「因为牧场主人山田先生，前天晚上有来找父亲商量。」

红华的家族——也就是神乐家——从很久以前就执掌了本村的权力。比较有年资的老居民一旦碰上问题，在前往村公所或村长那边之前，往往会先到红华家去徵求意见。

「父亲经过调查，已经得知牛只不产牛奶的原因了。所以，为了处理这件事情，我才会来这里坐镇指挥。」

红华转向绫菜。

「绫菜同学，真是不好意思，今天麻烦你请假来帮我。」

「不，没关系的，毕竟事态严重。」

绫菜严肃地答道。

「请问到底是为什么牛只不生产牛奶了？」

季代实问道。

「难道说是有人诅咒了牛只吗？」

虽然这问题很突兀，但并非不可能。这里的牛只本来就是受了诅咒，才会生产出能当作血液替代品的牛奶。

「并不是那么怪异的理由。」

红华缓缓摇头，然后把正确答案说出口。

「原因是压力。」

「压力？」

由于突然冒出很耳熟的名词，直树不禁傻住了。

「是的，就在牛只不能出乳的前一天，有一架直升机曾经在这座牧场的上空飞行。那是为了拍照制作村子的导览手册。据说村长先生亲自搭上直升机，在拍出满意的照片之前一直让直升机停留在上空。」

「意思是说，直升机的声音让牛只感到压力了？」

「对牛只而言，直升机螺旋桨的噪音似乎是难以忍受的痛苦。然后，它们就无法出乳了。」

就算如此，五十头牛突然全部都产不出牛奶，还是很离谱的事情。不过这座村子的牛是受了诅咒的特殊牛只，就算会有这种情况也不奇怪。

「村公所的人员还真会惹麻烦呢，就算不拍这里的照片也能制作手册吧。」

看到红华如此感叹，直树问了一个理所当然的问题：

「那个，会长。虽然这个问题可能无关紧要，不过为什么需要制作导览手册？这座村子不是尽量不引起注意比较好吗？」

「原则上是那样没错。不过，高村同学，难道你忘了吗？一年一度，会有一场祭典需要从外面找人来参加。」

红华的嘴角浮现带着某种含意的微笑。

「啊！」

直树的脑中浮现了不愿回想起来的讨厌记忆，那就是第一次体会到本村可怕之处的去年那场夕月祭。

（对了，我记得父亲以前确实有收到村子寄来的导览手册。）

光是想到今年又有新的牺牲品会被找来村子里，直树就感到一阵寒意。

「哎，再怎么抱怨也于事无补，现在替牛只消除压力才是最重要的。」

「可是，要怎么替牛只消除压力？」

看到直树不解地侧着头，红华得意地笑着。

「那么就特别让你看看吧。」

红华前往牛舍。在她拉开门进去之后，直树、季代实及绫菜都跟在后头。

牛只都在里头，它们正躺在比平常更舒服的干草床铺上。以山田先生为首的牧场工作人员们，正在以毛刷温柔地替牛只按摩。

牛舍里四处都放着喇叭音箱，并且有非常柔和的旋律从中播放出来。

音乐的源头是一台巨大的箱型唱片机。虽然看起来很有历史，但并不老旧，而是一般人也看得出来受过精心保养的高级品。

「这是从我家搬过来的唱片机。在播放的唱片则是一九七八年版的莫札特宗教音乐集，担任指挥的是被誉为名指挥家的罗宾·戈尼尔。」

红华轻轻闭上双眼，十分陶醉地欣赏着古典乐。

「如何？就算是不懂唱片的高村同学，应该也能明白这音乐的好吧？」

「嗯，我的确觉得很好听，也认为是好曲子，可是……」

可是，直树并没有勇气向充满自信的红华提出这个疑问。

「虽然还没有成效，但只要持续个两、三天，牛只们一定可以消除压力，像往常一样生产牛奶。」

红华看了牛只一眼，那是直树从来没有看过，一个充满不安的表情。

「真的万事拜托了，如果这样还不能产牛奶的话……到时候。」

不知道红华作了什么可怕的想像，她用力摇摇头。

「没问题的，一定能恢复生产。」

红华坚定地说道，像是要消除不安。

此时，牛舍外有一名工作人员探头进来。

「对不起，神乐大小姐。我们发现有两个人一直在偷看牛舍，我们把人抓起来了。」

被工作人员拉过来的不是别人，正是智衣和绘理子。看到这个情形，就连红华也无话可说。

「不、不是的。我们可没有什么奇怪的念头！」

「就、就是说啊，只是很好奇高村学长在里面做什么而已。」

「话说回来，红华，你在这里做什么？」

「大家为什么会一起来牧场，好奇怪哟。」

想要回避这个问题，是非常困难的一件事