「要打赢他是不可能的，更何况事情既然已成定局……我以后也只能远远地关注您了，没有人能够违背这个国家的古老惯例。」

但是莉莉公主并没有把这番理智的话听进去。她紧晈嘴唇。

事情确实是已成定局了。

不过——

「我还没有放弃呢。」

莉莉公主抬起头说道。

「的确，我身为梅贝尔国的公主，不能打破这个国家的惯例。但是……」

只见莉莉公主的眼睛闪闪发光。

「他是异国人，没必要遵守梅贝尔国的规矩。」

此话一出口，她更坚信这是个好主意。

（没错，只要那家伙悄悄离开这个国家，或者主动放弃继承王位的权利就行了。）

不是本国人民的他，即便不遵守惯例也说得过去。

可是要怎么做？他看起来不像是会被金钱或权力打动的类型。

与其说他个性清廉正直，倒不如说他大概连个中的价值都不明白。

（再说那家伙看起来也不像是想和我结婚才参加那场比赛的。）

假如对方真正的目的在于莉莉公主的新郎宝座，当时就不会用那么无礼的态度对待她，而是会对她百般奉承才对。

此时莉莉公主突然想到一种可能。

（莫非他是受某人委托而来的？）

在贵族们台面下的竞争之中，派遣佣兵上场，事先铲除强敌的手段并不少见。

搞不好他是不小心成为优胜者的……？

这样一来也就说得通了。

下次见面时一定要向他问个清楚。顺便追查出他的雇主是谁。

绝对不能原谅雇用他的人物。

「公主殿下……？」

看着莉莉公主陷入沉思的样子，哈利的脸上浮现出不可思议的表情。

莉莉公主回过神来后，上前握住他的手。

「总之交给我来处理就行了，我会设法让这场婚事不算数的。如此一来就可以重新举行仪式了，届时你一定要为了我取得优胜喔。」

「是……假如真有那一天的话，我会尽可能努力的。」

看起来就像是迫于形势所逼，青年没什么自信地点了点头。

☆

目送青年离去的背影，莉莉公主越来越压抑不住焦躁不耐的情绪。

在走出回廊的途中，她忍不住在心中抱怨：

（真是缺乏斗志耶……）

哈利虽然个性温柔，但是却有一点优柔寡断。

为什么就不能表现得强硬一点呢？这种时候的他还真教人生气，

（即使如此，哈利依旧是我心目中的理想对象。）

不但相貌英俊、个性又好；为人脚踏实地又很诚实。

莉莉公主第一眼看见他时，就决定结婚的对象非他不可了。

虽然哈利身为贵族的地位稍微偏低，不过至少没到门不当、户不对的地步，而且哈利的家族也很支持他和莉莉公主的亲事。

就差他从比赛中胜出了。

（结果哈利却轻易输了比赛，不仅如此……）

莉莉公主回想起那张万般不愿想起的脸，不由得怏怏不悦。

（还被那种家伙赢得了优胜！）

这不是一句运气不好就能带过的，一股难以言喻的怒气油然而生。

不知不觉间，莉莉公主走到了某个房间的门前。

像这种时候，她能依赖的只有一个人。

在她烦恼时会陪她谈心、在她心情不好时会听她吐苦水，如同亲姐姐一般的人物。

深深吸了一口气后，莉莉公主敲了敲门。

但是房内并没有传来任何回应。

「艾蕾娜……？」

平时只要是莉莉公主来访，不管是深夜还是清晨，对方都会马上开门请她进去。

「怎么搞的？艾蕾娜？」

莉莉公主一边叫着挚友的名字，一边打开房门。

虽然不及莉莉公主的闺房、但仍然十分宽敞的房间内，处于静悄悄的状态。

莉莉公主疑惑地歪着脑袋。

「这就怪了，这个时间她竟然不在……」

平常这个时候，她应该都会待在房内的。

（仔细想想，刚才在大食堂时好像也没看到她呢。）

因为意想不到的事态而没有余力顾及其他事情的莉莉公主，直到此时才想起这件事。

参加大食堂餐宴的人，除了身为新郎候补的年轻人及其家属之外——还有与王家特别亲近的贵族们。

尽管这次的餐宴与仪式的目的相关，因此出席的女性少之又少，但是艾蕾娜形同莉莉公主的家人，所以照理说应该也会出席餐宴才对。

身为父方远亲的艾蕾娜是莉莉公主的儿时玩伴，正确来说，是莉莉公主的父母为了不让独生女感到孤单，让女儿从亲戚或名门贵族中挑选出来的玩伴。

艾蕾娜的地位并不高，但是莉莉公主却选择了她。

从此以后，艾蕾娜成了莉莉公主不可或缺的存