大人吗？”

“南方大人。”

“骷髅……”

“骷髅。”

“于是，终于，这次的事件开始了。”

烛火尽了。

变成真正的黑暗。

“朱美小姐，民江小姐沒受义务教育就来鸭田酒造，不是因为家里很穷。只因为她与你不同，她比较早熟。听说民江小姐的父亲，鹭宫家的心腹之一，宗像新造先生得了肺病，当时的状态实在无法参加立川流仪式。取而代之的，便是让民江小姐变成牺牲品。她在未满十岁时，其素质就被察觉，于是被送到鸭田酒造，作为邦贵先生未成年时的对象。”

“民江吗？……”

“民江小姐沒有回娘家也沒有回故乡，不是因为她个性怪异或娘家太远。是因为她是六人之中，惟一取得监护者同意，当成活祭的女孩。相反地，你之所以可以频繁地回家，不是因为雇主人很好，也不是因为你已经长大成人了，更不是因为娘家很近，是因为你家有御名方大人，鹭宫一党想要确认那个情报。你跟店里的任何人说，都是同样的结果。因为鸭田酒造核心人物——大概除了老板娘之外——都是鹭宫家的人。跟民江小姐说，就等于跟老板或邦贵先生说一样。秘密全部曝光了。”

“那个……骷髅……”

“对，为了成就大愿，需要本尊，这是绝对不可或缺的。隐身鸭田酒造二十年，本来还年幼的邦贵先生已经二十七八，他的对象民江小姐也已经十七岁。只要有本尊，事情随时都可以进行。也就是说，万事俱备，只欠东风——等待骷髅——的状态。但是，法界髅曾经失败，他们不想重蹈覆辙。因为立川流的秘密仪式极为耗时，没那么容易重来。我想也因为有这样的内情——鹭宫邦周先生才悲观得自我了断。然而，骷髅这种东西，在此昭和之前，不是那么容易取得的东西。更何况也不是说什么骷髅都可以。”

智者、修行者、国王、将军、大臣、长者、父母——京极堂这么说过。

武御名方是武神将军，也是诹访国王，当然也算智者吧。

不，因为他就是神……

“如果是古代的神或王的骷髅，拿来作为本尊，没有什么好犹豫的。再加上那个很大，因为听说自古以来法头是越大越好，最适合当做本尊。”

“然后呢？”

朱美的声音搔着关口的耳朵。

“然后……”

京极堂的声音震动关口的鼓膜。

“经过几次的调查，让你最后一次回家乡。”

“偷骷髅……”

木场接了伊佐间的话，继续说：“放火烧死全家吗？”

“不对，鹭宫先生？”

“有证……证据吗？”

“沒有。”

“你疯了啊！”木场大怒，“喂！为了得到那种东西，也不需要烧死全家啊！你这家伙。”

“不要这样，木场修。”

大概木场正要向鸭田挑衅，而伊佐间阻止了。当然，这一切全凭感觉。黯然的黑暗中，只有紧张感刺向关口的额头和颈子。但那不过是有人动时，所带动的风吹到冷汗的感觉罢了。

“闪开，钓鱼的！这种家伙。”

“让京极堂先……先作了结。”

京极堂点上新的蜡烛。

木场和伊佐间剪影般浮现，堂内仿佛旋转灯笼。

“老板……”传来朱美的声音，“这是真的吗？”

“啊……朱美。”

“小的托老板的福才能活到现在，再怎么感谢也不为过。如今我无怨也无恨。”

“我，我……”

“不过……没必要连小婴儿都烧死吧。好可怜，连骨头也烧化了。那时候，老板不是非常同情我吗？那都是骗人的吗？”

“啊……朱美。”

“输了，输了。看来你还是觉悟比较好。这样一来也无法灌顶了。”说这话的人是文觉。

“你说什……什么？文觉大人。那，那么……”

“那边那位女施主，真相就如那边那个人所说，太残忍了。杀死幼子这种恶行，是违背人道佛道的凶神恶煞的行为。”

“自己做的事，怎么说得像事不关己一样，你这个臭和尚。”木场发火了。

鸭田慌张起来：“不，不是。是邦贵亲王……不，是我的外甥邦贵做的。和尚并不知情。”

“呿！”木场说完后，地板发出“咚”的一声。

“行凶者是谁都一样。”京极堂说，看看妖僧，“这残虐的骷髅夺取计划圆满达成，朱美小姐失去了全家，却不怨恨凶手，反而感激收场——看似如此。但是，你们并没有立刻开始制作本尊，对吧？是还沒进行邦贵的灌顶吗？”

“唔……”鸭田似乎觉悟地呼了一口气，然后，好像一切都无所谓了似的说，“正是如此，首先必须为邦贵进行传法灌顶、秘密灌顶、心灌顶的秘密仪式。”

“因为，不知道何时会收到征兵令。”

“喂！你讲清楚点，灌顶是什么呀？”

“所谓灌顶是师父授予弟子法的仪式，