锦织又再次把话说清楚，但还是保持圆滑而不会得罪人的回答方式。

「原来如此。」

「可是只要喜欢上了就会很专情对吧。」

女生们又此起彼落地嘻笑起来。

「明明那么受欢迎，却一点绯闻都没传出来，跟那一位还满像的呢。」

杜若脸上浮现不怀好意的笑容。

「魔王好像也是一样呢。」

一瞬间，女生们的对话忽然停止了。在一年A班、在班上同学之间，魔王『辉夜真央』的名字可说是绝对的禁忌。

等到大家环顾教室周围，确认辉夜不在场后，才又再次打开话匣子。

「对啊——她好像也从来没傅出过绯闻呢。」

「不过之前有一阵子，好像传出她正在和锦织同学交往这种完全无法想像的传闻呢——」

（唔。）

锦织的嘴角稍微抽搐了一下。因为上学期和辉夜一起进行的作战行动被他校的学生看见，才会出现这种流言。

「不过话说回来，虽然魔王看起来很受欢迎，但个性还是有点问题吧。」

「对啊，那种个性即使拿她的美貌来抵销可能都还不够吧。」

「光是经常把『群众都是猪』、『建构新世界』之类的话挂在嘴上，应该就没有男生敢接近她了吧。」

女生们哄堂大笑。虽然大家都很怕辉夜，但当本人不在场时，却又敢毫无顾忌地批评辉夜。

「……」

锦织此刻的心情变得有些微妙。

自己没必要为辉夜辩护，甚至可以说自己也是受到辉夜严重荼毒的受害者之一。但是当熟悉的人遭到批评时，心情仍然会受到影响。

「可是再怎么说，魔王毕竟也是个女生。说不定哪天也会谈恋爱啊？」

杜若看着周遭女生这么说着。她脸上的表情似乎有更深层的意涵。

「怎么可能。」

「魔王感兴趣的事大概都是什么新世界之类的。她不可能会对恋爱感兴趣的啦！」

其他女生口径一致地挥着手否定。

「这很难讲，搞不好魔王也会想谈个一两次恋爱啊。」

杜若坚持己见地强调。

「会吗？」

「真的有可能吗？」

女生们的话题逐渐变成讨论辉夜对恋爱是否感兴趣。「有可能」和「不可能」两派人马展开了毫无根据的激烈辩论。

锦织心中则是边思考「眼前这群人为何要对想了也没用的事这么热衷？」边冷漠地看着状况演变。就在此时——

「怎么这么热闹？在聊什么？」

自行练习结束后回到教室的男生，加入了杜若等人的对话。

相沢健吾是留着一头清爽发型的帅哥，有着黝黑肤色的运动男孩。目前隶属篮球社，虽然运动神经和锦织不相上下，但成绩方面却是和六道在争夺期末倒数第一的位置。并且是个和杜若一样不懂察言观色的人。在锦织的眼中同样是个头痛人物。

「我们在讨论魔王对恋爱有没有兴趣。」

「喔喔。」

相沢感兴趣似地用手托着下巴。

「我想她应该没兴趣吧。她是个走在霸王之路的女生，对男生不可能感兴趣的。」

「是这样吗？搞不好霸王之路和恋爱根本是两回事呢。」

「嗯——有可能吗？喂，你们觉得呢？」

相沢把话题转到同属篮球社的其他男生身上。不知为何，这下所有人全都聚集到锦织身旁来了。

（这、这个话题有这么多东西可以讨论吗？）

有些傻眼的锦织只能呆望着班上的同学们。即使到了下学期，辉夜真央的存在对于一年A班的学生来说仍然相当有分量。

「应该迟早还是会谈恋爱的吧？即使是那个魔王。」

「不，那种成天宣扬自己主张的女生不可能会对恋爱有兴趣。搞不好她连『恋爱』两个字的意思都不懂。」

「不一定喔！搞不好她在家里都在看少女漫画呢。」

「好不搭喔——」

笑声四起。

（她真的会看喔。）

锦织曾经和她在卖漫画的地方不期而遇，也确认过她房里的书架上确实有少女漫画。想到只有自己知道辉夜不为人知的一面，不知为何竟涌起一股优越感。

「要不要来打个赌？就赌魔王女会不会谈恋爱！」

相沢站出来提议。

「每一注一百元，没有庄家，由赌对的人平分赌金。」

「听起来挺有意思的啊。如果要玩真的，由我来当庄家也行喔——」

杜若插嘴说着。

「真有趣，如果要赌的话，那我也要加入。」

「嗯，我也要赌。」

同学们似乎都很赞成这项提议，或许是因为暑假刚过完，大家仍然对玩乐感到饥渴的关系。

「可是最后的胜负要怎么判断？凭什么确定魔王谈恋爱了？」

「这个就由我和相沢同学负责找出能够说服大家的调查方法吧。」