「我认为──与其进行冗长的自我介绍，不如直接让你见识我以前受过的罪，刚才的故事你也知道吧？」

「……很清楚。」

护堂点点头说。

如今已是重要伙伴的艾莉卡，大约在一年前告诉过护堂相关的故事，那是他们在萨丁岛追踪乌鲁斯拉格纳的事情了。

那时候，护堂持有魔导书『普罗米修斯秘笈』。

这部神秘之书可以盗取天神权能，将天神权能拿来使用。当时艾莉卡和护堂讨论，该如何活用这部奇书的力量。

他们的对话内容如下。

『普罗米修斯是希腊神话的天神……泰坦神族的后裔。这个名字意味著「先行思考者」，也就是有先见之明的贤人。』

『普罗米修斯是把《火》分给人类的天神吧？』

『没错，神王宙斯本来不想给人类多余的智慧。不过，普罗米修斯可怜人类的愚蠢，于是从天界盗走了《火》。』

这段一年前的对话。

是草剃护堂踏上弒神之旅的轶事，他记得很清楚。

普罗米修斯把《火》赐予人类，结果人类文明有了飞跃性的进展，但普罗米修斯本人却被宙斯抓了──

护堂对著故事主角说出神话的内容。

「作为惩罚，普罗米修斯被绑在高加索山上，被猛禽啃食内脏。然而，他是不死的存在，每天日落伤口就会复原。直到宙斯原谅他以前，他必须永远承受痛苦。」

「了不起，你记得很清楚呢。」

普罗米修斯就像称赞学生考试答对一样，这位希腊神话的贤人伸出右手。

「请跟我握手吧，你一并挑战『最后之王』和命运，我想对你表达敬意。」

「我……我只是做自己想做的事情而已。」

护堂握住普罗米修斯的手，云淡风轻地说道。

「我没做什么值得尊敬的事情。」

「那我换个说法好了，我一开始先找出种子，我的弟弟拾起种子播种。我本来以为种子会在土里虚无腐朽，根本没有开花结果的可能性──。没想到，现在我终于遇到你这个果实了。」

普罗米修斯加重握手的力道。

「我非常感动，我弟弟一定也很感动吧。当然，我们也知道你们这些果实给宇宙带来了极大的混乱……这就不谈了。弒神之兽?草剃护堂啊，请跟我一同共享感动吧。」

「那好吧……。对了，普罗米修斯。」

护堂也用力回握。

「你弟弟──是厄庇墨透斯对吧？大家都说我们是他的私生子呢。」

护堂没用敬语说话，他对眼前的男子莫名有种信赖感。

普罗米修斯脸上挂著微笑，语气坚定地说。

「是啊，趁这个机会，就来谈谈我们找到的弒神种子──《篡夺圆环》的事情吧。」

一听到篡夺圆环，护堂猛然一惊。

他对这个字眼有印象，魔女喀耳刻在将死之际也有提到。

──她说，自己的性命一半被亚历山大?嘉斯科因夺走了。剩下一半不知能否驱动《篡夺圆环》。

贤人普罗米修斯，开始对诧异的护堂讲述往事……。

2

「大哥，那家伙死了。」

「是啊，号称永垂不朽的天神，竟然会那样死去。」

兄弟俩互相交谈。

他们是神界和星幽界的居民，哥哥叫普罗米修斯，弟弟叫厄庇墨透斯。

普罗米修斯是先知，他理性地说。

「不过，对这个世间的人类来说是好事吧。毕竟天神堕落为不顺从之神徘徊人间，还带给人世极大的灾害。」

那一天，他们在神界观望「人间」。

那里是生命有限的人类居住的领域──。

因为他们得知某位军神随意跑到人间，所以要寻找对方的踪影。

从以前就一直很眷顾人类的哥哥皱起眉头。

徘徊人间的是「战神」，战神所到之处引动了人类的斗争心与贪权欲望，发动师出无名的战争攻打邻国。

在那个时代──人类还在使用青铜武器和木盾打仗。

跟后世比起来，发动战争的难度也比较低。

「战神」就在那样的时代跺步徘徊。

普罗米修斯也知道这肯定不会有什么好消息，一经追查后果然不出所料。

战神徘徊的地方发生了第七次大战，光这一次就有几千人死亡。

兄弟俩在神界俯瞰惨烈的厮杀。

「大哥，这种幸运不会有第二次了。」

「我也有同感。」

天神在人间流浪，会逐渐产生狂态。

这是不顺从之神的天性，好在这次天神的疯狂拯救了人类。

战神看到人类的血战后相当兴奋，对鲜血的渴望彻底爆发出来。战神想获得更多鲜血──尤其是神圣的鲜血。

于是，战神提起神剑自刎。

疯狂的战神就此殒落。

他再也没办法带给人间更多灾害了。当然，人间已经充斥了混乱与鲜血……