失的存在。」

「当然……这些事我曾经听过好几次，他们是被外公封印的吧。」

然而对我而言，这些事都是第一次听到——无论是「天使竟然实际存在」的这件事，抑或是「天使是被爱莉莎的外公赫斯-史特林封印」的这件事。

「罪人因为不满当时的现状，竟然违背了律法，那可是让人难以置信的大罪!」

「为了创立『天牢』，那也是没有办法的事。」

「咯咯，算了，即使再怎么议论这件事，事情也不会有进展，就先依汝的说词吧。总之，天使是绝对不会放过扰乱世界之理的存在的。为了守护『天牢』，便必须对天使采取一些措施。换言之，天使是可以破坏『天牢』的，不是吗?」

爱莉莎的脸色一沉：

「该不会——」

「看来你似乎是理解了。千年以来，『群众』的唯一目的就是要让天使苏醒，藉此恢复世界原本的秩序……这才是他们真正的诉求。」

「骗人……」

「是真的。不过直到三年前，他们才好不容易盼得一丝曙光，在那之前，他们根本就不知道如何达成目的。你知道吗?天使是由人类所转生的，是与生俱来拥有『因子』的人类。在和「扭曲」接触之后所产生的『现象』。『群众』虽然可以透过圣别（注：圣经中，意指与普通、凡俗之物加以区分的一种选别方式）发现拥有『因子』的人，但却无法使之觉醒成为天使。不过在三年前——于某件事故中幸存下来的人当中，发现了活性化的因子拥有者。」

三年前、事故……长出翅膀的少女——难道是指……

「是指透子……对吧?」

爱莉莎低声问道。

「正是如此。至于为何她体内的因子会觉醒，原因应该很容易想象得到吧?没错——就是因为汝曾经和她接触过。」

「我……吗?为什么……为什么啊?」

「谁知道呢!到目前为止。我们都不知道赫斯所施展的封印的真面目——即使施展『雀』所持有的魔术会使其产生扭曲，但对于其它因子却不见反应。小姑娘呀，这下汝了解原因了吗?」

对于彷佛自身镜像、做出嘲笑般反问的假爱莉莎，爱莉莎不禁大声怒吼：

「别胡说八道了!」

「咯咯……这是与汝切身相关的事吧?所以让汝自己思考是最符合道理的了。总之，汝在毫无自觉的情况下，透过接触而使因子觉醒的这件事是事实，所以汝现在应该晓得『群众』会如何行动了吧?」

「……为了要让她完全觉醒，而再一次让她……和我产生接触对吧?」

一脸痛苦的爱莉莎低声说道。

「咯咯、咯咯咯咯咯咯……看来你完全掌握事情的来龙去脉了。不过对『群众』来说，他们目前的计划非常顺利，让天使重生只是时间的问题，即使你不再施予影响也无法阻止事态进展，那女孩的身体不可能再继续忍耐下去了。好了，你该怎么办?放任事情发展下去的话，『方舟』可是会灭亡的哦!」

「说什么『该怎么办』……」

「现在的话还来得及，还有能实现汝愿望的机会。」

「机会?」

「别再装傻了，相信这个方法汝应该也想到了才对!」

假爱莉莎一边笑着，一边不停地旋转身体。

「——唔!」

随即察觉到「那个方法」是什么的我插嘴说道：

「住手，你想让爱莉莎去做什么!」

「我可没有强迫她哦，只是给予她一个实现愿望的机会罢了。」

对方若无其事的回答实在令人生气。

「说到底……为什么你要告诉我们这种事?你不是『群众』的人吗?」

「我与有所希望、有所冀求的人同一阵线，所以才会响应『群众』的愿望。而对于小姑娘的心愿，我愿意给予相同的机会。事情就是这样。」

「你把自己……当成是神了吗!」

对于我语带讽刺的话语，假爱莉莎居然睁大了双眼——

「咯咯咯咯……原来如此，原来如此，我是把自己当成神明了呀?还真是做了件不好的事呢!」

仿佛打从心里感到可笑似地。假爱莉莎又是一阵大笑，同时望向欧鲁离开的方向，低声说道：

「那么，我想我也差不多该离开了，毕竟说得过多就不太公平了。可是，对汝等而言，目前仍处于不利状态。所以我再提出最后一道建言：觉醒的因子会『让命运停止』。唯有将其消灭，才能导引至最终——」

如此告知后，「咚」的一声，假爱莉莎轻轻跃起，低声念出一个词汇：

「——影步!」

虽然是只有十公分左右的跳跃，但是对方的脚步却没有着地。彷佛变成无底洞似的，假爱莉莎就这样「落入了自己的影子之中」。

「咦?」

感到诧异的我虽然立刻奔了过去，但当本体消失的同时，影子亦随之消失，于是我只能愣愣地凝视着地面。

「这是——『探求愚者』的魔术……」