户外。

温柔婉约的大和抚子和昨天一样搀扶护堂，他再捡一根梁树的树枝充当拐杖，步履蹒跚地行走。对佑理的贴身相伴，护堂还是觉得很不好意思，但是想到户外是他主动要求的，事到如今又不能反悔。

佑理带着害羞脸红的护堂，来到附近的小溪。

伐木小屋所在的森林位于一座小山的半山腰上，流经此地的小溪别具清雅的风情，水质十分干净透明。

「附近就有水源，实在很方便，煮菜和洗衣服都需要用到水。」

「是啊……这种深山里没有水道和大浴场。」

护堂感触良多地回应佑理。

当然，一般标准的村落或城镇也没有那些设备。那些设备证明了古代的罗马殖民市，是文明特别发达的地区。

佑理她们想必是在这里盥洗的吧？

这个推测也勾起了护堂以前看到她们裸体的回忆，他动用坚强的意志力埋葬那段记忆，说出另外个话题。

「抱歉，是我害你们来到这种地方——」

「护堂同学，这件事情不必放在心上喔。」

「是吗？」

「嗯，是的。」

护堂和佑理互相依偎，没有太多的对话。

然而他却认为彼此的心灵契合到不可思议的地步，佑理也有相同的感想，她看着护堂的双眼，露出了一个温柔的笑容。

「另、另外，昨天我们也说过了。护堂同学和我们共处一室似乎有点困扰，可是我觉得这样太不干脆了。」

「不、不干脆？」

「嗯，这都是马后炮了啊，尤其我和护堂同学……曾经两个人一起生活好几天……」

佑理也想起了马来西亚之旅的回忆。

他们之间再次弥漫沉默的气息，但是这些沉默并不尴尬，彼此的心灵反而更加契合，不久，佑理缓缓开口。

「那件事结束后，还疲于应付大家的质问……」

「我们明明就没做亏心事啊……」

「当、当然，我们是有进行仪式来迎战女神。不过那是必要的措施……平时我们也常做那样的事情……」

「是、是啊。」

「也、也许，是我和护堂同学独处的关系吧……」

「大概吧……我甚至想过，早知道会被她们那样审问和嫌弃，不如真的擦枪走火还划算一点。」

护堂抱怨完才惊觉自己说错话了。他受到甜蜜的气氛影响，说了一句不该说的话。璃璃亚娜要是在场，他绝不可能如此轻率。

佑理娇羞地低下头。

她轻轻拉住护堂的袖子小声地说。

「现在，正好只有我们——没有其他的外人。」

「也、也是喔。」

「虽、虽然没有特别紧急的事情……」

「反正注定要被怀疑的，不如……」

他们本来就靠在一起，护堂很轻易地抱住了佑理的肩膀。

护堂俯视着佑理害羞的面容，佑理也顺从地抬起头来，稍微噘起了嘴巴。

再来，就等护堂主动亲吻她了——就在这时候。

「草剃护堂！万里谷佑理！璃璃亚娜·葛兰尼查尔回来了！你们到哪里去了！？」

二人听到璃璃亚娜正气凛然的声音，忍不住对看了一眼。

「偶尔也会碰到这种事情啊。」

「我们快点去找璃璃亚娜吧。」

他们一同露出苦笑，体会到放下愧疚的安心感。

护堂和佑理走回了小屋的方向。

璃璃亚娜下午回来后，稍微休息了一段时间。

如今太阳西沉，西边的天空染上了朱红的残阳，时刻已接近傍晚，护堂在夕阳下面对着完成侦查任务的骑士。

这座小屋所处的山脉位在亚格皮纳西北方的位置。

此处约莫在莱茵河以西二十多公里的地点，换冒之这里是日耳曼尼亚，没有莱茵河畔那种人工铺设的道路，更没有现代的电车或汽机车。

也只有璃璃亚娜才有办法只花半天往来两个地方。

「首先，我用『魔女之眼』观察亚格皮纳附近的情况，也亲自飞到那打听不少消息。」

璃璃亚娜在小屋外报告侦查状况。

护堂还需要静养，所以他是坐在被砍断的树木上听取报告，佑理在屋内准备晚餐。

使用古代的炉灶煮饭不太容易，佑理倒是轻易克服了这个问题。

过去参加媛巫女的修行时，佑理在没有水电的深山寺院里过着自给自足、远离尘世的生活，她就是在当时学会使用炉灶的方法。

「能在天空飞行果然很方便。」

护堂真心称赞璃璃亚娜的『飞行』优势，他也渐渐习惯没有汽车或电话的不便生活了，但有文明利器终究是件好事。

「那边的情况如何了？」

「情况十分不妙，详细情形等吃晚饭的时候，我在告诉你和万里谷佑理。只是，在她煮好饭之前要花不少时间——我们先利用这段时间来诊疗。」

「诊疗？」

「是的，请让我观看你