这才是当务之急。」

艾莉卡停下脚步叹气。

「这里看不到有人居住，要不要占卜该往哪走呢？」

「这也太不科学了……」

「怎么会，我偶尔也会用这种方法找你啊。这次不必找特定人物，只需要大略找到人类的气息就行了。」

艾莉卡拿出怀表，并不理会护堂的指摘。

每次要决定方向时，艾莉卡会用这顶道具施展探测术。她握住怀表的表链，过一会后垂吊的怀表开始慢慢摆动。

「这个方法不晓得有没有用，但总比盲目乱走好多了，我们走吧。」

艾莉卡走向怀表摆动的方向。

护堂和惠那也跟在她身后，没多久来到了一片平原。

没错，这里是平原——举目所及尽是宽广平坦的原野，在土地狭窄的日本很少有这样的地形。

这片原野上有一条道路。

路面并不宽敞，是用砂石铺设而成的道路。两旁还有排水沟，设计得十分周到。

朝这条路直走，有机会找到人们居住的城镇。

三人加快步伐走向那条道路。

「来到这里大约花了三十分钟，看来我们的运气还不错。」

艾莉卡用怀表计算花费的时间，露出了一个开怀的微笑。

另外，怀表的指针显示目前是晚上七点。惠那确认时间后仰望天空，利用丰富的自然知识做了一个推测。

「看太阳的位置，现在大约是上午十一点左右。」

「果然时钟派不上用场啊……」

就在护堂自言自语的时候。

一辆双头马车缓慢开过道路，朝护堂等人的方向前进。御者的座位上有二位白人男性。

他们穿的衣服很朴素，要说是简陋也不为过。

说穿了就是在上半身套个长袖T恤，再用了一条腰带束紧略长的下摆，下半身则是宽松的长裤。

最危险的是，他们在驾驶的座位上摆着长剑。

那几个人面相凶恶，也许不是从事正经工作的人，惠那疑惑地看着他们。

可能在她眼里，穿成这样搭马车的人很可疑吧。

话虽如此，好不容易碰到一个情报来源，艾莉卡马上采取了行动。

「那个，那边的几位先生！可否向你们请教一下！」

艾莉卡挡住了马车的去路，用义大利文向对方攀谈。

在不知道对方使用何种语言的情况下，艾莉卡决定选用自己最熟悉的母语，可是不晓得他们是否听得懂艾莉卡的话。

他们凝视着一旁的护堂，没有理会艾莉卡。

「XXXX、XXXXXXXX！XXXX、XXX！」

「XX、XXXXXXX、XXX！XXXXX、XXX、XXXXXX！」

他们指着护堂大叫，这是护堂听不懂的语言，但就语感来说有点类似德文。

「艾莉卡，你知道他们在说什么吗？」

「我也不太清楚……」

这位精通英文、德文、法文、西班牙文、希腊文的少女也没办法进行翻译。

护堂再次体认到这里是不寻常的地方，艾莉卡接着说：

「只是，他们好像很害怕你。我猜他们是在说『你终于来了吗，这个黑发的恶魔！』『拜托、求你不要杀害我们！』之类。」

「咦？」

护堂被这个意外的说明吓傻了。

他们转头望向惠那，又吼了几句意义不明的话。不过光看他们僵硬的表情，可以发现他们的吼叫是出于恐惧。

这位生性随和的自然之子也不开心地皱起眉头。

「他们在讲什么惠那是听不懂啦，可是感觉好伤人喔。」

惠那不满的语气似乎刺激到了那两位男子。

他们从驾驶的座位上跳下来，将马车上的货物一一搬到地面。里面有木工道具、灰色的瓶子、铁锹和锄头、沉重的布袋、以及十几枚硬币——

护堂看着他们最后拿出来的硬币。

每一个硬币的形状都不太漂亮，显见这里的铸造技术尚未成熟，无法做出完美的圆形。那些硬币几乎都是铜币，当中还夹杂了几枚金币。

「XXXXX、XXX、XXXXXXXXX！」

东西搬完后，那两个人死命跑回原来的方向。

他们留下马车和货物逃跑了，护堂错愕地问艾莉卡。

「喂，他们刚才说的是——」

「我猜是『我们所有的家当都给你，求求你饶了我们吧！』类似的话。」

「大概吧，看见他们那种态度，惠那都能担任翻译了。」

这个出人意料的结果，三人都不知该做何反应。

护堂懊恼地蹲下来打开布袋，那个布袋在日本可装入五公斤的白米，里面是大量的白色粉末。

「好像是小麦粉……这该怎么处理呢？」

「这个的话，反正人家都给了，我们就收下来吧。」

「喂，这样不好吧？」

「护堂，现在是非常时期，我们要把握任