，她们还披了一件名为千早的外衣，算是冬季外出的御寒措施。

佑理既无大碍，护堂也直截了当地说。

「那我们出发吧，总之先去须佐之男那里。」

「惠那和天丛云可以负责带路。……是说，在此之前惠那有一个问题。」

惠那抛出一个疑问，护堂多少有些意外。

她难得怯生生地窥探护堂的脸色，一点也不像明朗快活的太刀媛巫女——不对。

每次提到她不习惯的「男女问题」，她总是会特别见外。

「那个可能说出『最后之王』身份的人……果然是女人吗？」

「！？」

「啊、真的是女人啊。」

「我、我什么都没说喔！」

「你不必说话，惠那看你的表情就知道了。」

惠那语气颇为哀伤，她轻叹了一口气。

「真不愧是王，平常总跟好几个女孩子在一起，竟然还在我们不知道的地方，和别的女人相好……」

面对这个突来的逼问，护堂不知所措，另一位媛巫女也叹气了。

当然，这位叹气的人，正是方才发高烧的佑理。

「惠那说得对，我也很怀疑护堂同学是不是要去找女人呢。」

「你、你们为何讲得好像这件事很有问题一样啊！？」

护堂十分困扰，这时他听到了琴声。

那是一首悠扬的曲子，演奏者不在附近，声音是从海面的远方传来的。

一听到这首曲子，护堂想起了之前的往事。

在上弦月升起的夜晚，琉璃之眼的公主也演奏过这首曲子。

「万里谷！你有办法把我们送到琴音的方向吗？」

「我、我知道了。」

佑理闭起双眼集中精神。她感受到护堂认真的神魄，暂且放下争执。

随后，两位媛巫女带护堂来到陌生的旷野。

苍茫的夜色中，除了上弦月以外没有其他显眼的景象，四周尽是高耸的芒草。

芒草后方传来琴音和柔弱的女声。

古有邪龙为祸海疆，王者弯弓搭箭，破邪龙心膛——。

护堂他们对看一眼，往歌声的方向走去。

三人穿越芒草前进二、三十公尺左右，来到了一片空地。一位身穿十二单的美女，坐在倒塌的树木上。

对方有一头美丽的亚麻色长发，伶俐的双眼也是琉璃的色彩。

她的膝上放着古琴，乐器和演奏者皆非出自日本。

「你终于凭自身意志来到这里了，罗刹之君。还有，身上流着我血脉的日本巫女。」

琉璃公主微笑以对，护堂问她。

「你会这么说，想必很清楚我们到来的理由吧——」

「是的，大致上我都清楚。」

不愧是在形同大灵界的异空间隐居的公主。

那么事情就好办了，护堂说出了甘粕告诉他的某个名字。

「我的伙伴猜想，这是不是『最后之王』的本名。实际上究竟怎么样呢？」

「…………」

琉璃公主放下古琴站了起来。

她穿着华美而沉重的古典和服。不过，这位典雅的公主轻盈走近护堂，丝毫感觉不出衣装的重量。

这也是幽世才有的神秘现象，精神力超越了物理法则。

美丽的琉璃公主，来到了护堂面前。

「草薙大人，在我回答这个问题之前，你能答应我一件事吗？」

「答应你一件事？」

「是的，当你知道太子殿下的真面目与命运之后，请拼尽全力打倒他，替我们的先祖女神报仇。」

护堂对这个偏激的要求很讶异，琉璃公主趁机凑近他的脸庞亲吻他。

「王！？」「护堂同学！？」

静观其变的惠那和佑理也错愕不已。

这当然是对弑神魔王施术的手段，护堂的意识急速涣散……

5

过去，世上不晓得有多少弑神者。

护堂并不清楚这个答案，有时候毫无弑神者的时代会持续两、三个世纪，也有一下同时冒出五、六名弑神者的时代。

至于，琉璃公主用幻视之术展现的时代——。

那时候世上有多位弑神者猖獗，似乎也是一个「纷乱之世」。

护堂活像在做梦或看历史电影，他的意识里播放着其中一位弑神者的生涯。

他打倒了「拥有十大性命的魔神」，窜夺了对方的权能。

看他爱用铁制或青铜制的长剑和铠甲，应该是古代世界的居民。远比兀汀诞生的时代更加古老。

「拥有十大性命」的王者实力高强，在弑神者中也实属罕见。

他除了对抗不顺从之神，也征服和统一了许多国家，是一位权倾天下的帝王。

周边诸国的百姓畏惧他，说他是「连神也杀得死的魔王」。

可是，他也碰上了宿敌。敌国出现了一位勇者，据说「背负着歼灭所有魔王的命运」。勇者被视为降临人世的军神崇拜，还被拱上了大将