为了寻找和自己实力相仿的对战对手，我从"兔子平原"走向以中世纪欧洲为背景建造的"绵羊街道"。

在贴着砖块贴图的街道上，来往着各种装束的剑士们。大多数都是很符合街道背景的中世纪装扮的战士。其中也有穿着满是摺边的长裙，一走起路来衣服就飘来荡去的魔法少女装扮的剑士。还有像我一样穿着一身深红和服，腰里插着日本刀的武士。

漫无目的的走了一阵，我来到了"饿狼广场"。被称为决斗广场的那里是战士们的圣地。就像其决斗广场的别名一样，那里是寻求对战对手的玩家们聚集的场所。

广场中心耸立的巨大钟塔就是饿狼广场的标志。

就在我走到钟塔影子下的时候，我遇见了白衣的剑士，阿斯米。

在千剑的世界里，擦肩而过的人基本都是由其他玩家操控的角色。虽然名为对战格斗RPG，但几乎没有什么故事性，所以NPC也没有几个。对于玩家操控的角色，随时都可以向其提出挑战。当然，从身后突然发动攻击这样卑劣且无耻的行为是无法实行的。

一定要实行"申请决斗"这个指令，并且得到对方的许可后才会切换到战斗阶段。

本来这就是一款以战斗为主的游戏，所以拒绝决斗的情况很少发生。而提高胜率和胜利次数则可以获得新的称号及扩大玩家的活动范围，刻意闪避战斗的话游戏也就根本无法进行下去。决斗的情况可以向四周的玩家开放，也可以选择拒绝他人观战，只有对战双方知道战斗的详情和结果。

在提出决斗申请前可以观察对方的战绩和档案，如果双方实力差距过大的话也是可以拒绝对方的决斗申请的。不过呢，即使打倒实力远在自己之下的玩家，积分和排名也几乎不会提高，所以很少发生强者狩猎弱者这样的事情。

另外在游戏开始时所连接的服务器也是根据玩家的实力筛选的。菜鸟就在满是菜鸟的服务器，而高手则会进入到高手云集的服务器。

因此，一般而言，决斗都是实力平分秋色的玩家之间进行的。

阿斯米向我提出决斗申请的时候，我们在整个世界玩家实力排名第二强左右的服务器中。

在钟塔投射在地面的影子中，她就像是插着地面上的白色长剑一样站在那里。

"可以和我打一场么？"

她发了一条信息给我。

在现实世界里，能够说出这话的人只怕只有那么几种人吧。

但是在这个世界里，这句话就像是打招呼用的口头禅一样普遍。

"好啊，来吧。"

我也毫不犹豫的接受了她的挑战。

第一战不分胜负。两人体力都被消耗殆尽，最后一击同时击中对手。

阿斯米再次提出战斗申请，而我也自然而然的接受了。那之后，我们连续进行了10场战斗。

最终的结果为12战5胜5败2平。

两场两败俱伤的战斗分别是第一战和最后一战。

"不介意的话，聊聊好么？"

第12战结束后，阿斯米这么说。要是平常的我，肯定会婉转的拒绝吧。即使是在游戏里的世界，我也决定把空气这一角色扮演到底。除了战斗之外，我尽可能的不想和其他人有所关联。

但不知为什么，突然对这位白衣的女剑士，我有一种想和她交谈的期望。

一直到我知道阿斯米的真实身份是真山明日美的时候再回想起来，才大概能够理解当时为什么会有那种期望。

她有着一种不可思议的吸引他人的气质。就算是在游戏世界里也是一样。

这个是与生俱来的能力吗？等她的对手反应过来的时候已经完全了进入她的节奏。这和她采取的战法一样。

"好啊。"

回过神来的时候，我发现自己已经打出了这几个字。

在互相讨论了一会儿最近流行的战术和追加技能等话题后，阿斯米说道。

"可以的话，加我做好友好么？"

好友。朋友，好令人怀念啊——不，这词和我根本就是无缘的嘛。

和其他的在线RPG一样，千剑里也有允许情投意合的同伴一起组队战斗的系统。

但是战斗的原则是一对一，所以即使组成了队伍，也不会给战斗带来任何好处。能做到的大概只有了解对方是不是在线，以及对方现在身处何方而已。

虽然队伍之间可以举行团体战，但我的目标始终都是"世界最强"，所以对团体战不感兴趣。

尽管如此，我还是像着了魔一般，按下了登录许可的按钮。

于是，我们俩，鹰弘和阿斯米成了同伴。

按一下按钮就可以结成的，短暂的信赖关系。

之后我们告别了对方，再次开始在世界上四处寻找可以对战的对手。

第二天，