被萨尔巴特雷·多尼一人击败后，从当地撤退了。

之后多尼率领的法兰克族前来，占领了这座城市。

一般来说，法兰克族占领城市后会大肆烧杀掳掠，导致许多无辜百姓流血或被贬为奴隶——出乎意料的是，多尼禁止了这些暴行，才没有发生类似的惨剧。

「幸亏那家伙在这方面的直觉很敏锐啊……」

护堂喃喃自语，策马巡视热闹的市街。

据说，法兰克族战士进驻亚格皮纳后，多尼从他们『心痒难耐』的神情察觉了不轨的意图，于是下达禁止掠夺的命令。他的理由是，好不容易拿下了对付神的基地，不要浪费多余的劳力。

过去来米兰，多尼也时常使唤《赤铜黑十字》。

从这点来看，他算是一个擅长驭下的男人，不过他的方式比较接近山贼首领或蛮族族长，而不是一军之将……

「对了，王。你说必需处理的事情，是指巡逻吗？」

「是啊，至于理由……」

惠那才刚开口，就看到护堂巡逻的『理由』了。

一行人通过酒场前面，店内有三个绑着发髻的法兰克族在对客人挑衅。

「麻烦你去阻止他们吧？」

「遵命，主人。」

护堂下达指一不，后方的侍女乖乖下马。

她进入酒场中对那些不安分的法兰克族说了几句话，在场的滋事分子静下来望着店外的护堂，表现出惊恐的神情。

「意思是，护堂在监督法兰克族的举动啰？」

「没办法，占领者总是比较心高气傲，这不是大族长命令压得下来的，多尼那个笨蛋做事情又不拘小节，因此让法兰克族知道我会外出巡逻，自然能减少这些事情发生。」

护堂承认了艾莉卡的说法。

多尼和法兰克族目前待在罗马军团的驻地。

护堂他们所在的城市位于莱茵河西岸，军团驻地位于东岸。

两边是靠渡桥往来的，在这种意外的隔离状态下，法兰克族战士很少来到市街，不过也有例外。

「我回来了，主人。」

「辛苦你了，多谢你的帮助啊。」

「这点小事不足挂齿，另外我听到了一个奇怪的传闻。」

走出酒场的侍女表情有些不太高兴。

「那群男人说，他们在酒场闹事的原因是，有客人说了大不敬的传闻……」

「传闻？」

「是的，内容是——配带光辉之剑的勇者，即将讨伐法兰克族魔王萨尔巴特雷·多尼，以及其黑发盟友和白衣魔女。」

「…………」

护堂向两位伙伴使了一个眼色，她们也点头回应护堂。

「这个传闻我们在奥古斯塔·劳里卡也听过。」

「那里的传闻已经传到这来啦？王和艾西亚夫人也被凑成一对了……咦，惠那想到了一件事。」

惠那回应艾莉卡，随即陷入了沉思。

「惠那以前好像听过类似的传闻。」

「我对亚尔蒂欧这位女神产生了一个疑问，这个传闻也十分诡的。」

艾莉卡也沉吟。

这件事看在护堂眼里纯属碰巧的偶然，对她们来说却有某种启示，护堂暗地佩服她们的机灵可靠，这时金发的义大利少女开口：

「总之，我们先去找萨尔巴特雷卿，和他打过照面后，得找人代替护堂巡逻才行。当然，相关事宜不能交给他，我会负责安排妥当。」

艾莉卡才来不到半天，已经展现务实的思考方式。

她发挥了自己的优秀本色后，对那位侍女露出了华丽的笑容。

「回到宅邸后，我们再和其他侍女谈谈，今后我和惠那小姐就是你们的女主人，没问题吧？」

「这是当然的，夫人。」

侍女恭敬地低头答话。

护堂等人在亚格皮纳的新生活，就这么开始了。

3

和艾莉卡等人重逢的当天晚上。

护堂在宅邸和久违的伙伴一起享用晚餐。

晚餐的菜色很丰盛，包括蚕豆沙拉和橄榄、无花果和葡萄之类的水果、烫猪肉、烤野兔肉、香肠、谷物粥、不知名的花卉根等等。

护堂终于有机会和重逢的二位少女好好交谈。

寄居护堂家中的艾西亚夫人，也跑来参与这段热闹欢腾的时光，连三十位侍女也随侍在侧。

吃完晚餐后，护堂躲到主人专用的执务室，他非常感慨地说。

「这里的女人多成这样，我干脆跑去多尼的兵舍住算了，那里几乎都是男的……」

多尼和麾下目前暂住在对面河畔的罗马军团驻地。

法兰克族的女人和小孩住在市区里面。

有战斗力的男人大多在驻地。换句话说，除了张罗伙食的女性以外几乎都是男人，总之是很凌乱的环境，不过现在护堂很羡慕那个只有男人的地方。

护堂随意盘坐在事务桌上。

「棒球社或足球社那种充满男人味的地方，待起来比较轻松啊。」

「我不