声制止也挡不了她。洁儿飞快地赶往路希德方才待的右翼宫天上天下厅。

「王妃殿下！请等等！」

可可从寝室里追出来大声呼喊，但洁儿却充耳不闻地穿过了几个转角。

「咦？王妃殿下？」

「咦？真的假的！」

看到洁儿拚命快跑的模样，和她擦身而过的侍女和侍从，还有待在王宫任职的贵族们看了全都吓了一跳而回头。

「路希德！」

她在前方看到那一身熟悉的背影，同时发出了近乎不可能的音量大声呼唤。

眼前的人回过头——就是路希德。他此时正要步出露台。

「洁儿，你……」

洁儿跑上来，紧紧抓住一脸惊讶的路希德的袖口。

「到底发生了什么事？为什么五城市的佣兵部队会……！」

「是事件背后的主使者，洁儿！」

他带着反常的从容态度，在慌张叫唤的洁儿耳边小小声说：

「我知道这个人是谁了——是一个叫做艾克兰，高格里的家伙。他是五城市的佣兵队长，但不是奥兹马尼亚人。」

洁儿猛然一惊而抬头。对于这个判断充满自信的路希德和她四目相望。

「在事件背后操弄的人让礼思齐伯爵雇用奥兹马尼亚人作为佣兵，这完全是障眼法，为了让我们误以为是奥兹马尼亚的镀金王在背后操弄。但这个叫做艾克兰·高格里的人似乎是个帕尔梅尼亚人。」

「帕尔梅尼亚……」

「他们想置礼思齐伯爵于死地，藉着五城市对我揭起反旗的事实，让我将相当于我岳父的礼思齐伯爵处死。而不论真相为何，所有人都会认为我是个冷血无情的国君；南方诸侯会对我产生戒心，认为我偏袒北方民族，将他们弃之不顾。

——而且，在事件背后操弄的人还可以顺理成章地将躲在幕后操弄的罪名推给奥兹马尼亚，让我国跟奥兹马尼亚之间的关系陷入紧张。而这件事也可以让对于礼思齐伯爵怀恨在心的所罗门·索克一洗胸中的怒火，等于是让帕尔梅尼亚卖了人情给星教会。如此一来，帕尔梅尼亚不用出兵，不过是煽动个人恩怨，就可以大收渔翁之利……」

对于洁儿的推论，路希德点点头告诉她，就是这么回事。

接着——

「但我绝不会让他们得逞！」

「路希德？」

路希德紧紧握住洁儿掐在他袖子上的手，而且不顾她惊讶的反应，拉着她一起走向露台。

「路希德，你打算怎么办！」

「我有我的想法，而且你来了更好！跟我来！」

看到王夫妻出现，路希德身边的警卫于是推开奢华玻璃装饰的露台大门。

「路希德，五城市的佣兵部队……」

「应该已经来了。从这里可以清楚看到。」

「你怎么可以说得这么轻松呀……！」

洁儿脑中一片慌乱——路希德的意思是说，五城市的佣兵部队已经杀进了帕鲁耶姆，朝着圣·安琪莉王宫攻过来了吗……

若是他国的佣兵部队包围了艾兹森王宫，并且发动攻击，这等于是让艾兹森公国的威信扫地。这对等于向天下昭告路希德作为一名国君，不仅没有保护自己国家的能力，在外交方面也同样无能。

总之，这绝不是可以站在露台上悠哉看戏的状况。但路希德似乎已经有什么打算……难道他想出面说服这些即将威胁他们生命安全的佣兵部队不成……？

「那是……」

开门的瞬间，一阵风让洁儿忍不住闭上眼睛。让露台外的声音比起外头的景象更早传了过来。

她睁开眼睛后，忍不住倒吸了一口气。广场上早已经挤满了士兵。

（这是五城市的……奥兹马尼亚佣兵部队！）

这支部队打着陌生的蓝色城市旗，蓝色黄条纹的披肩；他们架起了大约二十门大炮……洁儿忽然觉得背脊根部窜起一股恶寒。那每一门炮的炮口都对准了圣·安琪莉王宫。

部队之中，有一名似乎是传令兵的角色，骑着马横向穿过部队中央。接着炮兵带着手上的东西——大白天却燃放着红色火光……是火把——走向大炮。对方打算展开炮击！

（路希德！）

洁儿忍不住抬头望向她的丈夫。但路希德却反过来紧紧抓住她的手，让她一时之间愣了一下。

——看前面……这是路希德要传达给她的讯息。既然如此，洁儿便不能在这时候移开视线。不能让民众看见王妃慌张狼狈的模样。

「点火！」

火把接触到引信的同时，对方的炮口便向上提起，对准圣·安琪莉王宫。下一刻，摇撼着所有感官的炮声轰然大作。

——轰降！

接着，广场即刻又沉寂了下来。

「继续——」

指挥官再次挥舞手中的军刀。

——轰隆！轰隆、轰隆、轰隆——轰隆！

炮火的间隔似乎是按照计算好的节奏发射，阵阵摇撼着艾兹森王都帕鲁耶姆。

当一切结束的同