姬就被强迫在外人面前穿上女性化的服装；特别是自从希露潘娜来了以后。

因为两姐妹一定会被外人拿来做比较，所以梨娜对于莉姬穿着打扮的要求，才会比以往更加严格。

杰涅斯迪亚宫殿的人们，总是用好奇的眼光看待这对姐妹。

他们几乎把两姐妹之间的优劣，看得与三兄弟的王位争夺战同等重要。

或许在他们的眼里，谁的新娘比较优秀——甚至会影响这场王位争夺战的结果吧。

率先察觉到这个征兆的杰洛法亲信们，便开始精心打扮希露潘娜的门面。

而伊欧的亲信们随后也注意到这个情况，于是他们也陆续赠送各种礼服及饰品给莉姬。

虽然莉姬以往就对杰涅斯迪亚的生活感到相当不自在，但自从希露潘娜成了杰洛法的新娘之后，情况更是越来越糟，令莉姬就快要喘不过气来了。

原本只是希露潘娜个人冲着莉姬而来，不过这个问题却逐渐复杂化，

如今新娘等于是各自阵营的象征。

（那些人……该不会因为不知道该如何选出国王，所以产生『以新娘的外观优劣来判定谁有资格继承王位』这种超级白痴的想法吧……？）

一想到真有这种可能，就不免令人感到害怕。

莉姬连忙摇摇头。

（不不不，那没有新娘的亚许达·萨多怎么办……？不会有这种事的……应该吧……）

莉姬拼命说服自己。

不晓得到底有没有察觉到莉姬的烦恼——

「那至少在头发上加个装饰也好。」

尚未完全死心的梨娜，手里拿着一根作工精雕细琢的金簪子。

莉姬随口应付：

「你自己戴不就得了？」

「我戴它做什么？要出席晚餐会的人是公主殿下呀！」

★

接近出席时间时，伊欧来到了莉姬的房间。

他是出于体贴而来迎接莉姬的。

当他刚踏进房间、和莉姬眼神交会的那一刻，便立刻向莉姬道歉。

「对不起，莉姬，玛莉蕾妮绝对是想找乐子。」

「找乐子……？」

「我猜她是想拿我们的新娘来做比较。」

这句话让莉姬感到相当郁闷。

「果然吗……」

不只是宫殿里的人，就连他们的姐姐都用那种眼光看待自己，实在教人难以忍受。

总觉得有种被外人一厢情愿的想法所摆布的感觉，令莉姬的精神相当疲劳。

（怎么每个人都那么闲啊？不会把心力浪费在更美好的事物上吗？）

不管谁的新娘怎么样，都和那些局外人无关吧？

莉姬看向伊欧。

「虽然对你感到很抱歉，不过我可没有自信回应周遭众人的期待。出席晚餐会时，我也不会特别打扮。」

要是莉姬打扮得漂漂亮亮出席的话，往后只会继续被周遭的人牵着鼻子走。唯有这一点她说什么都想避免。

对于这样的莉姬，伊欧宽容地点点头说道：

「放心吧。虽然说是晚餐会，其他的姐姐们也都像玛莉蕾妮一样下嫁他国了，现在都不在国内，所以我想这场晚餐会也只是名义上的而已。再说玛莉蕾妮也不喜欢繁文缚礼，所以你不需要太过拘谨。」

伊欧的话让莉姬稍微松了一口气。

至少伊欧并没有受到周遭的人影响。

只有这一点是莉姬心中唯一的救赎。

★

杰涅斯迪亚大餐厅的长形餐桌前，已经坐着希露潘娜和玛莉蕾妮两个人了。

当莉姬和伊欧抵达大餐厅的时候——

希露潘娜立刻露骨地皱起了双眉。

「我说你呀，难得玛莉蕾妮姐姐大人邀请你一块用餐，你的穿着怎么那么随便呢？」

就如同梨娜所担心的，希露潘娜打扮得比想像中还要花枝招展。

银色的秀发上戴着好几种珍珠饰品，犹如漫天的星斗，其中几个上头还绑着穗状的彩绳。质地单薄的礼服仍然是平常那种轻飘飘的类型，但是细看之下，可以发现裙摆的部分点缀着精细的刺绣及绚烂的宝石。首饰和耳饰的宝石也和礼服的颜色极为搭调。

「使者说过不用太过拘谨，所以我就恭敬不如从命了。」

「真是个不懂礼数的人。社交辞令怎么能够当真呢？那只是玛莉蕾妮姐姐大人的客套话罢了。没想到你竟然把它当真，还穿成这样出席晚餐会……我真替你感到丢脸。」

希露潘娜虽然丧失记忆，但看来她似乎已经接受自己是多雷纳王国出身的事实了。她是以一国公主的身分，为莉姬感到羞愧。

接着玛莉蕾妮像是打圆场似地微笑道：

「没关系啦，我确实是希望大家放轻松就好了。希露潘娜不管穿什么服装都很迷人，总是令我大保眼福，而莉姬这种不假修饰的率性，我也很欣赏。」

「玛莉蕾妮姐姐大人……您真是个温柔体贴的人。」

「……」

莉姬的嘴角不禁微微抽搐。