着实松了一口气。

「那是什么样的事情?」

御笠所散发出的氛围，似乎也变得严峻起来了。

为什么这个女人那么想要知道哥哥的事情呢?

兰心中的情感逐渐从忌妒转变为羡慕。因为兰发现，御笠这个人只是很单纯地关怀着哥哥而已。她的内心并不像自己一样，混杂着不纯的欲望。

原本打算随口编一些毫无关联的谎话来搪塞的兰，改变了心意。

「……这是从前的事了。我说完之后，就请妳离开吧。」

「好，我明白了，我答应妳。」

刚见面时的那个轻松笑容如今已经消失无踪了。

兰自认为只有自己才了解哥哥。兰绝对不想把哥哥的事情交给一个外人来处理，这样的心情到现在依然没变。但是，不知为何，兰的心中有着一抹不安。

「那是在哥哥被爸爸欺负的那段日子里发生的事情……」

3

少女以颤抖的手第三次按下门钤。

——拜托妳，儿玉老师，快开门吧……

「咦?怎么了?为什么特地跑到我家来，还一副慌慌张张的模样?」

儿玉在打开门的瞬间微感吃惊，接着马上又展露出令人安心的笑容——脑中甚至看见了这样的幻觉。

但是这虚幻的画面却又消失无踪，残酷的现实再度露出脸来。

在短短几秒钟、却感觉相当漫长的寂静之后，宇佐美明白了。

儿玉不在里面。

不安感在心中不断沉淀累积。

「宇佐美，妳不要紧吧?」

耳中传来关怀的话语。

「谢谢你，甲斐野先生。」

甲斐野的温柔，拯救了宇佐美的心。

这是一栋两层楼的简陋公寓。二楼的一间房间门口，贴着「儿玉」这个姓氏牌。宇佐美再一次审视姓氏牌，深深地叹了一口气。

从儿玉美佐子失踪到现在，已经经过五天了。

习惯到美术馆串门子的宇佐美这天来到了美术馆，却发现馆内只剩下甲斐野一个人。甲斐野满怀歉意地摇摇头，表示他也不知道发生了什么事。

宇佐美想要来儿玉的公寓看一看，但又不敢一个人来。曾经邀了京也，却遭到京也的冷漠拒绝。就在宇佐美感到无计可施的时候，甲斐野主动提出愿意陪同的想法。没想到京也一听到甲斐野也要来，马上就改了口，答应一同前来。于是，如今三个人正挤在狭窄的公寓房间门

现在，甲斐野正将手放在宇佐美的肩膀上，安慰着宇佐美。至于京也，则是站在稍远处，将身体靠在墙上冷眼旁观。

在他人眼中的京也，两眼绽放出危险的光芒，有着彷佛要射穿一切的凶恶目光，眼下尽是黑眼圈。但他本人似乎不太希望他人提及这一点，因此宇佐美也只好尽量装作没看见。

在儿玉失踪后不久，发现儿玉没有上班的同事们因担心她的安危，便曾经来到这间公寓拜访，并发现她不在家。所以，如今的三人也不期待能够在这里找到她，只是进行再次确认而已。

但是，宇佐美刚刚却看见了那样的幻觉。希望儿玉打开门出来的强烈渴望，让宇佐美的眼睛看见了根本不存在的幻象。此时宇佐美才惊讶地发现，这微乎其微的可能性对自己来说有多么重要。所以，相对地，希望落空的打击也很大。失望逐渐转变为绝望，在全身流窜。

她到底跑到哪里去了呢?

「阿京，怎么办，儿玉老师她……」

「先冷静下来吧，这样才能想出下一步该怎么走。」

「下一步……哪里还有下一步!还有什么是我们能做的吗?」

宇佐美不禁以略带迁怒的语气如此说道。旁边的甲斐野一直展现出安慰与关怀的态度，但与他相较之下，京也的表情却显露出一副事不关己的模样。

没错，这件事跟京也确实没有任何关系。但是对宇佐美来说，儿玉却是她的恩师兼挚友，相信甲斐野的心情也是一样的。

「宇佐美，我们能做的事还多着呢。譬如说，我们可以跟管理员借备用钥匙进去看看。」

宇佐美并没有想到这一点，她原本已经放弃希望，想要转身离开了。

「可是，据说同事们已经进去看过了……」

甲斐野随即从旁提出忠告。但是京也却只是静静地摇头说道：

「甲斐野先生，这时候我们不必太过悲观，总之先做做看再说吧，如果真的没有收获，到时候再来抱怨也还不迟。」

京也的态度显得严肃而坚定，不允许任何的妥协。

他的这番话说得头头是道，甲斐野虽然颇不以为然，却也只能顺从地点了点头。

与管理员的交涉过程意外地困难重重。这名年过半百的男管理员是个相当重视职业道德的人，一开始他严词拒绝三人的要求。或许，京也给人的第一印象太差也是原因之一吧。

但是，宇佐美曾经是儿玉的学生。当管理员感受到她那股急着想要寻找恩师的诚意时，心中那人情与道德的拉锯战才有了结果。