用这些把柄威胁教会，敲诈了一笔资金。

「我们好像抢太多了。」

「是啊……」

两人分秒不差地同时喝了口苹果酒。搞不好是因为这件事情，星教会才会把艾兹森政府视为敌人。

路希德像是突然陷入沉思般用手托住下巴。

「这样的话，我们也只能做出一定程度的让步了吧。像是禁止在浴场贩酒，以及禁止妓女进入珀鲁耶姆，你们觉得呢？另外，只要禁止各种赌博性质的场所就可以了，如此一来就不再需要卡牌了。」

「不可以。」

洁儿带着险恶的表情反驳路希德。

「为什么？」

「陛下，您知道这条街道里有几个妓女吗？」

她话中强硬的语气，让路希德顿时说不出话来。

「不知道……」

「那您知道赌场共有几间吗？」

他摇了摇头。

「浴场有几间呢？」

他又摇摇头。

洁儿偷偷叹了口气。她小心调整措辞，尽量不去刺激到他——

「殿下您也知道，帝王学的基本是『清浊兼容』。不管做什么事情，都不能要求结果是完美的。最重要的是，因为人类本身就是不完美的，所以从人类手中诞生的街道、国家，甚至是学问都必然是不完美的。而且，说到底……」

她突然将手上的汤匙放下，盯住路希德的脸。透过这个动作，她也看出他愈来愈坐不住了。

「女性出卖肉体，以及男性为了一时快乐而沉迷于酒或赌博，的确不是什么光彩的事情。但是看似污浊的水里，不但存在着很小很小的生物，也有以此为食的肥硕鱼类，不能一味地追求洁净。国家是由人所组成，不能变成没有鱼的水。」

她在说话的同时，突然回忆起以往的事情。

洁儿过去所生活的安迪鲁大街，是一个人工虚构之美与人类的罪恶共处的奇妙空间。

人们一方面轻视住在那里的妓女，一方面又追捧她们的美丽，渴望将其据为己有。

为钱卖身的女人们，同样也以金钱无法计量的荣耀而闻名。

不可赌博、不可沉迷于酒精、出卖肉体即是罪，公然从事这些每个人都挂在嘴边的罪恶的场所——花街，在那个地方，依照安卡理恩教义应被视为「世上最深重的罪恶」的女人们，同样也被当作世上最美丽的事物看待。

不光是安迪鲁，她和那个男人旅行经过的每一条街道都一样，充斥着赌博的吵杂声、酒的香气，以及女人聚集而成的幽暗。

洁儿在不知不觉中领悟到——

在这个世界里，「污秽」是必要的。

「……说这么多废话。」

洁儿倏地抬起头来。不知道从何时起，路希德换上阴暗的眼神瞪着自己。

他带着险恶的表情，再次对着洁儿挤出一句话：

「你的这番说词，也是想包庇自己过去的同伴吧。」

「我、我没有这个意思。」

不知为何，他似乎发火了。

「那，为什么从刚才到现在你什么也不说！」

他的语气一下子严厉了起来。洁儿被他突发的怒火吓到了。

「……您指的是什么事？」

「就是昨天我没有去你的房间这件事。为什么对这件事闭口不提？你要是有话想说就说啊！」

「有话想说的，应该是陛下才对吧。」

冲突已然箭在弦上，洁儿再度盯住路希德不放。

「你说什么？」

「我才没有把话憋在心里。就像我一开始说的一样，今天早上还有宗务会议要开，所以我们必须先讨论那个卡牌工会的事情。因为陛下没有任何表示，所以我才在这时候提出来。只是如此而已。」

洁儿也知道，自己的话中带刺。可是究竟是为什么呢？今天到底是怎么了，自己居然不自觉地看到他就生气。

「我想说的只有这些。陛下要在哪里跟什么人过夜，对我来说都没有影响。不过，这样说来……从下次开始就不需要事先报告了。」

「什……」

「没错，而且呢……」

路希德似乎有话要说，但是洁儿却故意抢先开口。

「虽然我觉得这种事情不需要再特别提醒，不过昨晚陛下和欧露帕莉娜小姐共度良宵，所以她已经正式成为陛下的宠妾了，今后必须以正式的礼仪来对待她。」

「正、正式的礼仪？」

似乎被洁儿的气势压了过去，路希德路希德缩起下巴念道。

「嗯，没错。依照惯例，国王的宠妾必须拥有相当程度的身分，因此必须授予适当的称号、也必须制作公开文书。还有——」

洁儿彷佛害怕着沉默一般，不停地对他说着关于对待宠妾的方式，还有如何处理她的家族关系之类的话题。

「另外就是，虽然对您不好意思，但在正式场合请由我负责露面，因为宠妾只需要和您晚上同寝就可以了，所以请您尽量公平分配过夜的时间。还有……还有……」

（我到