听说所爱的人之所以会来到自己梦中，是因为对方也还爱着自己。如果真的是这么一回事，梅莉露萝丝也会在梦中看见自己吧，路希德开心地想着。

「啊啊，梅莉露萝丝，我好想你……」

出现在梦中的梅莉露萝丝，她的容貌一点都没有改变，仍旧是最后见面时，那副空灵梦幻的十五岁少女模样。透明的银色发丝、继承了正统『精灵末裔』之血的蓝色眼睛……

路希德想更近点看看那被众多诗人们歌咏为金属工艺妖精的容貌，便下意识地往前踏了一步。

──你过得好吗？

现在在做些什么呢?

在知道嫁过来的公主是冒牌货时──当我知道你本人并没有来到我身边的时候，我是多么深切地感受到这股来自于你的背叛啊。

不过，我很快就了解那并不是你的意思。并不是我自大，但只要考虑到你父亲对你的溺爱程度，以及帕尔梅尼亚对我国的偏见，就能明白他肯定不会轻易放开拥有王位继承权的独生女。

可是我却依旧毫无根据地一味相信，相信你一定很想到我身边来。

即便到了现在，我还是如此深信着……

「梅莉露萝丝……!」

无论路希德对她说了多少话，在他梦境里的梅莉露萝丝只是微笑着，并且重复诉说着那一日的约定。

──我不会忘记的。

即使我变成白发苍苍的老太太……就算要我伪装成疯女人，我也会一直等着你。

路希德，我会等着你来迎接我……

由于在梦里说话的梅莉露萝丝非常温柔，温柔得让路希德发现这一切不过是场梦，但他仍旧开口问道：

「你说的是真的吗?即使到现在，你还是在等我吗?」

……路希德离开帕尔梅尼亚已经好几年了。自从被驱逐出圣?安琪莉王城之后，在各个城镇间躲躲藏藏、持续着半流浪生活的他，听到了各式各样的传言。

包括帕尔梅尼亚的公主梅莉露萝丝被求亲的事，以及那些婚事总是被国王推掉的传言。

看来国王似乎是直到现在都无法忘怀他已死的爱妾希蕾?伊露戴亨，才会迟迟不肯让他那和希蕾长得极像的爱女嫁给其它男人，甚至一直把她关在后宫深院里……

「如果这传言是真的也没有关系。但我还听说过别的传闻，有人说那个基摩?帕帕拉奇融化了你冰冻的心，他是被国王认可的、你的恋人。」

对路希德而言，基摩?帕帕拉奇的名字就像是不祥的代名词。他既是帕尔梅尼亚的间谍，也是拥有权力的外交官。并且，还是连她父亲都认同的、梅莉露萝丝的恋人──

如果可以的话，我真想现在就越过喜耶罗所力马的山麓，飞奔到你所在的帕尔梅尼亚去。然后用我自己的眼睛来确认真相，确认你的心意仍旧和当时一样，一点都没变……

「梅莉露萝丝!」

路希德睁开双眼，方才看见的幸福景象随即如早晨的浓雾般散逸殆尽。

「啊……」

一时之间还无法适应现实的路希德，只能呆望着熟悉的黑色床顶。象征黑夜的黑色天鹅绒布上，被贴上了亮晶晶的贝壳制亮片，躺在床上便彷佛倘徉于星空之下，是相当奢侈的床铺。

即便是在这样的大白天里，黑色天鹅绒布也能完全遮蔽光线。因此就算他醒了过来，也还没有意识到现在已经是大白天了。

唉，他叹了口气。

……发现到方才的美好情境只是场梦的瞬间，他突然觉得非常寂寞。

正确说来，当路希德还在梦境里的时候，他就已经知道那不过是一场梦；但在清醒之后，仍是不由自主地感到失落。

（这样的我实在太软弱了吧?）

路希德再度叹了口气，他缓缓地撑起上半身，小心翼翼地不碰触到热痛感尚未退去的肩膀。

看来，那时被女暗杀者刺伤的伤势似乎不太严重的样子。即便疼痛感依旧强烈，但在战场上要遇上这种程度的伤势简直是家常便饭。

到底是谁想要洁儿的命呢?

而且还大费周章地雇用专业杀手。

（果然是你吗?黎戴斯。）

最先窜进路希德脑海中的人物，是已经被幽禁在地下室四年的双胞眙弟弟。

波尔冯公爵、碧公爵路克西亚、雅薇赛娜、及自己或洁儿死掉后，能因此而得到好处的人，除了他之外再也没有其它人了。

（是不是该去见他呢?然后直接跟那家伙问清楚事情真相呢?话说回来，说不定这正是那家伙设下的陷阱──）

陷入思考的路希德，发现自己的另一只手正承受着不明所以的重量，他下意识地往重量来源看过去，却发现意料之外的人物，惊愕得瞪大双眼。

「咦?」

拥有银色长发的头颅倚靠在自己的手臂上。

是洁儿。

「喂、喂……」

路希德试着出声叫她，回应他却的只有规律的呼吸声。

她一直都待在这里吗?……路希德思索着。

她对毒药的认识可