道理不通用的怪物们身边受苦，要承受那种艰苦的人有我一个就已经足够。」

叔父直视着自己。

「可以的话，我也能当个理解能力不好的老顽固，用蛮力阻止你也可以。」

「呵呵，说得简直就像是我打算离开叔父您一样。」

「要是我搞错了，就把我刚才所说的事情当成笑话吧，不过现在这个气氛很难给我那种感觉——实际上的情况又是如何呢？」

有这么一回事吗？艾莉卡这时候却词穷了。

什么，艾莉卡·布兰德里居然也会词穷吗？无论是优美的婉转说话方式或流利的话术都完美无缺，可以说是才气焕发的天之骄子，居然不知道要开口说什么，什么都不讲保持沉默！

「聪明伶俐的你，应该很容易就理解该做些什么事才是正确的。」

呼，叔父叹了口气。

正是如此。那是很简单的道理，艾莉卡应该选择与《赤铜黑十字》更为接近的『王』萨尔巴特雷·多尼，要舍弃才能和未来是如何都不清楚、生活在东亚末端的年轻之『王』。

可是，明明是那样没错。

和那个少年度过短暂、如同烟火般辉煌的每一天，自己却能清清楚楚回想起来。

从相遇的那天开始，到现在的所有一切。像是追踪东方的军神、与腓尼基的神王的战斗，从那时候到现在为止的全部事情，就像是走马灯一样浮现。

艾莉卡大大地吸了口气，然后吐了出来。

为了唤醒她就拥有的气势和华丽。

她抬起头，像是带着自豪一样拨了一下透着红色光泽的金发，艾莉卡·布兰德里必须比起任何人都要美丽鲜艳才行，为了自己，还有虽然不太想承认，也是为了那个少年！

「嗯，我已经完全明白自己应该要做什么事，不过——没办法，就算这样，我也必须去那个人的身边。」

下定决心说出这句话，她用带有自己风格的锐气说：

「虽然我自己也不明自理由，但是我想要帮助那个人，内心有这种令人纠结的感情实在是很令我生气，不过那也是我内心的愿望没错，即使是叔父大人您的命令，也无法让我舍弃这个感情。」

「理由的话……我觉得你自己已经相当清楚了。」

「叔父大人，请不要说得你好像都知道一样！」

面对慌乱说话的艾莉卡，保罗叔父为难地喃喃轻语：

「所以，你表现出的这种态度已经更胜于任何雄辩了……仔细回想，其实我还没有和你有过关于这方面的『家族对话』呀，也许我应该对你打一下预防针才对。」

「说得我好像是生病了一样，我想这种无礼发言无论对绅士还是骑士来说都是不应该的。」

艾莉卡摆出了不悦的脸转过身，话中还带刺。

——算了，其实也不是不能理解叔父想说的话，而且也有很多地方被叔父点醒了，不过要是承认的话，就太令人难为情了。

所以艾莉卡才故意假装什么都没有注意到的样子。

「总之，我现在要加入草剃护堂的阵营，既然我做出这样的事，那么在《赤铜黑十字》里就再也无法保有一席之地了。」

艾莉卡用召唤术呼唤出爱用的衣服。

那是一件在黑底的布上描绘有红色竖条纹的短披肩，只被允许赠予大骑士的战衣。

那里面赋予的守护魔术，能够发挥等同于铠甲的防御力。

更重要的是『红与黑』这两种颜色，由于身披着结社的『色』，就能明确那人所属的组织——这件披肩对大骑士来说，等同于战场上挂起的旗帜一样。

「这是您亲手所授予的红与黑之印记，我现在在此返还于您。叔父大人，请您收下，说不定这次会成为今生的离别了，可是我还是得去！」

她飒爽地将身披了多年的披肩丢了出去。

看到叔父抓住之后，艾莉卡迅速转过身，直接迈步离去，完全没有回头望一眼。

刚才说过要『用蛮力阻止』的叔父，还是却没有实行。

因为他是那种就算心里觉得讨厌，还是好几次从义大利前往英格兰，以身为一名骑士的身分接受爱丽丝公主的请求，与黑王子亚雷克为对手不断持续奋战的保罗·布兰德里！

不如说他才是最能理解艾莉卡内心想法的人物。

她继续迈开步伐，果然没有传来任何制止的声音。