先生活跃的速度远超出我们想像，举凡东京铁塔大火、日光陨石坑、横滨海湾大桥粉碎……您的壮举不胜枚举，今年您在我们业界是第一有名的大人物，大家很快就知道佑理小姐是您的『女人』了。」

「这、这么说来——」

「和我们这个业界有关的人，都把佑理小姐视为大国的第一夫人，媛巫女之间也流传着『东京有一位了不起的媛巫女』的传闻，佑理小姐就这样在不知不觉间变成了大家宠爱的对象。」

甘粕幸灾乐祸起来。

「除了有强大的魔王当成靠山，佑理小姐本身也长得很漂亮，实力也成长到足以获得首席封号的程度，在各种影响加乘下，才会演变成那样。」

「也、也就是说，是我害她……」

「嗯，有九成是拜草剃先生所赐。」

甘粕笑着补刀，护堂有点头昏眼花。

「这……让佑理体验各种经历也不见得是坏事，只是佑理不太适合扮演这种宴会女主人的角色，或是对客人陪笑。」

艾莉卡苦笑。

护堂也是这么想的，而且说不定——

说不定不只佑理受到牵连，或许连身旁的璃璃亚娜和开朗的惠那，也因为草剃护堂的关系背负了不必要的麻烦。

一想到这里，护堂便深感愧疚。

大祓的仪式终于开始了。

举行仪式的古老神社周边，由正史编纂委员会的成员进行封闭管制，今天一般的外人无法随意出入。

四周尽是绿色杂木林的宽广境内，吹拂着冬季的寒风。

时值十二月下旬，晴朗的艳阳始终敌不过夺走体温的无情冷风，不过那些身穿单薄巫女装束的女孩，在寒风中仍旧面不改色。

她们庄严地禀陈祝词，献上流利的神乐之舞。

擅长剑术的巫女们手持木刀演武，其他巫女手持和弓射靶，各自展现凌厉的武技。

整场仪式进行的要角，自然是先前提到的三位媛巫女。

也就是沙耶宫馨，以及佑理和惠那两大首席。

最初惠那手持白桦木刀演武，佑理在众位巫女的中心跳起神乐舞，馨率先咏唱祝词，完成统筹整场仪式的使命。

最令护堂意外的是，馨露了一手绝佳的射艺。

她手中的箭矢接二连三命中标靶的中心，众人见识到何谓百发百中的神技，护堂忽然想起来，他曾经听说『馨是一位文武双全的才女』。

其他的媛巫女也以真挚严肃的态度进行这场大祓仪式。

先前的吵杂光景如今已经看不见了，不愧是万中选一的媛巫女，每一个都是精于此道的一流人才。

最后，将近两个小时的大祓仪式顺利结束了。

「换言之，这场聚会不是举行魔术仪式，只是单纯的祭典而已啰？」

看完整场仪式的璃璃亚娜提出疑问，甘粕苦笑回答她。

「请不要拿魔女的集会来相提并论，这个仪式是大家聚集在一起净除一整年秽气的例行公事罢了。另一个用意是，让各方巫女每年集合起来交流一下感情，待会还有一场园游会喔。」

「园游会？是指在会馆举办的那种聚会吗？」

护堂被这个意外的字眼吓到了。

「你可能会觉得，都什么时代了还在做这种事对吧？说穿了就是庆功宴啦，聚会名义虽然是那种调调，其实是一场类似忘年会的派对。」

「可是，在派对之前……我们还有需要处理的事情吧？」

甘粕解说到一半，艾莉卡提起了此行的目的。

他们之所以会特地出席这场媛巫女的集会，就是要在大祓仪式结束后，和惠那的守护神速须佐之男命——这位暗中统治日本咒术界的老先生会面。

今天，护堂被找来充当这场会面的见证人。

4

「由于我们所有东之媛巫女共同举行净戒仪式，这座神社周围的秽气和邪气远低于平时的标准，现在应该可以成功召唤幽世的御灵。」

走在前头的沙耶宫馨向护堂进行说明。

「惠那偶尔会用手机打去幽世交谈，可是老先生不想理会的话，我们也拿他没办法，因此打算召唤他的部分御灵，来一场直接的对谈。」

「请护堂前来交涉，对方也不能视而不见对吧？」

「嗯，正是如此。」

艾莉卡点明用意，馨也认同了这个说法，她们不约而同地笑了。

看着她们的笑容，护堂有种深切的感想。这两个聪明人露出这样的笑容，看起来就像在打什么坏主意一样……

大祓仪式后，护堂等人从举行仪式的神社走向旁边的草地。

馨走在前头带领大家，后面依序是护堂、艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那。甘粕说他还要准备园游会，刚才就离开神社了。

「到这附近应该没问题了。那么惠那、佑理……开始吧。」

一行人来到宽阔的空地，馨对同为媛巫女的两位伙伴发号施令。

佑理和惠那点点头，各自往前踏出一步。三位媛巫女开始禀陈召唤之词。