姬疑惑地歪着头。

「一一进入——？」

神官回答了这个疑问：

「由于莉姬殿下是伊欧殿下的〈祭品〉，因此两位将被视为一个人。」

（也就是说，我没有人权罗。）

「原本应该由王子独自通过，但因为亚许达殿下拥有神兽，所以若是不让体内寄宿着神兽的莉姬殿下随行，就不公平了。」

莉姬不知道是否该感谢他们在这个场合如此为人着想。这个时候，重臣当中有一人以相当严肃的表情对她说道：

「说到这里，还请两位切勿在神圣的仪式当中私下交谈。若是两位不知节制的话，仪式就必须重新来过。」

莉姬听到这句话连忙摇着头。

「啊，请继续进行。我知道了，我不会再聊些无意义的事了。」

再这样被迫配合演出这场闹剧，真的会让人觉得忍无可忍。

可以的话，莉姬希望尽快结束仪式。

☆

一行人唐突地停了下来。

因为终于抵达了目的地。

眼前有一扇沉重的铁制门扉。

门的正中央雕有圆形的印记，这个印记本身应该就具有封印之钥的功用。一名神官触碰那个印记并吟唱了简短的话语之后，就响起了一道开锁的喀拉声。

莉姬听到那个声音不禁屏住气息。

（时候终于到了。）

虽说亚许达·萨多先前已经通过这扇门，不过这仍旧是——六百年以来未曾开启的门。

杰涅斯迪亚的宫殿是由广大的庭园与许多巨大建筑物组成，当中也有禁止进入的区域，因此莉姬并不清楚宫殿的全貌。她刚才走的回廊也属于那些禁止进入的部分之一。

若不是因为这次的仪式，她根本连靠近都不被允许。

莉姬在众神官的引导之下踏进其中，内部展现出来的是一片宽广的空间。这间大厅与她至今看到的豪华绚丽、细心布置的宫殿不同，不但满是霉味又很陈旧，除了门之外没有任何窗户，因此时间虽然是白天，室内却昏暗得令人不敢相信。

随行的卫兵将放置在不同地方的灯点燃之后，才终于能看清楚周围的景象。

（这里是……？）

莉姬小心翼翼地移动视线。

眼前空荡荡一片，只有大厅的地板上描绘着奇妙的花纹，那是左右对称的几何图形。

飘着灰尘的空气令人想要咳嗽。

尽管如此，已经弃置六百年之久的图案却依旧美丽得令人讶异。

「殿下——以及公主，请往这里。」

莉姬与伊欧在催促之下站到画在地板的图案上面。

神官们则是团团围住两人。

他们为了不踩到地上的图案而站在边缘，下个瞬间，从他们口中吐出如唱歌般的声音。

接下来，脚边的图案开始发出微光。

（地板……！）

原本像是磷光的光芒，有如要侵蚀周围似地变成刺眼的亮光。

大厅变成一个由强大魔力支配的空间——莉姬本能地对此抗拒并感到恐惧。

在耳鸣的同时，一阵头痛随之来袭——感觉好难受——

莉姬知道有种情形与这样的感觉很相似，也就是跟她之前坐在圣兽的背上进行空间移动的时候一样。

莉姬惊讶不已，此时伊欧抓住了她的手腕。

「这是……？」

莉姬没能说完这句话，脚边散发出的光芒已经迅速地覆盖四周，并将一切吞噬殆尽。

☆

莉姬感受到掌中传来的体温，因此立刻睁开眼睛。

伊欧的脸就在她面前。看来她似乎是不自觉地紧握住伊欧的手。

「你还好吗？」

「眼睛还有点花花的。刚才那到底是什么？」

莉姬一边眨着眼，一边环视周围，眼前的景象令她一阵错愕。

「这里是……什么地方？」

到先前为止，莉姬等人的确是站在昏暗大厅的中央。

但是却……

现在她脚底踩的是坚硬的石版。

莉姬缓缓转动视线。

在这个微暗的空间里，遍布着散发出微微蓝光的磷光。

磷光的真面目是石头。

不对，正确来说应该是石墙吧——

远远地朝头顶上方伸展的高墙，仿佛要将向前蜿蜒的细长石版路夹在中间似地耸立在两旁。不——从上面有门扉与窗户这点看来，这似乎不是墙壁而是某种建筑物。这些稍微触碰一下，墙面就好像会脱落的古老石造房屋，沿着仿佛小河一般的细长道路建造。澄澈且带有水蓝色彩的微微光芒四散在房屋的一部分。

（我没听说过石头会发光耶。）

这些房子到底是用什么建造的呢？

面对初次见到的景象，莉姬不禁屏息呆立在原地。

「这里就是……我们要接受试炼的地方吗？」

不过，若要称这里是『试炼』的场所，总觉得有点怪。

莉姬感到很疑惑，一旁的伊