块写了地址和名字的布，还有放了点钱的红包袋。

“给她看，也什么都记不得。然后啊，现在回想来很愚蠢，但是，我啊，那女人——束口袋子写了佐田朱美，我想帮助朱美。我考虑照顾她到恢复记忆。”

“在人道立场上无法丢弃她，是吗？”

“也有。”

“您说‘也有’，还有其它什么——那个，因为夫人很漂亮吗？”

宇多川笑了。“不，的确如果救的是男人就不会这么想吧，在这个层面上，的确如中禅寺小姐所言。不过，有一点点不同。那个，救了朱美那天，刚好是我老婆的忌日。”

“然后……”关口被无关紧要的妄想附身了，这是他的坏习惯。

“然后老师认为现在这位夫人，是前任夫人转世？”

的确，宇多川前妻死亡时，应该正是朱美出生的时候。然后她又在亡妻忌日被救起。这是偶然吗？

“没那种蠢事。关口，那是偶然。朱美一点也不像我前任老婆。”

宇多川把关口的妄想一口气吹跑了。

“哎，多少抱持神秘的感慨是有的。刚好那时候看了《胜五郎再生记闻》吧。真是投胎转世，这种事，虽说我是个怪志小说家，也不会这么想。”

关口面红耳赤地住嘴。总之，一开口必丢脸。屡试不爽。

宇多川从布块上所写的地址和名字开始调查。他雇请附近农家代为照顾朱美，佯称她是亲戚的女儿，特地跑去确认。

“再怎么说，只是获救时带在身上的东西，也不能完全确定那就是女人的所有物啊，说不定弄错了。但光是怀疑也不会有进展，因为只有那条线索。我沿路探询，走到了那里。在战争的非常时期，真是做了疯狂的事啊。”

长野县上田下之乡……

被称为盐田平的小盆地。

根据宇多川的说法，盐田平甚至被称为是信州的镰仓。

拥有悠久历史的地方。

据说与镰仓相仿，留下了很多古寺和古老神社。

然而，盐田平被比喻为镰仓的理由不止如此。

奠定镰仓政府政权基础的北条条义时之孙——北条义政隐居之所，正是盐田庄。后来，义政便以盐田为姓。后来，盐田北条条家也在镰仓幕府位居要津，所以从盐田平往返镰仓，可想而知从那时起便很频繁。这条从信浓穿过上野、武藏到相模镰仓的官道，当时被称为“上道”，也就是后来的镰仓街道。

这好像才是盐田平被称为信州的镰仓的由来。

朱美看来是沿着镰仓街道到了本庄一带。

然后，宇多川立刻得知朱美的真实身份。她在当地，就某种意义而言是个名人。

“规避兵役？”

“无头尸体？”

话题急转直下，变得极为诡异。

关口看着敦子，敦子也看着关口。

杀人分尸案——真是吃足了苦头。

“对。但虽然这么说，要打听出来也很不容易。又不能单刀直入地问吧，她可能犯罪，也有可能是逃避追捕。如果不能找出她的父母至亲，什么也不得而知吧。”

的确有姓佐田一家，叫做朱美的女人在一个月左右前失踪似乎也是事实。但也仅止于此，没有下文，也无从查起。

就宇多川所言，能够找出相当朱美家长的人，的确算是侥幸了。

“好像误认我是宪兵了。”宇多川说。“那时候男人大多穿着所谓的国民服，不是吗？宪兵穿军服，戴着红色臂章。所以，一眼就可以看出来，哎，因为乡下也有穿着下田工作服的一般农民，所以那些农家婆婆大概分辨不出来吧。她们告诉我，佐田的事要去问鸭田的老板。”

鸭田指的是“鸭田酒造”这家酿酒屋，朱美不只在那里工作了很长的时间，还从那里出嫁到佐田家——农家老婆婆这么说。

宇多川依老婆婆所言，前去拜访，附近民众正聚集在那里，举行盛大的荣征会，好像刚好有佣人要入营。宇多川在人群后面张望，在旗海和万岁声中，年轻士兵列队穿过酿酒屋门帘，意气飞扬地出发了。从店门口聚集的人数推测，鸭田酒造在当地应该颇具名声。

“探听之下，听说出征的是酿酒屋主人的外甥，没有小孩的鸭田夫妇把外甥当作自己的孩子一般疼爱，那些话题不想听也会听到。所以，有一小段时间很难开口问，哎呀，差点要放弃了。结果那主人意外地人很好，亲切地领我进去坐。我也不隐瞒地实话实说，他听了大惊失色，并详细地告诉我有关朱美的事。”

——那确实是，朱美待过的店家。

酿酒屋主人鸭田周三一听立刻坦承不讳。

“然后啊，我也得知规避兵役、无头尸体等事实。这些旁人很难问得出来，毕竟村子里出了逃兵这种叛国者，是全村的耻辱，再加上分尸案。口风很紧也是正常的，这是村子的禁忌。不过啊，为这个逃兵和朱美牵线的，听说就是这位酿酒屋主人，本人好像深感自责。所以给了朱美钱，让她逃走。”

据说束口袋里装着的红包袋，是周三给朱美的，不会错。不仅如