在我跟他之间以冷淡的声音这么说。

「好痛啊，突然推人也太过分了吧？真要说的话，我可是站在你们那边的耶。」

「不用你多管闲事。」

「是吗？我只是想对他提出忠告而已啊。一看到像他这样的人，我就觉得心烦。所以才会忍不住想告诉他这个世界的真理。」

看了他的表情，我领悟到我真的很讨厌他。

「真理？」

我这么低声说完，他隔着未由的肩膀望向这边笑了。

「人类这种生物必须竭尽全力才能理解一个人的本质。简而言之就是『爱』的问题。可是含混过去的你眼里什么都看不到。而且迟早会错失掉非常重要的东西。你要小心哦。」

这么说完，他便走过我们身旁。虽然无法理解他说的话，可足不知道为什么，这番话却刺进我的心底，让我无法开口再多说什么。

「等一下。」

不过未由叫住了他。

「怎么了吗？」

「你的名字是八朔则秋吧？」

听未由的语气……感觉她似乎是在确认名字以外的事情。这么说起来，当初遇见他时，未由好像也对他的姓氏有反应。

「——啊啊，是啊。我叫八朔则秋。」

他也用意有所指的说法这么回答，然后就这样走掉了。

「启介同学，对不起。你们可以先走吗？」

「咦？」

「我有些事情想要确认一下。」

这么说完，未由不等我回答就跑往八朔则秋走掉的方向了。不知道为什么……我总觉得让她一个人去很危险。

「——爱莉莎，我去追未由。你跟咲姊会合后在这里等着。」

「咦？啊，启介！？」

因为未由就快要消失在人潮之中了，我无暇回答爱莉莎。幸好穿着木屐的未由走不快，我勉强迫上了人潮后方的蓝色浴衣而没有跟丢。

不过就在距离逐渐缩短的时候，未由的身影突然消失了。我急忙赶往那个地点。结果那里有条没有摊贩的小径。

当然，那里也没有涌现人潮，安静得彷佛刚才的纷纭杂沓是骗人的一般。

「她好像在这里转弯了……」

天空开始逐渐迈入黑夜，没有灯光的小径十分黑暗。我边注意脚下边前进，搜寻着未由的身影。越往前走，庆典的喧嚣就越是远离，令我莫名感到不安。不过走了一会儿后，前方隐约传来说话的声音。我感觉到对话中蕴含着紧张的空气，于是反射性地压低脚步声往那儿靠近。

「——就算你问我想干什么，我也不知道该怎么回答你。你到底在说什么呢？」

听得很清楚的是八朔则秋的声音。另外还看得到未由的背影。我马上躲进附近的树荫处。

面对面的两人之间充满了紧张感。

未由露出挑衅似的表情瞪着八朔则秋，可是他却视若无睹，一脸没事人的样子。

「请不要装傻了。你会在我面前故意报上名号是有理由的吧？八朔，则秋先生？」

未由发音时故意把他的姓氏跟名字断开。

「嗯？我做自我介绍有什么意义吗？」

「有啊。八朔家——应该是友月家的分家才对。谎称自己是大学生，一次又一次地出现在我们面前……你究竟有何目的？」

则秋先生是跟友月家有关的人？

未由的发言让我吓了一跳，于是又更专心地竖耳倾听两人的对话。

「好过分啊，我才没有说谎呢。要不然要我告诉你念什么大学吗？我是不是在那里就读——这点凭你雇用的九棚应该也能轻易查出来吧。」

他以带着些许嘲讽的语气说出了对友月的疑惑表示肯定的话。

「你还认识九棚……果然！？」

「你别那么激动好吗？没办法，我原本只是打算稍微暗示一下而已，不过我就重新自我介绍吧。我是八朔则秋，今年二十一岁，大学生。就像你所说的，我是友月分家的人哦。」

「……为什么八朔家的人会在这里？总不可能是碰巧吧？」

「唉……你不需要那么直接地提防我。说起来我就像是公正的裁判。啊啊，原谅我不对你使用敬语。八朔家直属于友月家当家。既然是代理当家的意志，权限自是在目前的你之上。」

「……我知道。八朔家历代家长都担任友月家当家的秘书，一族被称为当家的左右手。那么，你说裁判是什么意思？」

听了当家秘书这个字眼，我想起了在友月家家族会议上及医院里看过的那位专横的中年男性。

「就是字面上的意思哦。确认你会变成『什么』，然后判断好坏。那是我做为八朔家一员的使命。」

「你的意思是——监视吧。的确，我的时间即将告终。可是我的改变……有什么好坏吗？」

时间结束？

不祥的话语令我倒抽了一口气。未由烦恼的原因就在这里吗？

「当然有。虽然你备受期待，但我并不觉得你特别优秀。事实上你正在沦为恶鬼当中。」

「……