跑步过去。

「香织小姐，你好。你在打扫吗？」

我也跟着她问好。

「哎呀，你们都回来了。其实我是送末由小姐出门，看到落叶太多所以才整理一下。」

「是吗——咦？未由回来了吗！？」

突然说到这个，理解慢了几秒。

我祈祷着没有听错并加以追问，香织想起什么似地拍了下手。

「啊！对了。抱歉，应该先跟启介先生说才对……其实未由小姐大约在一小时前，坐着外子的车回来了。」

「真、真的？」

「是的，虽然外子又直接出门了……真是的，对一直守着这个家的我，竟连一句『辛苦了』都没有！真难以置信！」

「啊，那个，先别管九棚先生了，现在是在讲未由……」

我赶忙把插开的话题给拉回来。

「啊、啊哈哈哈……抱歉。未由小姐在宅邸里稍做休息后，就去女生宿舍了。」

才刚离开，说不定还追得上。

「香织小姐，谢谢你。那我就先告辞。」

「等等启介，你要去哪里？」

我急着想转身，却被爱莉莎叫住。

「我要去追未由。」

「都回来了明天在学校就见得到啦。干么那么急……今天一起在这里吃晚餐啦。香织说为了庆祝我入学，煮了一桌丰盛的菜。」

爱莉莎稍微拉拉我的制服，眼睛朝上地望着我。

「——对不起，我想尽早确认未由的状况。」

虽然很难抗拒爱莉莎恳求的表情，我却进一步地将她的手拉开。

「唉……」

那一瞬间，爱莉莎露出难过的表情。

内心深处感到刺痛。有一点后悔。

不过，累积已久的焦躁却催逼着我。

或许错失掉什么的焦虑。可能为时已晚的恐惧。

一直没有联络，没有见到面的未由是这些情绪的象征。

——我应该还没放开任何人的手才对。

为了确认这件事，我坐立难安。

「由衣今天就拜托爱莉莎了。」

我留下这句话，转身背向爱莉莎往前跑。

这个选择应该没有错。知道未由状况的爱莉莎应该会体谅我吧。若说任性反而是爱莉莎比较常才对—

我在心中安慰着自己，盘旋不去的感情令我痛苦，滋味很不好受。

为甩掉杂念，我全力往女生宿舍奔驰，却因为激烈的奔跑太久，很快就气喘吁吁地在黑漆漆的半途中停下来。

「呼……呼……呼……」

不知何时太阳已下山。虽然山脊仍一片通红，天上的星星却已经在发光。

来到这里仍没看到未由。从宅邸到女生宿舍的路程约二十分钟，路也不只一条。说不定已经追过她了。

最糟的状况也不过就是比未由早到女生宿舍，在那里还是能见到面吧。

在门限将近的女生宿舍前站岗虽然很尴尬，但也没其他办法。

呼吸终于平稳下来，这次放慢奔跑的速度。

因为有了余力看看景色而环视着四周，这里似乎是有许多住宅及矮大楼的地区。也有几间小型工场。这地方可能还在开发中吧，看得到施工中的建筑物。

——啊呜——！

这时听到类似远吠的狗叫声。

「怎么回事？」

我停下来四处张望。或许是因为住宅很少而没什么人，也分不清声音的来处。

但一瞬间，视线一隅——覆盖施工中大楼用的塑胶布，透出摇曳的红光。

可能是在里头施工的人开了几盏灯。但总觉得不对劲，于是走向那栋大楼。

「……唔？」

为了防止外人进入所设置的栅栏倒塌。大楼里没有任何声音，也没有在施工的样子。入口处附近的塑胶布像是被撕破一样，暴露出幽暗的大楼内部。

里头再度闪了下红光。一看到那红光，右手便发麻。

我望着《魔狼》所附身的右手。将由衣作为束缚《魔狼》的枷锁具体化以来，好久没有这种感觉了。那是《魔狼》在寻求作为食物的魔术时所产生的脉动。

「不会吧——」

我抛开犹豫，进到大楼里。

乌尔特女士现今行踪不明，这座城市里魔术的使用者只剩爱莉莎……竟然释放出如此强大的能量，甚至令被强烈束缚住的《魔狼》出现反应。

我进到仍绑着钢筋的大楼里，但已看不到红光。

噗恰！

踩到了像是水坑的东西。不对——最近这里应该没下雨。

我弯身想看看那是什么，这时却感毚空气在震动。

「叹息的炎剑。」

细微的声音传入耳里。右手大幅脉动着，全身打寒颤。

「呃！？」

身体受到《魔狼》寻求食物的嗅觉而有所反应，我下意识地转身并伸出手。眼前看到正挥落缠绕着火焰的宽幅弯刀的少女。四目相对后，少女一脸震惊地看着我。

依本