形的观众席陷人沸腾。每个艾兹森人都对恶名昭彰的镀金王——奥兹马尼亚的锡塔哈特国王的传闻一清二楚。

洁儿不经意地一看，发现连身为锡塔哈特国王嫡子的欧斯似乎都感到很好笑，开心地拍着手。即使自己的父亲被如此嘲弄，对他而言好像也没有什么大不了。

将观众们的心聚集于一身的勇者金斗篷对着莱卡一甩自己的武器金鞭，以毫无漏洞的动作对他展开攻势。而另一方面，莱卡虽想让对方尝尝他拿手的锐利攻击，但一直难以冲到对手胸前。至今为止，他都是以白鸟般华丽的剑术一路打倒比他年长的强者们，现在那笨重的动作反而显得很奇怪。

仔细一看，洁儿发现由于背光而立的金斗篷太过刺眼，莱卡现在似乎视线一片模糊。

「太卑鄙了，金斗篷！」

「快改变位置，那边很刺眼啊！」

观众们察觉了莱卡怎样也无法进攻的真相，对金斗篷的策略发出嘘声。此时——

（来了！）

莱卡大幅度往前倾，迅速从金斗篷的鞭子下方穿过。

「在这边！」

他在蹲低的姿势下，用力冲撞金斗篷的胸口。

金斗篷瞬间脚步踉跄，莱卡扯下挂在他脖子上的大会指环，两件事几乎同时发生。

「分出胜负！白鸟艾思奎斯胜！」

莱卡一将金斗篷的大会指环高举，扮成剑神站在四角的裁判们就把手中的剑指向天空。

（原来是体格差距占了优势啊。）

穿着金斗篷的男人肌肉结实，体型高大，因此他的身躯帮比他纤细几分的莱卡挡住了阳光，不小心为莱卡创造出了视野。

莱卡数度挥手，彷佛在回应观众们的欢呼，然后朝洁儿等人所在的贵宾席优雅地屈膝。帷帐中传出清晰的女性尖叫声。

「胜利者请到帷帐中等待！」

接着，由萨拉密司领头，蓝色旗帜自入口处进场。莱卡往那个方向一瞥后，就在帷幕中的折叠椅上坐下。

（好，轮到萨拉密司了——究竟会有什么结果呢……）

穿梭在鸣响的铜锣声之中，萨拉密司·安巴斯汀与对手一同入场。

「加油，加油加油，绝对不要输！！」

一道特别大声、有些高亢的少年声音响起后，萨拉密司似乎稍微往这边瞥了一眼。那是萨拉密司的随从葛雷斯尼的叫喊声。

他不断卖力地朝着既是亲戚也是朋友的萨拉密司大喊。既然莱卡已经得胜，萨拉密司若没有赢得这场比赛，就不会被选为公爵家的继承人。再怎么说，在竞技场这种地方，观众的声音比起主办单位更响亮。如果观众赞扬莱卡的英姿，自然表示神会选择莱卡成为南塞公爵。

萨拉密司已经没有退路。

「对天发誓这会是场公平竞赛，并尽力施展汝等的剑技吧！」

主审尖锐的声音响遍全场，双方都拿起武器，等待铜锣响起。于是，在数万观众的欢呼声伴随下，宣示比赛开始的铜锣声响彻云霄。

（对手是『白狼库多弗』啊。听说他是个近来在地方竞赛取得好几次胜利的年轻人。徒步竞赛果然跟双人竞赛不一样，有很多年轻的参赛者……）

不同于一天到晚开口就说想参加比赛的路希德，洁儿不太了解比武大会。幼时曾跟她一起到处旅行的格列凡，米尔德瑞可是个技术高超的战士，但他并不隶属于哪个特定的集团，是个流浪战士。虽然她听过他以前是个知名佣兵或骑士之类的传闻，然而他一次也不曾为了赚取旅费而参加比武大会。

他们在洁儿面前持续激烈交锋。打扮成白狼的库多弗随时都在进攻，但身穿黑衣的萨拉密司呼吸并没有特别紊乱，不断闪避他的攻击。

有别于对手华丽的动作，萨拉密司的动作乍看之下十分单调，冷静到有点过头。不知道他是否在仔细观察对手的剑势轨迹，他一直跟对手保持距离，不时做出攻击。因为要是过于一面倒地防御，观众们会发出嘘声，也有可能左右比赛判决。

不过，虽然也许是因为他身材高大的缘故，但无论是他的动作还是那堂堂正正的态度，都让他看起来不像是十三岁的孩子。

就在此时——

（赢了！）

当欢呼声响起时，胜负已然揭晓。闪躲过用力撞向自己的白狼后，萨拉密司在那个姿势下用右手抱住他的侧腹，迅速击中他持剑的手腕，将武器夺过来。

那一刹那，对方露出『糟了』的表情。萨拉密司依旧冷静地用手臂跟膝盖夹住对手的身体，用另一只脚踏向那把剑。他单手接住弹起来的剑，接着用手肘狠撞对手的背部。发现自己的剑正指着自己的脖子时，重重倒地的库多弗挥拳打向地面。

「胜利者是蝙蝠王嘉布罗戈朵！」

裁判的装饰剑指向天空，宣布胜负已分。洁儿此时才知道萨拉密司的战士名号是南方殖民小岛传说中的蝙蝠之王。大概是因为身穿黑衣，才说自己扮成蝙蝠王，不过这个解释还真是牵强。如果是扮成蝙蝠王的话，至少也要在额头上戴个玛瑙饰环……

（果然还是该给他治装