京城的冬天总是格外地漫长，清晨刚放晴的天空到了午时又开始变得阴郁暗沉，簌簌落雪。

郁荷掀开马车窗帘看着外边银装素裹的街道，觉得落雪天很适合漫步欣赏雪景，但见马车已经快到镇抚司了，便打消这个念头。

到了镇抚司后她刚要下马车，却见顾敬从镇抚司大门出来，快步到她面前说道：“不必下来，圣上召见你，我带你进宫去。”

郁荷不明白圣上为何会召见她，想询问却见顾敬已经接过门口小厮手中的缰绳骑了马，她只好转回马车车厢坐下。

等到了皇宫门口下了马车后她追上顾敬的步伐小声问道：“大人，圣上召见我做什么？”

顾敬侧眸看她一眼，轻笑了笑，“镇抚司从未有过女子做锦衣卫，所以他想见见你，不必紧张。”

“好吧。”郁荷还以为是狗皇帝对于蜀地一案察觉到什么了，见顾敬这么说，便稍稍放心。

太极殿内，身着赭黄暗金龙纹衣袍的恒帝斜倚于软塌上，以手托额闭目假寐着。

他身侧坐着一位身着浅红色锦绸宫袍打扮得雍容华贵的美妇人，正为他剥矮桌食盘里的果仁。

顾敬与郁荷进殿行礼后，恒帝才睁眼坐直，打量郁荷几眼，让顾敬先出大殿去，又差宫人给郁荷赐坐。

待郁荷坐下后，恒帝便带着些慈蔼地笑意说：“你父亲这次辞官已经快三年了，他打算何时再回归朝廷？”

这问题让郁荷不知该如何回答，现下她见郁平对他那间小酒馆很是上心，看起来并没有再做官的打算。

她在心里快速组织了言语，站起来行礼说道：“回陛下的话，臣近段时间都在镇抚司极少回家，并不知家父是何打算。”

恒帝闻言笑容堆起了褶皱，“镇抚司从未招收过女子，但朕听闻你在镇抚司表现很好并不输男儿，看来不像你父亲是个爱偷懒的。”

他言语中并没有不满的意思，像是调侃，但依据郁荷对他浅显的了解，他并非是个平易近人的君主。

她担忧自己说错了话，越发不知道该如何回答了，但沉默也不是办法，正要说话，却又听恒帝问道：“朕还听闻你擅长易容术是么？”

郁荷见他将话题岔开，心下暗松一口气，赶紧回答，“臣跟人学过几年，略懂些皮毛。”

恒帝脸上的笑容收敛，面色渐渐严肃起来，微眯了眯眼，“此乃江湖邪术，虽然朕未明令禁止，但现下你已经入了镇抚司当职，应以朝廷为重，切莫再用此邪术。”

郁荷暗自惊叹他的翻脸速度，于是又快速行了礼说：“臣遵旨。”

恒帝微微颔首，瞥了眼一旁坐着的美妇人。

此美妇人是当下最得圣宠的贤贵妃，她见恒帝示意，便站起来向他行了个礼，笑着说：“陛下，臣妾见了这位姑娘委实喜欢，想带她去我宫中小叙，还望陛下允准。”

见恒帝点头，她便走至郁荷面前，拉着她出了太极殿往自己的寝宫重华宫去。

到了重华宫后，贤贵妃让郁荷坐在自己旁边，始终拉着她的手，笑着说：“本宫年幼时常与你母亲在一处玩耍，关系甚是亲密，但我入宫后与她已是许多年未见，甚是想念，她现在可好？”

郁荷不好得将手抽回，便保持着礼貌而又有些疏离地微笑，“多谢娘娘挂念，家母很好。”

贤贵妃颔首，又上下打量郁荷几眼，见她头上未戴珠钗，也只穿着一身浅杏色的衣裙，便笑着说：“你也打扮得太素雅了些，女儿家该装饰得鲜艳才好。”

她示意一旁的宫女去取些珠钗来，她拿起一只蝴蝶形状的烫金步摇想亲自给郁荷戴上。

郁荷赶紧起身拒绝，“多谢娘娘美意，臣在镇抚司当差常有任务在身，若是戴着这些东西难免累赘。”

对于她的拒绝贤贵妃却也不恼，依旧笑意盈盈示意她坐下，接着说：“本宫也是将门之女，年幼时也喜欢舞刀弄枪，但入了宫自是碰不得刀剑了，现下见了你仿佛看见年幼的自己，心中欢喜的同时倒也羡慕你能做自己想做之事。”

“娘娘言重了，您为皇贵妃身份尊贵，福泽深厚，何须羡慕旁人。”对于她的热情，郁荷很是不自在，心中暗自思忖该找什么借口离开。

贤贵妃笑容里有些无奈，“旁人只看得见荣宠，可这背后的辛酸苦楚，除了自己却无人能够体会。”

她话音刚落，站在她一旁的宫侍就小声提醒她，“娘娘慎言。”

她于是又换上些尴尬地笑容，对郁荷说：“我在这深宫没什么知己，素来也是谨言慎行，只求不出一点差错，但你也不是这宫里的人，我见了你又着实喜欢，所以一时间便说了些心里话。”

她说这些话很显然是想跟郁荷拉近关系，但郁荷不太明白她跟自己套近乎做什么，心里实在不想再跟她多言，只得耐着性子说：“娘娘放心，臣为锦衣卫，三缄其口是臣的职责。”

贤贵妃笑着点点头，又示意宫女拿了一对玉手镯来递给郁荷，“你将这镯子带回去给你母亲，就说是本宫一点心意。”

郁荷接过手镯称谢，贤贵妃又说：“想必你差事