，你接下来会怎么做?如果还准备在这里呆一段时间的话，等我回来再跟你见面。」

「嗯，吾也有吾必做的事情……」

「明明自称丧失记忆，你打算做什么?有什么关系，跟刚才那些人再一起踢球。不然打一场九对九的正式棒球比赛也行，但是必须找个比这个码头更宽敞的地方。」

「喔?汝先前明明就输了比赛，还没吸取教训?」

两个人一起聊天，两个人一起欢笑。

黄昏的港街。

染上鲜艳橙色的海边小道。

今天马上就要结束了。如果可以的话，真想跟这个少年再多待一阵子，这样想的护堂比刚刚更多话了。

所以没有注意到在道路前方，有个影子的存在。

这道影子是一个美丽少女的形状。

护堂注意到的对方，是在被她搭话以后的事情了。

「不好意思，正在那里走着的人——突然打扰十分抱歉，有事想要请教一下。」

那是用意大利语说的话。

当然，护堂无法完全理解，但是此刻的他被出现的少女吸引住了。

以欧洲的基准来说，身高不算高，刚好超过一百六十公分，但是这个威严感该怎么形容呢?像是女王一样傲然，堂堂地站在那里。

她长长的金发随着海风飘荡。

一袭红色打扮的她，在橙色阳光的照耀与金色长发的映衬下，红色的感觉更加突出。

像火炎燃烧的红色与黄金的头发，就如同戴着王冠的战士，华丽地装饰在她的头上。

然而比起这个——更重要的是少女的美丽，护堂的眼光完全被吸引住了。

如同被纤细制造出来的美貌，比任何人偶都要端正、比任何模特和演员都富有活力，充满高贵与自信，是看过一次就绝对不会忘怀的脸孔。

「关于在这个岛上显现的神，请将所知道的一切全部告诉我。我的名字是艾莉卡·布兰德里，你们就没有必要报上名字了，把这个当成回礼就够了。」

过了一段日子，护堂才想到。

如果当初知道她会说出这么自大的话，就算是赌气也不会被她吸引住。

4

「……喂，那个女孩在说什么啊?好像非常认真的样子。」

「她要我们把知道的事情，都一五一十招出来。简单来说就是威胁。」

「威胁?」

护堂与少年之间的对话，当然是日语。

听到这个，金发的美少女不高兴地皱起眉毛。

就连这个表情都像一幅画一样，这个女孩的确非常厉害。

鲜艳的红色上衣以及黑色的短裤，虽然人很漂亮，服装却有些普通，但是因为品味不错搭配起来非常潇洒，可能是绝世的美貌和身材让身上的服饰也跟着提升水准。

「……条条大路通罗马，入乡随俗，真是可叹的俗语啊，明明一点都不懂意大利语还来这里，你也太傻了。」

有点火大的少女又一次开口。

除去内容十分的失礼之外，这次她是用着一口非常利落的日本语在说话，大概是因为帅气的出场被搞砸的关系，所以心情非常不好。

「想请教你关于大约三天前，在萨丁岛各地显现的『不顺从之神』的事情。博萨、奥尔戈索洛、巴鲁米尼……所有确认到神来临的场所附近，都目击到你的身影。应该不是偶然吧?」

少女说完后，护堂朝着旁边的少年看去。

从她口中出来的地名，应该都是萨丁岛上的地名，那么「你」所指的应该就是自己以外的少年才对。

这么说来，『神』到底是什么意思呢?完全摸不着头绪。

「我是艾莉卡·布兰德里，米兰的结社《赤铜黑十字》的大骑士，在这个最南边的偏僻地方，也依然有我们结社的成员存在，刚刚说的目击者就是指他。」

结社与神。听到这些奇怪的词，护堂有些困惑。

但是她的口气太过自然，不可思议地一点不协调感都没有。

一你到底是谁?虽然看不太出来，难道你是魔术师吗?或者说是哪个宗教的祭司或者是助祭?如果是这样的话，那么偶尔成功召唤出『不顺从之神』，那也没什么奇怪的，我这样的推测还妥当吗?」

艾莉卡·布兰德里非常自大地微笑。

护堂是第一次看到会露出这么桀傲不逊笑容的女人，为什么她会那么的自大，但却又如此华丽，对于以上这两点，不禁让护堂发出叹息。

「哎呀。我已经等你这么久了，还是沉默以对?没办法了，那么，和平的交涉就到这里结束了，接下来是战斗的时间。与无法沟通的人讲道理，简直就是对牛弹琴!」

这么挑衅的口气，到底是哪里和平了!

然后艾莉卡继续说：

「来吧，钢之狮子。寄宿着狮子之魂的人，寄宿着斗争之精髓的钢!回应我的手与声音吧!汝名为狮王之心……是继承狮子心王之名的勇者!」

下个瞬间所发生的现象，将草薙护堂的常识整个颠覆了。

剑——在