「我可爱的女儿……」

孤儿院的后门紧闭着，在灯火未明的窗户上看不见人影。

「你觉得对爸爸言听计从的妈妈很软弱吧？但是我并没有放弃。」

克莉斯轻轻地把包着布的婴儿放到地面上，两眼像是要望穿过去似地，注视着婴儿那安稳的睡脸。从缠绕在手指上的柔顺黑发，传来牛奶的甜甜香味。

「你看看这个。这是爸爸偷偷叫工匠来赶工研磨的剑喔。因为被极为珍重地收藏着，好不容易才偷偷地带了一把出来。」

克里斯把偷藏着的细剑，轻轻地靠在女儿的襁褓旁。

「求求你，请保护这个孩子……」

将来与女儿再次见面的那一天到来时，要是这把剑能够成为证据就好了。克莉斯心里这么想。

走在来时路上，并不断回头望去的她不知道一件事，那就是现在这把剑——亚托怀特——正逐渐苏醒的事情。

脚步声渐渐远去。

剑在朦胧中，反刍着刚刚听进耳中的祈求声。

然后，经过了十八年的岁月。

第一章

「喂，你在这种地方做什么？！」

在飞行龙路米那·多拉柯尼斯的货舱里沉沉地睡着的斯坦·艾尔隆，侧腹突然被人踢了一下，因而痛苦地扭动着身体。

「怎么啦……？」

「这家伙还没睡醒。」

「带他到舰长室去。你叫什么名字？」

巡逻的下士官扬了扬下巴，稍微肥胖的团员急忙跑到斯坦的身旁。

「我叫斯坦。斯坦·艾尔隆。」斯坦摇晃着蓬松的金发，睡眼惺忪的他慢吞吞地这么回答着官兵。

舰长室的气氛很紧张，将近十名的卫兵，以随时都能攻击的方式远远围着斯坦。就算是迷迷糊糊的斯坦也清醒了过来。

隔着大型办公用桌看到的舰长，似乎是个很神经质的男人。

「你是哪里人？」

「利尼村，菲兹卡鲁特的。」

「利尼？那不是很偏僻的地方吗。为什么要利用这飞行龙偷渡呢？」下士官苦笑着。

「请、请等一下。」斯坦急忙地用手势制止舰长。

「说偷渡什么的太夸张了。我只是想去塞依卡鲁特王国而已。虽然没有说一声就搭上船是我不对……」

「那就叫做偷渡啊。」

「啊，是这样啊。」

「你是笨蛋吗？」下士官狠狠瞪着这个在自己身旁讪讪地笑着的年轻人。

「喂，你说你叫斯坦吧。你真的不是来抢那个的吗？」

「那个？那个指的是？」

斯坦一问，舰长就很不耐烦似地说。

「够了，这家伙只是个愚蠢的偷渡客而已。就让他去扫甲板吧！」

「是。」下士官也不管有没有敬完礼就用力推着斯坦的背。

「真是的，让人穷紧张了一场。喂，之后就拜托你了。」

微胖的船员点点头，指着楼梯催促着斯坦。

「呜哇，这什么风啊！」朝甲板踏出一步的斯坦，因强风而差点跌到，不由自主地紧紧抱住船员的手臂。就在眼前可以见到龙的翅膀猛烈地拍动着。

斯坦·艾尔隆，19岁。

就跟刚才本人所说的一样，是出生于菲兹卡鲁特的利尼村。由于父母亲很早就去世，因此是和妹妹莉莉丝一起被祖父抚养长大的……但因为那边是个随处可见鸡鸭猪牛，相当悠闲自在、淳朴的地方，所以他才这样傻里傻气的。或许是这么一回事吧。

不过，难得生为男儿身，就要旅行到世界各地扬眉吐气一番。一这么想，就不管三七二十一地离开了家。暂且将目的地定为塞依卡鲁特，是因为从童年玩伴那边听说，以前当过兵的祖父曾远征达利尔杰依特的缘故。

然而，原本打算搭船从菲兹卡鲁特港到达利尔杰依特港，但却因海上风浪太大而暂时无法出港。偶然得知正要回国之塞依卡鲁特所属的飞行龙停泊在附近，自觉幸运的他因而趁着黑夜摸到船上来。（话虽如此，没想到飞行龙是如此巨大的东西啊。）

斯坦就这样紧抱着船员的手臂，一脸茫然地望着似乎有一百公尺长的甲板。虽然从他站的位置没有办法估算，不过身体高度约莫也有六十公尺吧。每当龙拍动翅膀，这个人工生命体就会上下摇晃他那巨大的身躯。

「喂，差不多该把手放开了。赶快用拖把把这里拖一遍。」

斯坦回过神来，发出了惊讶的声音。

「呃，我一个人要拖全部？」

「这也没办法，是舰长的命令啊。你选的时间也真差，偏偏要选在运送如此重要东西的时候偷渡。大家的神经都绷得很紧。」

重要的东西到底是什么呢？斯坦心中这么想着。刚才下士官好像也说了些什么呢。不过，我只要能到塞依卡鲁特，那些事情都完全无所谓就是了。

斯坦把船员递出的拖把接了过来。刚好就在这个时候。

哔——、哔——。像是会震破耳鼓膜般的响亮声音，断断续续地响了起来。

「呜