四处张扬开来。」

「是喔……」

「听到传闻的人，不管是谁都不会相信我是纯洁之身。别说外人了，就连我自己都不会觉得自己是清白的处女。」

护堂又依稀听到了啜泣声。

「不过，没关系，我并不后悔。」

「真的吗？」

「这是当然的，因为我艾莉卡·布兰德里绝对不会做出让自己后悔的事情，啊，但请不要误会了，这不是因为我喜欢你的关系，而是有其他理由！」

护堂陷入沉默，自己一瞬间误解她话中含意的事情先当成秘密好了。

「你给我听好了，这只是具有侠义之心的骑士同情和怜悯突然成为王的男人，所以才出手帮忙，做到这种地步只是因为我是完美主义者，请你不要误解了。」

「是吗……谢谢你，艾莉卡，对你的感激之情，真是一言难尽。」

像这种时候，就应该好好道谢才行。

这么想的护堂突然向艾莉卡道谢，然后背部越过了国界线，感觉到艾莉卡似乎也有点扭扭捏捏，大概是因为害羞的关系。

「无、无所谓，如果你没有遇到我的话，也不会有今天这种境遇，所以不用在意。」

「我很在意啊。对了，关于纯洁的事情。」

护堂一边忍耐羞耻，一边向她问道。

「假如你不介意的话，我、我果然应该要负责任才对吧？」

「你真是笨蛋，根本没必要为这种事情负责任，因为这是我依自己的意识去做的，但是你要遵守约定，忘记浴室发生的一切。知道吗！？」

因为睡在同一被窝里，所以两人之后还聊了一段很长的时间。

虽然已经身心疲惫，却闭不上眼，而且过于在意旁边睡着的人，所以无法入眠。

第二天早上，护堂醒来马上走到床边向外看。

果然下着豪雨，刮着强风，偶尔还夹带雷鸣，是暴风来临了。

护堂从轰隆的雷鸣中听到了声音。

『——久等了，弑神者！来吧！快来老夫这边吧！老夫会在真正的战斗中把远古之王的猎龙者风范以闪电来让你好好体会一番。朝东方前进，老夫将在东边的荒废都市遗迹里等待你！』

狂风和雷鸣如此倾诉，这是只有护堂才能听到的声音，因为神王梅尔卡托无视除护堂之外的所有人。

「……难道是梅尔卡托？」

「是啊，他在呼唤我。」

艾莉卡用还想睡觉的声音在床上询问，护堂回答她。

现在还不到早上七点，这是早上比较柔弱的她还不会起来的时间，不过大概是暴风的呼啸声以及在大气中充满的神气让她醒了过来。

「终于要正式上场了……对了。」

「什么事？」

「不是什么大事，果然睡觉的时候穿少一点比较好，总觉得好热……」

「你这像伙，平常到底是穿怎样的衣服在睡觉啊。」

艾莉卡现在穿着这房间一开始就准备好的轻薄睡衣，在吐嘈睡迷糊的艾莉卡奇怪发言后，护堂又瞪向了窗外。

「梅尔卡托说在东边的荒废都市遗迹里等我，到底是在那里？」

「大概是索伦托，在巴勒莫东边十七公里处，现在是遗迹之街的古代腓尼基前线基地……」

听说神王指定的大概位置后，艾莉卡细语回应。

「拜托萨巴里尼派《帕农摩斯》的魔术师出去侦查，检测出『不顺从之神』的气息后，马上向那边移动。」

对着态度变得越来越可靠的『同伴』所言，护堂点了点头。

5

「脑海里自然浮现出来的是……是发光的武器。」

护堂在前往索伦托的车里答着。

被坐在旁边的艾莉卡问到「你觉得自己有和暴风之神梅尔卡托的对决时能够派上用场的力量吗？」时，护堂想了一下，却什么也想不出来。

之后再思考了一下，还是不行。

这也是理所当然的，毕竟一个礼拜之前的护堂，只是一个与魔术和神毫无关系的普通人，在苦思了三分钟左右后，护堂觉得在这样下去也没意义就放弃了思考。

这时脑海突然浮现出灵感。

「唔，总觉得要用闪闪发光的武器。」

「这真是非常暧昧的提示啊……」

听见艾莉卡的揶揄，护堂耸耸肩。

「果然和『不顺从之神』战斗的话，除了正面迎战就没有其他方法了。」

在司机席开车的萨巴里尼说道。

他开着的白色BMW因为暴风的关系，所以经由车流量少的国道往东前进。

——现在已经是护堂他们起床过了三个小时，如同艾莉卡推测那样，在索伦托遗迹公园附近确认到大量的灵气。

听到报告后，艾莉卡说：

「我们现在要去和梅尔卡托对决，请借给我们车子和司机。」

「没问题，这就为您们准备。」

听完萨巴里尼礼貌的回答后，护堂和艾莉卡往房子的门口走去，然后西西里岛黑手党老