「直树，看来你好像已经到达极限了。我先走好了。」

季代实以赤红的眼睛看著他，如此说道。

「一旦找到智衣，我会立刻要她折回正确路线的。」

季代实说完後，便猛然提高了速度。很快的，她的背影就消失在黑暗山路的尽头。

「虽然说对方是吸血鬼，我本来就没得比，但还是觉得好厉害啊。」

直树嘴里呼呼喘著气，自言自语地说道。

（既然川澄都已经走了，我乾脆来休息一下好了。）

他脑中闪过了这个念头，不过随即又用力地摇了摇头。

「不行，这可是事关自己鲜血的问题。我怎么可以丢给川澄一个人去处理呢！」

直树再度提起早已疲惫不堪的双腿，开始以站姿踩趄了踏板。

不幸就在此时发生了。

脚踏车的前轮碰上了一个大石头。由於头顶上树木丛生的缘故，直树没能注意到隐藏在阴影下的黑色石头。

虽然直树拚命地控制著龙头，想要将失去的平衡拯救回来，但是已经疲惫到极点的身体却不听他的使唤。

於是他就这样冲出了道路，并且跟著脚踏车一路滑下了陡峭的坡道。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不久，轮胎传来的震动突然消失了。然而，这并不是因为碰上了铺装道路的关系，而是整台脚踏车正飞在半空中的缘故。

「啊？」

在理解到发生什么事情之前，直树已经和脚踏车一起往下坠落。

紧接著，便传来一阵声响。

噗通～～～～～！

8

智衣一边在山路上跑著，一边歪著脖子纳闷著。

「真是的，都已经跑到路的尽头了却还是看不到半个检查站。我到底是在哪里走错路啦？」

这时候的智衣已经发现自己偏离了马拉松的路线，目前正在折返的途中。

就在此时，她突然瞄到了一个人影从反方向沿著山路朝自己接近。

「唉，我总算是跑回正确的路线啦？」

智衣虽然感到松了一口气，但是当她看见跑近的人影是谁时，还是大吃了一惊。

「这不是季代实吗？我记得你不是陪直树一起担任执行委员吗？又改变主意要参加啦？」

「不是的，智衣。现在没时间说那个了，你赶快回到马拉松的路线上！」

「咦，我还没有回到路线上吗？」

「马拉松的路线还在很远的前方。在第一个岔路的地方，有一个委员站在那里。」

「喂喂，怎么这样啊。我明明有照著箭头的方向前进耶，为什么还会走错？」

「那个箭头是错的！至於为什么会这样，我之後再详细跟你解释。总之你现在快点走吧！」

季代实一脸著急地催促著，但是智衣却完全没有开跑的意思。

「智衣……？」

「我看，算了啦。」

智衣摆出一副无所谓的样子，笑著说道。

「要回到第一个岔路那里还很远不是吗？就算现在赶快跑回正确的路线，我看也已经追不上其他人了。既然如此，我还不如就这样弃权算了。」

「什么？」

「老实说，我觉得参加这种马拉松大赛只是凭添麻烦而已。虽然冠军奖品血味牛奶的确是很吸引人没错，但也还不到让人拚了老命比赛去争取的程度。」

「可是……」

智衣打断了季代实的话头，又继续说了下去。

「话说回来，还真亏会长想得出这种蠢到不行的比赛呢。居然特地举办这种比赛，提醒大家自己是一个吸血鬼，是一个永远都不会有所改变的怪物。」

「……不是那样的。」

季代实静静地、语气坚定地说道。

「这场比赛，绝对不是为了让人重新体认自己是吸血鬼而举办的。甚至可以说，这是基於完全相反的用意而办的。是由某一个人竭尽心力促成的。」

「啥？」

「虽然我们的身心都无法再成长了，但是吸血鬼的力量却还有成长的空间。所以，他才会希望藉由每年举办这个吸血鬼马拉松大赛，让大家当作努力的目标。」

「开什么玩笑啊。吸血鬼的力量变强，有什么好值得高兴的！」

智衣的语气转为激动。她的眼睛跟著变成血红色，并且愤怒地挥出拳头将树木击倒。

「我们的力量是这个样子耶！是这种像是怪物一般的力量耶！让这种东西成长又有什么用！」

「你说的或许没有错。他的确是朝著错误的方向努力。可是，我却感到有些高兴。」

季代实很难得地露出了一丝笑容，只听她又继续说了下去。

「他不仅用尽全力思考，也用尽全力在付诸行动，甚至还打算付出惨痛的代价。虽然那模样看起来有一点可笑，但是同时又让我觉得很高兴。所以，我才会决定要帮助他。

「等一下，季代实，你从刚才就一直在讲的『他』到底是谁啦？是我认识的人吗？」