吗？菜津留在停靠在那里的车内顾车哦。虽然我们租了车，但从这里开始就无法带她上去了。」

「是那辆车吗？」

我瞥了停在广场边的白色汽车一眼。这么说起来，里头好像有人的样子。

「啊啊。可是我不能让你们见面哦。要是你又对她送秋波的话，我可受不了。」

「我才不会做出这种事情呢！呃，不说这个，为什么你们会来这里呢？是来观光的吗？」

「奇怪，我刚才没说过吗？就是……你们也来调查奈波城这句话。我跟菜津在大学里主修历史民俗学，从很久以前就对这个镇上的恶鬼传说很感兴趣哦。」

这个人是大学生吗……

「所以你们真的是来做研究的啊。我们纯粹只是为了写暑假作业而已。」

一这样啊。则便如此，能够在这种地方遇见目的相同的人还是很叫人开心。而且我跟你们运气都不错。没想到居然会刚好碰上恶鬼传说重演的时候。全园各地都有恶鬼灭村灭国的传说，只是这里特别有名，不过选了奈波真是太好了。」

青年笑嘻嘻地这么说，但他的话中有我无法理解的部分，于是我开口道出自己的疑问。

「恶鬼传说重演？你到底在说什么呢？」

「哎呀，你们不知道吗？这样啊……毕竟这面导览板上没有写清楚嘛。」

青年觉得有趣似的扭动嘴角。

「你觉得在这个奈波作乱的恶鬼是怎么杀人的呢？这事也很出名哦。」

「这个嘛……我不清楚。」

虽然我回溯自己的记忆，但却从未听说过那么具体的细节。

「那我就告诉你吧——是烧死哦。把人们烧了又烧，直到烧杀殆尽毁灭了这座城。」

「烧……烧死？」

脑海里闪过几天前发生的烧死事件。这么说起来，忠志舅舅看到报导时也曾自言自语地说了『恶鬼』这个字眼。

「看来你好像想起来了呢。没错，这个城镇接连几天都发现了焦尸对吧？当地报纸的报导是写说那起事件跟恶鬼传说有关哦。不过真相应该是稀松平常的——虽然这么说也很奇怪，但八成只是区区的杀人事件吧。可是对于喜好恶鬼传说的人而言，这不是很令人雀跃的事情吗？」

「雀跃……这也太轻率了吧。」

我皱起了眉头，然而青年却耸了耸肩说：

「会吗？与其为不知道是哪里的谁死了而哀悼，为可能有恶鬼存在而感到雀跃反倒要正常多了。正因为如此，媒体才会把它当笑话看啊。」

这句话就某方面来说是事实，但我感觉自己跟能够斩钉截铁如此断言的青年合不来。

「我不太喜欢这种说法。」

「你真是心胸宽大啊。又或者只是觉得这事没什么特别的呢？啊啊，如果让你感到不快的话，那我道歉。价值观这种东西是相对的。我实在是太爱菜津了，所以才会觉得其他东西都不重要吧。原谅我。」

不知道为什么，听完这句话，我心中涌现出强烈的焦躁感。

「——那个，我们差不多也该上去了。」

我心想是时候结束对话了，便开口这么说。继续讲下去也不会多开心。

「啊啊，那我也要回车上了。想必菜津也觉得很寂寞吧。」

青年干脆地点点头转过身子，但却在走了几步后停下脚步。

「对了，我忘记做自我介绍了。」

青年回过头来眯起眼睛说：

「我叫八朔则秋。如果有机会再见面的话，直接叫我则秋就好了。我打算暂时停留在这里一段时间。杀人的恶鬼被人歼灭——我想亲眼见证这个过程。」

青年——八朔则秋也没问过我们的名字就离开了。

「八朔……？」

在我身旁一直保持沉默的友月讶异地呢喃着说。

「怎么了？」

「啊，不，没什么。」

友月有点慌张地摇了摇头，然后催促着我说「不说这个，我们快走吧」。

虽然很在意，但因为友月已经迈开步伐了，我便跟了上去。

背后传来引擎发动的声音，我知道车子已经开走了。

好奇怪的人啊……

没想到居然会有人把焦尸事件跟镇上的传说连结在一起。既然当地报纸登出报导的话，再过不久或许就会被全国的谈话性节目拿来讨论也说不定。如此一来，这个城镇就会在奇怪的方面出名了。想到这里，我就觉得郁闷。

那个人一定会很开心吧……

亲眼看到恶鬼被歼灭——那大概是指逮到犯人之前都会待在这个镇上的意思吧。

不知道是不是自我介绍过的关系，总觉得还会在哪里见到他。我摇了摇头。老实说，他是不讨喜的那种人。

不过犯人啊……的确，应该有犯人存在才对。

第二起事件发生时，我曾怀疑《群众》涉入其中。不过看事情有越闹越大的迹象，这种可能性应该很低。那些家伙很重视事件的掩盖，即便压制了整个芙伞市，他们还是几乎不留痕迹地撤退了。所以不可能像