「所以，你那天在教室所说的『成为这个村子的一员』，意思是指……？」

面对直树动著乾燥嘴巴所提出的询问，季代实点了点头。

「没错，就是指在这次祭典中被某人咬，进而变成一个吸血鬼。」

原本就已经一脸苍白的直树，此时脸色更加铁青了。

「这是我听说的事情，你父亲现在是不是不在村子里？」

「嗯，是啊。好像是有一位经常提供他工作机会的编辑因为盲肠炎而住院，所以他今天一早就为了赚印象分数而赶去探病了。」

「那真是太好了。毕竟我也没办法一次救两个人。」

季代实停下了脚步。

「你看。」

她指向前方不远处。那里隐约可以看见一条大概已经无人使用的山路。

「只要沿著这条路走，就能离开这座村子了。我想其他的出口大概都有村民在守著，这里应该是唯一的逃脱路线了。」

「能够从这个村子逃出去吗？」

「只要不停地走，在天亮的时候应该就能抵达其他村子了。当然，我是指居民不是吸血鬼的普通村子。到时候你记得赶紧向他们借电话连络你父亲，告诉他不要再回到这个村子来。」

季代实又接著交待直树。

「之後，你要把这个村子的事情全部忘记。绝对不可以告诉警方或者是大众媒体。村民们原则上打算守住自己的秘密，直到那名传教士回来为止。但要是不慎刺激到他们，恐怕会引发本能性的反应，也就是恐怖吸血鬼的本能。快，你赶快走吧。」

「赶快走……你不跟我一起离开吗？」

「我……不能跟你一起走。」

「为什么？这个村子这么恐怖，还是赶快逃走比较好吧？」

季代实听了直树的话，露出一抹淡淡的笑。她的笑容里似乎带著些许的悲伤。

「我本身也是这个村子里的一员。你应该明白我的意思吧？」

那一瞬间，直树只见季代实的双眼在夜晚的黑暗中闪烁著红光。

「……你也是吸血鬼！？」

直树大吃一惊，嘴巴不停地颤抖著。

「可是，你为什么要救我呢？」

「因为我身为吸血鬼的本能，比其他人还要薄弱许多。毕竟，我是在去年的吸血祭才成为吸血鬼的。」

季代实一脸落寞地笑著。

「我从小就没有父母也没有亲戚，一直都是住在收养中心里。有一天，有个人突然表示要收我作养女，那个人便是这座村子里的居民。举目无亲的我，对他们来说正是最适合的人选吧。就算变成吸血鬼而无法离开村子也不会造成问题。我想，你和你父亲大概也是因为这个原因才被选上的吧？」

季代实说的完全没错。看样子，这一点就是这个村子对於迁入者的挑选基准吧。

「好了，我的话都说完了，你赶快离开这个村子吧。」

「嗯，好。」

直树正打算朝著山路跨出一步之际，突然发出了一阵怪声。

「啊！！！」

「怎么了？」

「我把麻吕给忘了！」

「你说的麻吕是指？」

「就是我们家养的狗啦！」

季代实听了直树的话之後，缓缓地摇了摇头。

「虽然这样说很过分，但是你只能选择放弃它了。毕竟现在回去太危险了。你也明白自己面临的状况吧？」

「我明白，可是……」

与麻吕之间的回忆浮现在直树的脑海中。

直树就读小学的时候，在放学回家的途中捡到了一只被弃置在纸箱中的小狗。

在老爸迟缴电费而遭断电的寒冬里，他将麻吕当作暖炉，彼此依偎在一起睡觉。

那是他与麻吕两人（？）一同度过穷苦时期的回忆。

「虽然它只是一只连握手、坐下都不会，又老是爱闻自己屁股的笨狗，但我还是无法丢下它不管！」

直树以坚定的语气如此表示。季代实听到之後不禁叹了口气。

接著，她向直树说道：

「我明白了。既然你这么坚持，那就赶快走吧，往高村同学家出发。」

6

在季代实的带领下，两人在森林中走了大约十几分钟後，总算有一条眼熟的道路出现在直树面前。

这条略带坡度道路的另一头，可以看见一栋两层楼的老旧木造房屋，那就是村民提供给直树他们家居住的房子。

这么大的房子只有他们父子两人居住，月租费才三千圆，根本就是破盘价。

不过，如果将村民们把他们当成某种「食物」而邀请到村子里这件事情也列入考量的话，三千圆似乎又显得贵了一些，反而让人觉得是特地花钱找罪受。

附近并没有其他民家，甚至连路灯都还没设置。幸好今晚的月光十分明亮，否则没有带手电筒来这里恐怕会寸步难行吧。

「你先在这里等一下。搞不好已经有村民跑来这里寻找高村同学了。」

季代实向直树交代完之後，