方赶路，中途偶尔停下让马匹休息。艾莉卡的魔术和天丛云剑则是他们的指路罗盘，最后他们看到前方有一座小型的丘陵。

丘陵的上方有白色长方形石柱围成的圆圈。

这是一种被喻为环状列石的遗迹，和英国的巨石阵相同。

越接近环状列石的丘陵，护堂的战意就越高昂，之后，他们在石阵中央看到亚尔蒂欧。

披着熊皮的美丽女神站在丘陵上方俯视下界。

黑色太阳也来到了正上方的天空。

按太阳位置推算，现在大约是中午时分。护堂在丘陵前方数百公尺的地方下马，向艾莉卡和惠那便了一个眼色。他的意思是，再来让弑神者去就好——

两位伙伴也都明白，她们停下马匹原地待机。

反之，多尼和艾西亚夫人下马了，三位弑神者一同走向环状石列的丘陵。

「我们没打算联手对付你喔，只是这一带的情况很奇怪，我们才会跑来侦查……」

多尼来到丘陵下方，对亚尔蒂欧解释。

「不然，先来一场比试，决定谁有参战资格也好啊。」

「你在说什么，多尼先生。对方是招来灾祸的天神，我们也不能随便出剑伤人啊。要先好好和对方交谈，找到妥协的办法，血腥的事情尽量能免则免。」

「艾西亚夫人，你嘴上这样讲，其实你也打倒了不少神明……」

护堂不禁对艾西亚夫人吐嘈，想必这个问题困扰他很久了。

「你常常说自己不擅长战斗，但是你打倒的神明不只一、两个……最少也有四个以上吧？」

「咦，护堂，你不知道吗？艾西亚夫人的战斗方式有点卑鄙喔。」

「咦？我是隐约有察觉到啦，真的这么糟糕吗？」

「你、你们二位在胡说八道什么！？战斗从来就不是我主动挑起的，每次胜利我也很心痛啊！」

在接近日全蚀的异常状况下，他们面对即将发动逆袭的女神。

三位弑神者处之泰然，没有散发出沉重的气息。

不过这不代表他们缺乏紧张感，护堂和多尼眼神锐利地瞪视丘陵上方，弑神者和神明对峙时特有的集中力和力量不断膨胀。

艾西亚夫人也一样，她难得表现正气凛然的神情。

迎战三位弑神者的女神开口——

「你们果然来了，弑神者。」

美丽的女神闭起双眼严肃以待。

「尔等三人，加上远方的弑神者……当今之世约有四、五……不，共有六名弑神者，实在令人悲叹啊。」

亚尔蒂欧闭着眼睛叹气。

她似乎在读取脑海中浮现的世界情势，细数出当今的弑神者人数。不知是运用何种权能的千里眼效果？

「然而，妾身重伤未愈，难以杀尽六名弑神者。召唤妾身子嗣出战，想来也无法达成这个目的……」

召唤子嗣的意思，是要召唤她的从属神吧？

亚尔蒂欧否定了召唤的意义，态度傲然地俯视护堂三人。

「话虽如此，妾身也不是全无办法。待妾身招来歼灭魔王的英雄，代替妾身的子嗣对付你们——呵呵，或许胜负还在未定之天吧？」

换言之，女神要召唤的不是她真正的子嗣！？

面对惊讶的护堂，站在丘陵上的亚尔蒂欧露出了温柔婉约的微笑。

「率领骑马民族与龙群的大王，擅长阴险魔道的妖术之王，危害人世的流浪之王，以及单凭孤剑游戏人间之王，带来暴风与灾厄的年轻之王，来自妖异洞窟的骚乱女王……」

亚尔蒂欧张开双眼，双手高举向天。

她的左右手之间爆出火花与白色电光，正是几小时前在日全蚀发生时落下的电光。

「尔等六人齐聚现世，这个世界已堪称终结，说是末世也绝不为过。」

亚尔蒂欧在黑暗的天际下朗声谣颂。

那景象有股凛然的美感，宛如正义女神在哀叹现世的颓废，她双手间的白色电光也益发璀璨光明。

护堂注意到一件事情。

亚尔蒂欧的腰上挂了一柄剑，一柄附带剑鞘的长剑。

「为斩破末世黑暗，杀尽所有弑神的魔王，妾身在此祈求剑之新生。啊，无比尊贵的剑中之剑、刃中之刃。你是歼灭魔王之刃，你是洁白救世之光，生来杀尽世间罗刹！」

亚尔蒂欧终于放下双手。

在她头上的白色电光，依旧浮在半空中。

女神挥舞右臂，拔出了腰上的长剑。剑身约一百公分，双刃长剑的构造厚实，有点类似铊刀的造型。

然而整把长剑破旧斑驳，充满锈蚀。

「！？那把剑……！」

护堂大骇，他曾经看过那把剑。

那是亚历山大·嘉斯科因在东京湾上的浮岛准备的腐朽神刀，也就是『最后之王』的配刀残骸。

仇敌兰斯洛特曾经以神刀化枪，和护堂展开激烈的死斗！

「锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭铁锤！」

护堂大喊言灵发动攻击，他知道万一让女神