力掌握了整个法兰西王国的权力，登上了皇帝的宝座，他的出身并不是什么王公贵胄，是从低微的身份爬上去的。所以，布里克尔伯爵这样家世渊源的显赫贵族对他充满恨意。

“六十一岁的话，还不算多么老迈的年纪，比我还年轻十五岁呢。”

“可是，那又如何呢。伯爵，拿破仑九年前就已经死了。”

“有传闻说他还活着。”

老伯爵双眼露出赤红的光芒，可能是被壁炉的火焰映出来的吧，但在珂莉安看来，兼职沒有比那更邪恶和阴险的表情了。

马赛喘不上气似的说：

“这种胡说八道的谣言嘛……不，失礼了，伯爵，我是说虽然有传闻，也不能全然相信。拿破仑确实是九年前死去了。”

听到马赛又重复了一遍，老伯爵白胡子下的嘴角扭曲起来。

“马赛，你是亲眼看到拿破仑死掉的吗？”

“这我怎么能见到呢。拿破仑死在圣赫勒那岛上，尸体也被埋葬在那里。”

“圣赫勒那岛在哪里？”

珂莉安这样一问，马赛解释说：

“圣赫勒那岛在南大西洋中间，可谓绝海中的孤岛。从欧洲的主要港口乘船得两个月才能到达。”

“拿破仑这个人，就死在那里？”

“是啊。”

马赛的回答很简短。布里克尔伯爵发话了：

“我刚才不是已经说了，沒有任何人亲眼见过他死掉，是吧？”

“可是有很多证人啊。”

“要是他收买了所有人，一起帮他捏造假象呢？”

马赛张口结舌。老伯爵闭上眼睛，过了一会睁开眼睛，又提起了完全无关的事情。

“从巴黎向东北向，大约百里之地，莱茵河的东安边上，有座古老的塔，被称为‘双角兽之塔’。那座塔在十字军的时代就建造起来了。”

“十字军？”

“啊，差不多是七百年前建的了。”马赛告诉珂莉安。

不理会他们的对话，伯爵继续说：

“听说拿破仑就被关在那座塔里。巴黎内外拿破仑一脉的残党都为此摩拳擦掌。趁着七月革命的骚动、国王更替的时候，拿破仑派的残党还想把拿破仑的儿子、侄子拥立为王，不过那些图谋都失败了。但是，如果拿破仑本人还活着的话……”

伯爵带着怒火和不安，用力抓住膝盖上的毛毯。

“我们布里克尔伯爵家有多少财产，珂莉安，你要知道。算起来应该价值五千万法郎左右。当然，还包括这所在圣热尔曼街上的房子。”（注：当时的1法郎约相当于现代中国的75元，1法郎等于20苏，即1苏价值约3.75元。）

布里克尔伯爵和马赛的视线集中在珂莉安脸上。珂莉安沉默着，看起来不知道说什么才好。五千万法郎这个金额太大了，对珂莉安来说，完全没有什么现实意义。

“我们布里克尔伯爵家，是渊源悠久的名门。当然，跟拿破仑这种篡位者是最大的对头。我自己在拿破仑那家伙最鼎盛的时候，也想过亡命到英国去，可惜无法成行。如果拿破仑那小子复活，再次登上宝座的话……”

老伯爵咬得牙齿格格作响，看来他尽管上了年纪，牙齿还很强壮。

“珂莉安，要说你是我的孙女，就用行动来证明这一点。你到莱茵河畔去，证实幽闭在双角兽之塔里的人到底是谁。你要是能完成这个任务，我就承认你是我的孙女。怎么样，去不去？”

珂莉安考虑了一会儿，面对伯爵答应了：“我去。”

“那么，给你五十天时间。在巴黎准备十天，在这期间，你可以准备马匹、武器，还有召集必要的伙伴。”

“召集伙伴？”

“总不能你一个人跑去莱茵河吧。当然，你非要一个人去也可以。”

“我明白了。我去找伙伴。”

“好，接下来从巴黎出发到达莱茵河给你十五天时间。到莱茵河之后探明真相，算十天时间。调查结束后回巴黎再是十五天。合计五十天。”

伯爵看着马赛：“马赛，今天是十一月几号？”

“十一月五日。从今天开始五十天后是十二月二十五日，正好是圣诞节。”

法语中圣诞节（Christmas）是Noel。布里克尔伯爵用力点点头。

“好。就以十二月二十五日，圣诞节当天正午十二点为限。珂莉安，你届时要是能按时回来，布里克尔家的门第、爵位、财产，一切都属于你。你会成为全法兰西也沒有几个的女伯爵之一。”

珂莉安摇摇头。

“我不要什么爵位、领地和财产。我的故乡是加拿大。我只是想维护父亲的名誉。您明白么？”

老伯爵横眼瞥了一眼珂莉安，恶毒地笑了：

“不要财产？起初谁都是这么说的，只是口头上逞强而已。其实，真正见过财产之后还不是眼睛发直，什么骄傲和志气，早被扔到一边去了。”

愤慨的珂莉安正要反驳的时候，有人重重地敲起了书房的门。马赛走过去，仿佛要挡住珂莉安视线