跃大喊的爱莉莎。

「很遗憾，这一带浪很大，不适合做海水浴哦。而且海岸也不是沙滩，全是人工填造的。如果想游泳的话，不去远一点的地方是不行的。」

「咦——……明明就近在眼前了说……」

爱莉莎不满地鼓起脸颊。

「不过天气这么热，我能体会你想游泳的心情啦。」

晒得火辣辣的太阳挟带过剩的热量直逼而来。我的背已经被汗水浸湿了。

「啊，启介同学，我可以……去买个饮料吗？」

友月在酒贩前发现自动贩卖机，并伸手比了比。

「是可以啦，不过再走一会儿——」

就到舅舅家了，在我这么说完之前，友月就已经冲向自动贩卖机投下了硬币。

「对不起，总觉得口干舌燥……」

友月苦笑着按下按钮，然后拿起掉下来的运动饮料。

「嗯……反正也不急着赶路，在这里补充完水分再走吧。」

我跟爱莉莎也停在自动贩卖机前选择饮料。

「我要冰红茶！」

没带钱的爱莉莎对我说。

「是是是，我知道了。那我……喝苹果汁好了。」

为了讨厌碳酸汽水的由衣，我选择了普通的果汁。头顶上累瘫了的由衣也需要水分吧。黑色毛皮感觉好像很容易吸热。

——是啊，慢慢走吧。

我边掏出钱包边想。

预计在夏天的故乡度过的长假才刚开始。我得彻底做好觉悟才行。

不光是为了把爱莉莎及友月带来而道歉。受到没能拯救由衣的罪恶感苛责，觉得好像所有人都在责怪自己的那个时候，我放弃面对许多事情逃离了这里。

首先……跟舅舅他们当面谈谈吧。

我在心中低声说。

双亲及妹妹亡故后，他们收留了对任何事情都丧失兴趣的我，让我住进他们家中。若是没有可以投靠的亲人，我恐怕连学校生活都无法继续下去了吧。可是我还没有好好地道过谢。虽然我曾如条件反射般无心地说了句「谢谢」，但却无法发自内心地感谢他们。

其实他们觉得我很麻烦，很讨厌我吧？他们会不会很蔑视独自幸存下来、连妹妹都救不了的我呢？他们对我那么亲切也是为了双亲的保险金和财产吧……

过去最讨厌自己的我觉得周遭的一切都很肮脏龌龊，因而变得疑神疑鬼小心翼翼。

因为害怕可能在他人眼中看见这种情感，我别开视线，净说些无关痛痒的话。

即便是现在，我心中依然抱有同样的疑问。

不过这次我要仔细确认，不再瞥开视线。

要不然跟由衣一起回来就没有意义了。

2

下坡路的途中——经过有自动贩卖机的酒店不久后左转，步行约十分钟。

来到名牌上写着『近桐』的两层楼木造房屋前，我们停下了脚步。

蓝色瓦片屋顶的家围绕在大概跟我等高的围墙之中，看起来比周遭的住宅稍微老旧了点，可是占地却大上一倍。听说三十年前曾经改建过一次，不过建筑物的基础似乎仍保有昭和初年建好后的模样。如今四周都变成了住宅区，但据说以前曾有人在这里作田从事农业。

虽然外公外婆已经过世了，不过这里是老妈的老家。身为弟弟的舅舅继承了房子。

「启介，到了吗？」

爱莉莎交互看着伫立不动的我与玄关发问。

「是、是啊。」

「那就快进去啊。一直站着很热耶。」

「……我知道。」

我点点头，然后站到门钤前。原本我想毅然决然按下按钮，可是眼看着就要碰触到按钮时，我的手指却停了下来。

「啊——真是的，你快一点啦！」

爱莉莎不耐烦地大叫。

「哎、哎呀，我只是想不到一开始该说什么才好——」

「汪！」

啪嗒。

当我正忙着找藉口搪塞的时候，从头上移动到肩膀的由衣突然用前脚按下门铃。家中隐约传来叮咚的声音。

「喂！你干么自作主张啊，由衣！」

我焦急得伸出手来，但由衣却轻巧地闪身跃入爱莉莎胸前。

「由衣，干得好啊。真是太了不起了。你是在帮忙不中用的哥哥吧？」

接住由衣的爱莉莎赞赏地抚摸由衣的头，同时坏心眼地看着我。

「啊，启介同学，有人从里头出来了。」

友月对惊慌失措的我提出忠告。我倏地转回正面时，玄关大门的毛玻璃后方已看得见人影，还听得到女性喊着「来了」的声音。

「打、打扰了！」

门咖啦咖啦往旁边拉开同时，我扯开嗓子大喊。

「哎呀——小启？」

出现的是一位身穿围裙的女性。粗眉毛显而易见地表现出惊讶的情绪。她是舅舅的妻子，也是我的舅妈——近桐茜。

「您好，小、小茜舅妈。」

我紧张地打招呼，然后——抬头注视她的眼