儿缓缓地拉开凳子站起来。她不用回答，就已经知道声音的主人是谁了。

轻飘飘地，有如幻梦般的东西自她眼前经过。蓝色。不过，那并非有如天空或水般的自然色泽，而是从不属于这个世上的冰冷之中，孕育出来的蓝色。

那是宝石精灵?蜜瑟罗黛。

据说是在远古的从前，星星降在这个世间后在地面上凝固而成的大颗的蓝宝石。栖宿于那石头中的不可思议生命——便是她。

尽管数量比起精灵繁盛的远古时代要少了很多，但在现今的世界里，也是有精灵存在的。不过，蜜瑟罗黛和那些精灵不同。她有明确的意志，偶尔还能施展不可思议的法术。洁儿有时会因她的法术而获救，交换条件则是将各式各样的东西，奉献成为她的祭品。

有时是笑容。

有时则是眼泪。

拜她所赐，洁儿不论是高兴还是悲伤时，表情都不会有任何改变，她变成了一个标准的铁面人。她原本就不擅长表露情感，现在则被路希德和宫中的人说成是没有感情——还有谣言在怀疑，她的心是不是用冰做成的。

「我在梦呓……？哦哦，或许是因为我作了个从前的梦吧。」

一面将排在架上的瓶子一个个拿下来，洁儿一面向那个不可思议的存在说话。

「从前的梦……意思是梦到你的姊妹之类的？」

「嗯，也有琪琪她们没错，但还有更久以前的……嗯。」

要这样子毫不拘束地跟蜜瑟罗黛谈话，也只有在这间北塔的实验室里才可以。如果在平常用餐的餐厅，或是更衣用的个人房间里和蜜瑟罗黛说话的话，随侍的侍女们应该会以奇异的眼神看她吧。

这是因为，其它人的眼中是看不见蜜瑟罗黛的。

能够看见她身影的，只有直接继承了远古血统的魔法师家族、极少数精通古代语和古代文明的人、被施以古代「魔法」的人，以及和洁儿一样，与宝石精灵缔结了契约的人而已……

洁儿手上所拿的瓶子，在瓶颈处都垂挂着写有里面所装的药草名称的牌子。洁儿仔细地确认过那些名字后，又把它们放回了架上。

「这个不对……也不是这个啊。唔——嗯。」

「怎么了，你在找什么？」

洁儿说：

「我听莉莉卡说，最近在王城中的侍女之间流行一种让眼睛变得水汪汪的眼药水。她还说下次休假时，她也要到街上去买。可是我不记得有药草会有那种功效啊。颠茄应该已经被禁用了才对。」（译注：颠茄Atropabelladonna，一种茄科植物，古时的意大利女性曾利用它散瞳的作用，达成水亮大眼的效果。）

「哦，不论在哪个时代，女人都很勇于尝试呢！」

蜜瑟罗黛自己明明也有着女性的外表，却好像完全没意识到的样子。

「不过，差不多到你回去的时间啰？文件已经堆很多了吧。我说的是你那个名义上的丈夫丢给你的那座文件山。」

「啊，对哦……真是的，已经这么晚了吗？」

洁儿耸耸肩，从架子旁边离开。

爬上螺旋状的回旋楼梯，她从保管药品等的地下室回到了地面上。突然间，洁儿盯起了面向中庭的窗户。

在洁儿用来当研究室的圣?安琪莉王城的北塔里，有个只有午前才日照充足的中庭。它原本是用来斩首的刑场，所以没有人想靠近这里，是个被人弃置不理的场所。

现在，洁儿在那里设置了一块小小的田。

她把路希德从远征处送回来的土运进来，依场所划分成区，种起了贵重作物的种子与移植果实。

艾兹森的北部，尤其是被称为恩帕利亚地区的山地，是块气候很严苛的土地。或许是受到很久以前的火山喷发的影响，那里的土地荒芜，瓦砾也很多。

洁儿常常在思考，应该要如何开垦那块荒地。因此，她必须要选择出适合那边土地的作物。

不过，气候都差不多要变暖了，那些土却完全没有动静。她考虑过水分和日照（当然也把北部的气候给考虑进去了），反复经历了这样不对、那样不行的种种失败尝试，田里却还是完全没有要发芽的迹象。

「没办法，今年或许是失败了吧。」

洁儿叹了口气。如此一来，只能够等到明年再找些新的幼苗来种了。

「回去吧。」

她就这样走出了塔中的小房间。在替她锁门、守门的侍女莉莉卡的引领下，她走向路希德位于王城左翼的宫中执务室。

虽然身为路希德的王妃但没有共同统治权的洁儿，平常很少会踏进执政府里。

不过，现在在这个圣?安琪莉王城里，并没有她的丈夫路希德的身影。在这几个月里，他去讨伐反抗艾兹森政权的地方部族了。

在艾兹森有二十四个游牧民族，其中之一的哥尔哥特族，并不肯干脆地臣服于路希德，总是不断采取着反抗的态度。

『我去叫他们听话一点。』

对洁儿这么说完后，他便迅速整顿好部队，彷佛只是要去附近打猎般，轻松地朝北部