「我、我们不是要讨论正事吗！」

两位互相对抗的少女，转眼间又变得心意共通。

感情融洽本来是一件好事，然而护堂察觉到了危险的气息，他赶紧拿起艾莉卡和惠那摆在床上的地图。

地图上画着由东向西流的莱茵河。

莱茵河流过奥古斯塔·劳里卡后，朝北拐了一个『L』形的弯。用现代欧洲地理来比喻的话，劳里卡位于温泉胜地莱茵费尔登和巴赛尔之间。

沿莱茵河向东前进，就是兀汀的根据地。

也就是他们来到古代高卢的那一天，最先看到的森林。

「我听过一个传闻，兀汀所处的森林里，有几十头恐龙型的神兽。」

贴在护堂身上的艾莉卡，口吻伶俐地说明概况。

「我们也实际看到三头了。纵使没有几十头，可能数量也不少。」

「可惜军团的大叔们也没有正确的情报。」

惠那具备完美的随和气质，是一位能和年长男性轻松交谈的少女。

她在高卢也将这种特技发挥得淋漓尽致，似乎在军团内认识了不少朋友，

「大家都很害怕龙，这阵子没人敢进入森林里。要不要惠那跑去仔细观察一下？」

「我也很想这样做……不过还是打消这个念头比较好。」

「也对，万一真的有几十头恐龙，未免太危险了。」

清秋院惠那的身形灵巧，更有请神降临和天丛云剑这些王牌。

本来她是最适合担任侦查工作的人才，但是护堂也同意艾莉卡的意见。使用请神降临的消耗很重，惠那不适合连续作战。

遇上普通怪兽就算了，可是神兽的巢穴对她来说太吃力了。

「还是我亲自去观察比较妥当……」

「也对。假如遇上神兽，也能在战斗中收集情报。抱着这种心态前去侦查，也许是正确的决定。照这样看来，敌人特地招待我们前去他的要地，我们不该错过这个机会……」

「那么，我们要答应对方的邀约啰？」

「司令官同意的话，我很想这样做。」

惠那的问题，令艾莉卡皱起了眉头。

护堂受雇成为佣兵队长时，艾莉卡有设一条『草剃护堂可独断专行』的条件。问题是，那个条件只适用于战斗中。

不晓得司令是否同意他们前去试探兀汀？

「罗马军团原本擅长迅速镇压野盗或敌对部族，可是敌人如果拥有某种程度的战力，他们也时常选择置之不理。尤其对付兀汀这样的强敌形同一场豪赌——」

「确实，那个地位崇高的大叔嘴上逞强，其实根本不敢攻击兀汀。」

惠那也认同艾莉卡的说法。

「王一旦离开要塞，这里就没人能和兀汀一战了。反正，我们先提看看吧？不行的话再偷跑就好了。」

「啊……关于这件事情，我想应该有办法解决。」

护堂提了一个方法，封杀惠那不恰当的主意。

护堂想起在白天时，他和第四位伙伴（？）的对话。当然，依赖她的力量也称不上恰当的手段——

隔天上午，护堂他们来到了要塞的城墙上。

那是一座用石头巩固的五公尺土垒，上方铺设了可供两、三位士兵行走的通路。

兀汀来袭的时候，这条通道发挥了守备要塞的功能。

护堂带着艾莉卡和惠那，在城墙的通道上参观部队的操演。近六百名士兵集合在要塞外面进行训练。

每六人排成一横列，列队组织阵形。

所有人的武装都是长枪和盾牌。士兵以同样的速度前进，最前列的士兵完美地一同挥动长枪，之后整支部队整齐画一地转换方向。

要塞距离市镇约两公里左右。

附近有充足的空地提供部队大规模操演。

「这种训练真的很有军队的风格。」

看到这种上行下效的军队行动，护堂觉得很感动。

没有经过严格的训练的话，数百人的部队是无法如此井然有序的。护堂非常赞赏，连一旁的惠那也十分佩服。

「这个国家再过不久就快垮了，惠那以为那些军队的大叔也没什么了不起……想不到他们很厉害啊。」

「罗马军团的实力并不弱。半个世纪前，尤和安皇帝曾以一万罗马军团击破三万日耳曼部族的联军。」

艾莉卡遗憾地耸耸肩。

「只是他们太喜欢雇用当地的军力了。西罗马属地的军队里，有许多高卢人和躲避匈族的日耳曼人。那些军人眼里只有钱，没有什么忠诚心可言，再者军团的士兵数量也严重不足。」

「还真是问题丛生啊。」

感叹诸行无常的护堂，寻找艾西亚夫人的身影。

他们拜托夫人帮忙『说服』司令。仔细一看，身穿白色大衣的夫人，就站在视察军团演习的司令身旁。

夫人还做出祈祷的手势，请求司令首肯。

司令很干脆地答应了，夫人露出了灿烂无比的笑容。她仰望着城墙上的护堂，开心地向他们挥挥手