……出现草原了。虽然被四周的森林包围，但唯独只有这里可以看到天空。

这种地方也有祖先的开拓地吗，确认地图的时候，发现了一点偏差。根据祖先们的地图看来，这片空地应该在稍微更西边一点的地方。由于是用从前的测量技术画出来的地图，不是百分百靠得住呢。

但是，独自一人持续行进到现在，可能变得有点想跟人说话了吧。有种在树林里看到了人影的感觉。恐怕是把羚羊还是什么东西给看错了吧。说起来，看到了很多羚羊的足迹和粪便。能不刺激到它们是最好的呢。

……在树林深处看到了墙壁一样的悬崖。这大概就是泥石流的起点吧。要搞快了。

……走近过后，期待变成了失望。悬崖倒是悬崖，但是石头的。不是那种由于土崩塌后形成的悬崖。即是说，泥石流的起点不是这里。

根据地图来看，从这里往北的地方海拔就高起来了。从前那场泥石流是不是沿着这个悬崖，自北向南流下去的呢。现在只能北上了。

……奇怪的足迹开始增加了。

有一个看上去好像是鸟的足迹……但是有一点奇怪的地方。形状上倒是非常普通。但是，在湿润的落叶上清晰的留下足迹这一点，十分不寻常。如果是很轻的鸟的话，是不可能在落叶层上留下什么凹陷的痕迹。但是，足迹却俨然存在。感觉好像是长着蹼的鸟，背着铁哑铃什么的在这片地面上阔步过一样。还真是闻所未闻的事情。

另一个，是人类的足迹。虽然一开始完全没能发出什么感想，但有一瞬间突然注意到了一点——在这种深山里边走的人除了我之外难道还有其他人吗？

这里是除非抱有相当大的兴趣，否则绝不会进入的地方。但是，足迹相对比较新。是朝什么地方去的，这一点看不太明白。有时候和我走的路并行，有时候又留着好像要把我前进的道路拦腰截断一样的足迹。简直就好象在这座山里徘徊着一样……

……越往前走越感到前途迷茫。

由于火山运动而变大的山，有着独特的地质特征。简单说来，由于火山爆发而喷出的岩浆以及火山灰会堆积起来，所以表面上会覆盖着这一类的堆积物。由于时间上是相对最近才变高的山，岩盘比较脆弱，如果遇到地震之类的冲击很容易就会发生滑坡。

但是白首非常明显的不是这样。土的种类也不是从火山口喷出的东西，这一点外行人也看得出来。假设在江户时代这种最近的时期里发生过火山爆发的话，那个种类的土壤、岩石应该很容易就能找到。

越来越感到迷雾重重了。在庆长年间，这里到底发生过什么事情呢。

……遇到熊了。

猛地一看，在前方二十米左右的地方，像是隐藏在伸出来的坡面阴影中一样，耸立着黑色的小山。想着会是什么东西呢、一边迈出一步的瞬间，明白了那东西的真实身份而吓了一大跳。

一边想着，明明一直都鸣响着驱熊的铃声啊，我站立在那个地方不动了。接近到这个距离的话，即使全力逃走也只会刺激到对方，不能那样做。

我一动不动地等在那里——但，熊却连微小的动作也没有做出。几乎让人认为是死掉了一样。

长期战吗——像这样觉悟道的时候，头上发出了噼里啪啦的声音。可能是枯枝承受不了自重，折断了吧。在十米左右的距离落了下来，正好直接打到熊。

可是，即使这样熊也没有动。

这就奇怪了，我鼓起勇气，靠近了熊。然后，我发现我一直在跟已经失去了生命的东西对峙着浪费时间。

熊真的已经死了。或者说，被杀掉了。这里那里有很多像是挫伤一样的伤痕，在黑色毛发里边可以看到红色的血肉。

好像是有什么东西，把熊殴打致死了——我这样想到。

居然把熊殴打致死？话说回来，在这个白首，能做到这一点的生物会存在吗？

……今天也在平地过一晚吧。在离那个熊的尸体尽量远的地方。

那个到底是怎么一回事呢。

考虑下撤回去会比较好吧。但是，这样一来就没有能够达成水岛家的悲愿。从不见踪影的敌人面前卷起尾巴逃跑什么的，会不会太过胆小了？也有句俗话说鬼怪露真形，原是枯芒草。

但是，枯芒草不能把熊干掉吧。

还有时间。仔细考虑吧。

……什么东西啊，刚刚的是……！

被不知是谁袭击了。

听到奇怪的声音醒来了。迷迷糊糊地稍微发了一下呆，但是注意到奇怪的声音原来是脚步声后，一下子意识清醒了。

从睡袋里出来，从当成枕头的袋子里取出了手电筒。在翻袋子的时候，沙沙沙地踩着枯叶的声音也在不断靠近。

强迫自己镇定下来，我把电灯的光芒照向发出声音的方向。出现在那里的是——

那家伙由于突然被光芒照射到，用手把脸遮了起来。被光芒照到的，是人类的手，和人类的脸——绝对没错。但是，没有给我观察他全身的时间，外来者好像被弹开了一样逃走了。

由于过于