手反击妹妹的嘲讽。话说回来，祖父之所以没有将众多与自己亲近的女性带回家里是因为心虚，真希望不要拿他和自己相提并论。

「……想要解释的话，我现在可以听听喔。」

「解释?没必要啊，你只要把琍琍亚娜当成之前就和我一直有所往来的朋友，是伙伴关系就好，因为我们是这种关系，所以带来和家族成员见面的话，应该很正常吧?」

「嗯，就像鸟总是有着双翼一样，我们是不会分开的。」

非常有效的连续攻击，步调配合到恰到好处。

会紧紧追随自己的目标前进，如果出现问题点就会给与忠告并且提出建议，当然也会做出适当的辅助，能在最前线发挥出决定力。

从队伍的司令塔，与王的立场来看的话，琍琍亚娜说不定就是个理想的副官。

最近护堂总是有这个想法。

「这种共同关系就像是理所当然一样，所以没有任何愧对他人之处，两人之间的感情十分纯粹清白，所以静花把我们说得好像有着不道德关系一样，这种印象是不适当的。请你务必理解，对了……我突然想到一件事。」

琍琍亚娜突然靠近护堂耳朵说起悄悄话。

「下周一请让我用刚拿到的食材来做午饭吧，万里谷佑里那边就我来传达，我会吩咐卡莲，请她转告替艾莉卡准备午饭的亚莉安娜那天不要做了，已经有好一阵子没有做了，就请你好好品尝一下只有我做的料理吧。」

琍琍亚娜稍微脸颊有些红了起来，好像是说着什么秘密一样。

那副纯真又充满干劲的模样相当可爱。

大概在一小时之前，祖父对着平常一样前来的琍琍亚娜说；『这是礼物喔』，然后将母亲寄回家的贡品分了一些给她。

银发的骑士和以前不同，已经不会想占有草薙家厨房的主导权。

态度变得更加柔软，女人味也开始倍增……护堂不知不觉中，开始有她一定能成为一位好妻子、好母亲的想法。

「嗯，那我明白了，期待那天的到来。」

「嗯，请你好好期待。」

「唔——而且在家人面前，光明正大地热烈讨论与女友集团的事情!」

「呵呵呵，护堂和大家之间的感情都那么好，看起来很愉快啊。」

静花不知为何哑口无言地转头过去，樱则是开朗地笑了笑。

顺便一提，一个月之前护堂向表姐说明『琍琍亚娜因为老家有急事，所以回去米兰了!』因此护堂和琍琍亚娜突然又撞见她时，两人都焦急不安，在樱也弄不清楚是什么情况的时候……

『因为很多事情又发生急剧变化，我又回到日本了!』

『喔，原来是这样啊!那就请你多多关照了——』

心灵太过美好的表姐也满脸笑容接受了这个笨拙的即兴演出。

琍琍亚娜也明白对樱的处理方式了，照这种情况来看，如果又突然说『请你教我魔法～～』的时候，也能好好搪塞过去了。

「……虽然平常都是这样，不过这个家真是热闹。」

青梅竹马的德永明日香在旁边嘀咕。

没错，今天的客人有三个，第三人就是明日香。

「明明就没有特别喜欢喧闹的人在场，可是每次来到这个家都感觉到一股热闹气氛……我都不知道要佩服，还是要吃惊了。」

德永家经营的寿司店是『寿司德』。

那里的女老板（明日香的母亲），叫女儿送东西来草薙家。

收下一流的寿司行家亲手做的金枪鱼生鱼片，心里总有些过意不去，因此在客厅将这些特产也分一点给明日香。

「嗯——像我这种人终究是个平凡人……虽然有信心与护堂或爷爷一对一互有往来，不过如果其他的草薙一族或者同伙之类的也在场的话，大概就会有输掉的感觉了，话说回来，静花也一样没有被埋没在这些有个性的人当中啊。」

明日香静观聚集在客厅的人们，话中带有深深感触。

虽然平时总是气势十足，但是这位少女在草薙家的众人们面前就会客气到不可思议。先前问她是什么原因，她就立刻说出『因为累了』这个理由。

「你说什么!?不要把我和其他的草薙家成员相提并论!」

「嗯，这要怎么形容才好——你看来就是继承了真世阿姨的血统呀。」

明日香将自己的看法传达给静花之后，顺便偷瞄了一下琍琍亚娜，然后再将视线转向兄妹两人的表姐——樱的身上。

「难道……最后能待在护堂身旁的，就是这些人吗?」

她说出非常神秘的评论。

这时樱以天真烂漫的笑容向护堂搭话。

「对了，护堂，你下周什么时候有空?冬姬说好久没有见面了，下次想要把信交给你，我也想和护堂你一起出去。对了，如果不介意的话，琍琍亚娜小姐和学校里的朋友们也一起去吧?我想大家一起出去玩的话，一定会很愉快。」

3

护堂在周日晚上也要打工。

地点是接近上野美国街一带，