验，成为团员后受雇前往战地，靠着达官显贵们的赎金或是抢劫来赚钱。追求更高一层目标的人就会参加骑士团的入团试验。这种情况下，在比武大会中取得优胜是必要条件。

也就是说，萨拉密司打从一开始就不打算仅只成为警备队或佣兵，他宣告自己正以得到骑士勋位的授爵为目标，话语中也毫不造作地带有对自身武艺的强大自信。

「嗯，这样啊。也对。这个年纪也差不多能参加比武大会啦。」

或许是回想起自己的过去，路希德一脸感慨良多地低语。

比武大会也有很多类型，例如骑马对战的竞赛、两人一组的双人竞赛，也有一对一战斗的徒步竞赛。其中也有以狼为对手的比赛。跟这类凶猛野兽战斗的人被称为拳斗士，只以在比武大会中出战为业，不会前往战场。简单来说，他们的战斗本身就是一种表演。而在大型的比武大会中，会举办以上的所有竞赛。洁儿记得这个赌博庆典的比武大会也是这种大规模的竞赛。

或许因为把向往成为骑士的少年跟过去的自己重叠在一起，路希德的心情非常愉快。洁儿松了口气。刚走进房间时，那副盔甲让她大吃一惊，想着『搞什么啊』，不过事情好像总算有了顺利的进展。

「那么，陛下。是否可以谈谈南塞市议会的问题……」

洁儿想起时间所剩不多，因而出言催促，就在此时——

「王妃殿下。」

有位侍女沉稳地以滑行步伐从她的后方靠近，是可可。

「纳贾利斯·欧斯王子殿下求见。」

「王子？」

突然到来的意外访客让洁儿脸上瞬间出现阴霾。

「那么，我到别间房间接见他。」

「不，王子听说萨拉密司大人在此，便说希望一定要跟他见面。」

这个王子依然很喜欢出其不意啊，洁儿讶异万分地想。即使同样是小孩，那个王子跟以骑士为目标的十三岁纯真孩子生活在不同的世界。

「王子独自前来吗？」

「他还带着客人。」

「是哪位？」

这似乎是个重要的问题，那个瞬间可可呼出一口气，停了一会儿才说：

「是莱卡·帕姆大人。」

「你说什么！」

查觉到洁儿在扇子背后倒吸一口气，旁边的路希德疑惑地转过头。

「怎么了？」

「没有，就是……」

洁儿还无暇说明欧斯来访，他的领路人就到了。房间外的摇铃响起，通知房里的人预告中的主角已经到来。

无可奈何之下，洁儿对可可说：

「马上请他进来。请赶快为他设置席位。」

她还没吩咐完，嘉亚泰葛丝就拿着折叠椅出现在房间里。

这个玻璃之间是非常普通的房间，所以没有高低段差。因此，只能藉着用以接待的椅子种类或是微妙的位置，显示出彼此的身分差异。

为欧斯准备的是有椅背的椅子，安排在稍微远离王座的位置。在它后方还有一张椅子。而在其后还有两张没有椅背的椅子。这两张椅子是为了没有爵位的萨拉密司跟葛雷斯尼准备的。

不久，才过没几分钟，欧斯王子就卷起挂毯现身。柔软的衣袖、短下摆的贯头衣跟帽子，都是奥兹马尼亚特有的风格。（译注：在布匹中央开洞而着的原始服装型式。）

「早安，两位殿下。我听闻国王夫妇齐聚于此，因而前来致意。」

他这么说。明明没有接到邀请，却厚颜无耻地来到这里，由此看来