在车窗上，很困难能够看清楚外面的模样，尽管如此护堂还是发现了一个好地方，向甘粕指示。

车子来道交叉路口转角的一间小学前面。

市中心小学，占地面积和操场都不太宽广。虽然这样，不过让自己在这里大闹一场应该没有什么问题，因为已经是夜晚了，也不会有孩子在这里。」

护堂让甘粕在路边停车，下车来到地面上。

风雨很强烈。

从侧面而来的暴雨打在身体上，吸入了雨水之后，衣服马上就沾湿了，鞋里也渗入雨水。

这个情况下撐伞的话应该会被马上吹飞。

「万里谷也一起来，天气虽然有点糟，不过忍耐一下。」

护堂打开后座的门，催促佑理下来。

但是武藏野的媛巫女好像没有打算跟着过来。只是一直注视护堂，以真挚的眼光诉说：

「草薙同学，你应该也看到了吧?那些『狼』以及『死亡仆从』只不过是沃邦侯爵力量的一部分，你是不可能打赢他的，而且如果你全力作战的话，势必也会对周围造成损害。」

所以，请把我交出去……对于这样的请求，护堂摇了摇头拒绝。

「我头脑不太好，不懂你要那样做的原因喔。但是，你是帮助过我的朋友，如果对这样的女孩子弃之不顾的话，我日后一定会后悔——刚才我也说过了，这是我的任性。」

护堂在固执的媛巫女面前伸出了手。

希望你可以接受这只手。护堂从内心深处这么想着。

「我不想把你交给那样的老头，会这样想的，不只是我而已，那个任性的糟老头会让一个虽然脑筋死板，却拥有勇气和同情心的女孩子遇到这样过分的事，听到这番话，大概十个人之中十个都会赞成我的说法。」

自己口才还是非常差。

诅咒自己在这种时候竟然这么没用的同时，护堂还是继续倾诉：

「所以，先考虑一下……当然我跟那个老头对决的话，会造成很多人的困扰，不过只要把事情说清楚的话，应该还能稍微忍耐，先斩后奏这件事我深感抱歉，不过这也没办法。」

对于比任何人都要认真的佑理，这番说词应该是说服不了她。

虽然有这种自觉，却也找不出其他能说的话了，所以至少希望她能平安无事的心情能传达给她知道，护堂尽力祈祷。

「我明白你在担心各式各样的事，可是和我一起走好吗?拜托你，万里谷。」

「以你现在的力量，是没办法战胜侯爵的。那种事你知道吗?」

「我也没必要勉强取胜，总之只要不要输给他就好了，只要能够保护到万里谷的话，我就满足了——就算对方很强大，如果只以打成平手为目标，那还是能一战的，所以我会使尽全力。」

无忧无虑，这反而有点像萨尔巴特雷·多尼一样的乐观主义说话方式。

有一半是为了让对方相信自己，所以护堂硬着头皮说完。

这些话十分愚蠢，完全没有任何信用可言的保证方式。听完之后，佑理也忍不住叹了口气。

「真是的，够了……真拿你这个人没办法，明明平常说话非常正经，在这种时候就变得十分随便……」

佑理抬起头，直直凝视护堂的眼睛。

「对你这种人说再多也是对牛弹琴，我还是有这种自知之明，所以够了，你也不必用那些愚蠢的话来劝我了。」

与尖刻的口气相反，凝视护堂的表情并不严厉。

佑理胆怯地伸出手。

向护堂伸出的手，那只纤细的手慢慢地伸了过来。

「我现在没有相信草薙同学的承诺，或者是要让你拼上性命之类的意思喔。反正只是当成被你绑架而已，我想我再反抗也是没用……事实上，就只是这种意思而已，你可不要误会了。」

「嗯，我明白了。那样就够了，万里谷。」

紧紧地……万里谷用力握紧护堂的手。

就像迷路的孩子搂住总算找到的父亲一样。

护堂高兴地点了点头，佑理脸颊染上红晕，害羞地垂下来。

站起来的佑理走出车外，往雨中迈出脚步。

由于雨水的关系，白衣和裤裙被淋湿了，紧紧地贴在既纤细又充满女性感觉的身体上。

「比起去侯爵身旁，我更想待在草薙同学身边——所以，请多多关照。」

「我会竭尽全力的。」

虽然被说得很难听，不过护堂用笑脸保证。

害羞的佑理也以像樱花飘落般的微笑回应。

「既然都这么决定了，那就要赶快做准备好战斗的场地……要万里谷你先走过那扇门之类——果然是办不到吧。」

对于用手指着小学校门的护堂，佑理叹了口气。

「虽然大概猜到你想做什么了，果然是想非法入侵，真不知道要怎么说你才好……」

「那、那就别再责备我了，我也觉得很不好意思。艾莉卡，拜托了。」

「我知道了，嘴巴虽然在反省，但是实际行动时，却不会有任何犹豫，