有关的秘密，而最后这名王侧妃竟然可以全身而退。这个冒牌的欧露帕莉娜明示暗示地告诉路希德，她知道洁儿不是真正的梅莉露萝丝公主，同时成功守护自己作为王侧妃的地位。而她接下来将会适时地从王宫抽身。到了那一刻，艾兹森国内恐怕到处都将面临战祸。届时，王路希德恐将面临地方随时会起兵反抗的威胁，疲于奔命地介入调停北方的草原部族跟南方的都市贵族，更得看星教会的脸色行事。

（我才不会让这种事情发生呢！）

路希德压抑着想瞪她的冲动，将视线移开。

洁儿不在，但路希德自己一个人也要挺过这一切。他要以名为王权的宝剑斩断这个来得出乎意料的困境。这是为了他自己，也为了他胸怀的野心。

「我高贵的艾兹森王！全大陆最大的王国君主，同时也是草原之王的路希德陛下！为了庆祝陛下即位满五年的日子，我等臣子均聚集在此向陛下恭贺！」

「好。」

在拜尔侯爵的一声恭贺之中，在场的诸侯们全都起身欢呼。

「恭祝陛下健康，恭祝艾兹森公国国运昌隆！」

侍从长举杯高歌，催促大伙儿一同敬酒。

路希德站起身来。

这是他一个人的舞台。他无论如何都要将对手拉上舞台，让对方不得不顺着他安排的节奏行事。先下手为强——为了要达成他的目的，这个道理即便出了战场也同样适用。

「趁着这个机会，我要在这里向各位宣布一项新的政策。」

听到王这番话，在场的宾客全都开始议论纷纷；其中有人毫不避讳地高谈阔论，亦有人显得一愣一愣地不知道发生什么事。而『那群人』则也不免为此显得有些不知所措。

「国王陛下终于要亲口证实他不得不对南方贵族低头的事实了吗？」

「不对不对，国王陛下也许只是要将路克西亚公爵留下来的爵位跟圆桌会议的席位交给礼思齐伯爵而已呀。」

「王侧妃的亲族掌握国家大权其实也是常有的事。」

「说是这么说，但还真教人羡慕呀叫。唉，我当初也该生个女儿的！」

台下众人放肆的言论就连相隔一段距离的王座上也听得见。然而，路希德没予以理会，接着继续开口说：

「首先是关于各城市及国境地带的防卫。靠近帕尔梅尼亚的区域今后仍会有骑士团常驻，巩固防守。至于其他城市和地方……」

他在这里顿了一下，同时环顾着在场宾客的面容。

「跟以往一样，仍维持五百人以下的警备部队。各地的领主绝不允许拥有私兵。所有超过这个规定的军队立即解散，否则将视为对我艾兹森王的反叛行为！」

这番话引起现场一片哗然，惊呼的音量绝不是刚刚可以比拟的。

「这怎么可能！」

「什么！」

这番宣言出乎了所有人的意料，不论男女、出身南北，全都露出了惊讶的反应。

其中，最感惊讶的人仍要属礼思齐伯爵了。

「陛下！」

他仍带着一副自以为了不起的态度，气呼呼地胀红了脸开口大叫：

「您这番宣言是怎么回事！这太蛮横了！这跟您日前答应微臣的说法不一样呀！」

「五城市伯爵，你最好有点分寸。」路希德冰冷的语气彷佛是从洁儿那里学来的，「我答应了你什么？你是要对天发誓吗？还是我有发了什么公文给你？」

「呜……」

礼思齐伯爵带着一张盛怒的表情闭上嘴。路希德随即别过视线，看了看欧露帕莉娜的反应。

她没有受到惊吓，脸上维持着一贯从容的微笑。然而，路希德却没放过她对礼思齐伯爵使了眼色。

「呜！」

礼思齐伯爵接到女儿发的暗号，眨了眨眼睛愣了一下，接着对冒牌的欧露帕莉娜点点头。

「既然陛下这么说，那微臣也有话要禀报陛下。」

（你休想！）

路希德不顾一切出声制止——在双方之间的秘密协定遭到背弃的情况下，礼思齐伯爵想说的话肯定就是揭露洁儿并非真的梅莉露萝丝，藉此制造混乱。

「你给我闭嘴！礼思齐伯爵，没有我的许可，谁准你现在开口说话！」

「可、可是——」

「我要说的话，你们也给我仔细听好——现在艾兹森公国除了正规军之外，还有很多其他军队。这是怎么回事？我的祖父诺里昂先王陛下规定，除了特定的边境地带，各地的都市领地都不准拥有超过五百人以上的军队……但现在却出现这些非正规军的军队，这是对我艾兹森王反叛的证据！」

如此带有恫吓性的语气让路希德暗自皱起了眉头。他平常不会有这样的表现，忽然要说出这种话，让他差点咬到舌头。

他站在高台上，低头直瞪着礼思齐伯爵一个人。

「伯爵，听说你的五城市雇用了很多奥兹马尼亚的佣兵呀？」

礼思齐伯爵意外地扬起了嗓音高喊：

「陛下！这是我们都市伯爵的正当权力！现在除了我