「唉呀，这真是可喜可贺啊。陛下在被我从床上挖起来之前就自己醒过来，这不知已经暌违多少年没发生过了呢！」

一大清早就多嘴说出这句话的人，正是路希德的首席秘书官──马修斯?索亚森准男爵。

他的体型修长，但有些偏瘦，套着一件符合秘书官身分的深绿色长袍。肩上并末披着带有缨穗的披肩这点，正是他所拥有的爵位并非世袭而来的证明。

「早啊，马修斯。」

路希德板着面孔说道。

「早安。总是赖床的国王陛下。今天的天气看来很好，但搞不好大白天的就会下起红雨来了！」

「啰嗦。」

「顺带一提，您今早比昨天还要早起二十三分钟，刷新了记录，真是太了不起了。希望您今后也能继续维持下去。」

这名急性子男子马修斯的手中，拿着一个以精密著名的凡希坦斯制小型时钟。

拜它所赐，路希德无论做什么事都分秒必争。就连唯一可以一人独处的如厕时间，马修斯也会准确地计算时间做记录。

因此众人替他取了个绰号：「时钟男爵」。

由于他拥有连各国王族都无法取得的优秀机械时钟，路希德几乎每天都过着分秒必争的日子。当然，深受其害的人不仅他一人。在这座艾兹森的圣?安琪莉王城中，即使只是路过马修斯的身旁，也会遭到他不停催促的人可说是多不胜数。

（啊──好想睡。）

路希德拚命地压下呵欠。

国家主要的行政职务中，有一项是早晨的庶民朝贺。

这项仪式是由统一了原先为游牧民族的艾兹森、伟大的初代国王吉哈德?诺里昂起头的，可谓宫廷的习俗，身为国王的路希德当然不能轻忽怠慢。

当路希德怔仲发呆的那段时间，随侍在王妃身旁的大半侍女军团，已经火速地步出房间。女性的更衣梳洗非常耗时，不像身为男性的路希德，在寝室里三两下就换好衣服解决了。

然而在路希德拖拖拉拉的时候，她那头飘逸的银色长发早已整齐美丽地高高盘起，耳上插上了一朵偌大的鲜花，发出如铜铃般清脆声响的发簪也妆点而上。

路希德心想，虽然人们总认为女人比男人瘦弱，但对于点缀在自己身上的饰品重量，女人这种生物的忍耐力似乎就能超越人体极限……

「陛下，接着为您梳理头发。」

「这是今日的服装。」

侍女以马油梳理路希德的头发，并套上修长的长裤。路希德的上半身披上一件胸口盘踞有巨大龙形刺绣的软绢长袍。这件长袍的袖口与领口，都以貂皮毛草滚边装饰，看来十分奢华，主要只在典礼上或者像今天的庶民朝贺日才会穿；王冠也是只有在重要场合才会戴上。

「陛下，请戴上戒指。」

「这是您的王杖。」

「请戴上手环。」

负责金饰的侍女，毕恭毕敬地将那些擦拭得闪闪发亮的金属饰品，端放在银色盘子上捧至路希德的面前。

好重！对于喜欢全身轻盈的路希德而言，他甚至觉得钢铁制的盔甲或许还比这些要轻上许多。

「陛下，距离庶民朝贺还有三分钟，请您加快动作。」

在马修斯……不，应该说是在他手中时钟的催促之下，路希德快步迈出房间，走至位于王城的最南侧、设有面向广场的巨大露台的房间门前。洁儿已经由上至下全身装扮成完美的王妃，优雅地站在那里等着他到来。

「──动作还真慢。」

「真、真抱歉喔。」

「既然都已经特地早起了，你刚刚到底都在做些什么啊?」

看见她那副冷静地吐出嘲讽话语的表情，路希德偶尔也想试着让她哑口无言，于是说道：

「因为我看着美丽的侍女看到出神了。她们可是不可多得的美人喔，比你还要漂亮。」

「您在说什么啊?宫廷里的侍女们长得美丽是理所当然的事。当初就是以此为标准而进行挑选的啊！」

「……」

原本想挖苦她，却被她如此认真地反驳，反而让路希德缄默下来。

（可恶……）

真是个不可爱的女人，路希德心想。为什么这样的女人偏偏会是自己的妻子呢?

马修斯的声音传来。

「国王陛下与皇后殿下，庶民朝贺的时辰到了！」

当、当、当……

座落于艾兹森首都珀鲁耶姆街道中最高处的珀鲁耶姆大圣堂，开始敲响钟声。几乎与此同时，路希德眼前那扇通往露台的门屝随即打开。阳光十分刺眼，但他不得不踏出步伐。

「喂，你的手。」

他粗鲁地抓起洁儿的手，握着她的手举向前方，飞快跨步迈向露台。

广场聚集了珀鲁耶姆的人民，他们以响亮的欢呼声迎接走向露台的两人。

路希德两人尽可能地堆起微笑向人民挥手。说实在话，他根本看不到人民的长相，但该做的事还是得做，因为这是身为艾兹森公国的国王应该履行的义务。

（喂。）