这位被喻为深红恶魔的少女，露出了很符合恶魔称号的微笑。

「再来轮到我表现了。呵呵，放心交给我吧。有草薙护堂的威名和我的口才，这件事十分钟就能解决了。」

实际上艾莉卡花八分钟就解决了。她先联络位于古都罗马中华街的可疑团体《王商会》，再用日本弑神者的代理人名义，从商会代表口中顺利套出必要情报。

艾莉卡搬出护堂和《赤铜黑十字》的威名软硬兼施。

她展现出一如既往的优秀交涉才能。

「打探到萨尔巴特雷卿的去向了，要安排一个计策吗？」

「计策？」

「没错，为了追上萨尔巴特雷卿的小手段。」

护堂的手机，就放在食堂的桌子上。

艾莉卡指着手机，语气愉快地说。

「护堂，麻烦你再联络一个人物好吗？」

几个小时后，到了即将入夜的傍晚时分。

护堂和艾莉卡的所在位置，已不在义大利中部的托斯卡尼。

他们从比萨的伽利略机场，搭乘班机飞往西南方一个小时左右，横越地中海抵达萨丁岛——那里是义大利最西边的自治区。

虽说是岛屿，面积却比日本的四国还要大。

对护堂和艾莉卡而言，这里也是一切的起始之地。

二人离开这座岛屿的机场，随着一位向导（浑身黑色西装，但一点也没有『正经』气息的剽悍白人男性）坐上白色的BMW。

他们的目的地是卡利亚里市内的高级旅馆。

旅馆的餐厅内有两位欢谈的男子，护堂和艾莉卡走到他们的位子旁。

这两个人都是护堂的旧识。

一位是轻浮的金发美男子，萨尔巴特雷·多尼本人。

另一位是肥胖的老人，他身穿高级的西装、嘴上叼着雪茄吞云吐雾，兼具威严和黑帮首领的流气——

老人表面上是西西里岛的黑帮首领。

实际的身份则是魔术结社《帕罗莫斯》的总帅，沃尔特·赞帕里尼。

「喔，草薙护堂！我和萨尔巴特雷卿恭候多时了啊！」

「唉……你也太坏了，护堂。」

老人雀跃地迎接护堂，多尼无奈地耸耸肩。

「你竟然要求这位老人家在机场逮住我的伙伴，还要他转达我『乖乖等你前来』。」

「谁叫你不带手机就出门了。」

护堂瞪了多尼一眼。

「就算你有带手机，大概也会关掉电源拒绝任何联络吧。」

「哈哈哈哈，有什么关系，凡事有安德列处理，一、两个月没联络也没问题的。」

「逃离安德列先生的人，少在这里强词夺理了。」

这时服务生前来，替艾莉卡拉开椅子。

金发的义大利少女很自然地上座，除了多尼和赞帕里尼的位子，餐桌旁还另外准备了两张椅子。

护堂坐下最后一张椅子，晚餐也准备就绪了。

另外艾莉卡换了一套衣服。她改穿红色的短洋装，外加黑色的丝质毛衣和裤袜。

「赞帕里尼叔叔，不好意思给你添麻烦了。」

「没关系，布兰德里。难得有机会见到草薙护堂，我也不想浪费这个机会。所幸萨尔巴特雷卿也愿意陪我这个老糊涂聊天啊。」

赞帕里尼爽朗一笑，抽了一口手上的雪茄。

先前，剑之弑神者透过《王商会》的协助前往萨丁岛。

艾莉卡得知这件事，建议护堂联络赞帕里尼，内容是『多尼等人抵达卡利亚里机场后，请不要放他们离开，今晚我要和萨尔巴特雷·多尼进行一场弑神者之间的对谈。』

护堂最后还补充，有必要的话用上粗鲁的手段也无所谓。

赞帕里尼二话不说就答应了。

这位西西里黑帮的富豪首领，搭私人飞机在一小时内赶到萨丁岛。他比多尼等人更快抵达机场，漂亮完成了草薙护堂的要求。

当然，护堂也可以对萨丁岛的魔术师提出这种要求。

问题是，那里没有人敢得罪义大利魔王，更别提对那个笨蛋说『我们到附近一谈吧。』

所以，艾莉卡指名西西里岛的赞帕里尼帮忙。

赞帕里尼的住所离萨丁岛比较近，而且又是最为豪放磊落的重要人物。

曾帮忙对付神王梅尔卡特的老人，凭着护堂这个靠山，达成了艾莉卡的期待——

「唉，反正目的地被护堂知道，迟早会有人找上我的。」

多尼喝光萨丁岛产的红酒，露出了轻浮的笑容。

「所以我就想，干脆等你前来好了。」

「你来这座岛，是想见那个人——璐克蕾琪雅小姐是吗？」

护堂提起一个很怀念的名字。

璐克蕾琪雅·佐拉是著名的萨丁岛魔女，也是和神祖桂妮薇亚一起追查『最后之王』身分的研究者。

「答对了。我曾听人说，她是义大利最了解古今中外军神和『最后之王』的人。」

多尼是货真价实的笨蛋，但在关键时刻