也坏了，你该不会是为了能确实让我答应赔偿才……」

「怎么可能～～您想太多了啦～～」

里伯特哈哈哈地笑了起来，不过表情中带着几分装傻的感觉。

「有什么关系呢，既然坏了也没办法嘛。不要一直回首过去，将眼光放在未来吧，人生最重要的就是向前看。」

「……可是我不知道自己有没有未来……」

莉姬喃喃自语，青年则是烦恼地歪着头说道：

「这一点确实满微妙的。」

「就算你同意，我也不会高兴啊……」

里伯特彷佛看向远方似地将视线移往空中，接着低语道：

「要面对整个杰涅斯迪亚王家，负担的确是过分沉重呢，我也不知道该如何是好。」

被他若无其事地点到痛处，莉姬只能无言以对。

不过莉姬依旧坚持问下去：

「你不是说有其他方法，那又是什么？」

「您说什么？」

「你不是说，虽然亚许达·萨多没有办法杀我，但是要取得圣兽王的称号还有其他方法吗？」

「喔～～您是指那个啊。」

莉姬对里伯特投以询问的视线，他耸了个肩说：

「以局外人来说，那部分不是我该管的。」

「即使我如此拜托，你也不愿意说吗？」

里伯特听到这句话之后，嘴角浮现出奇妙的笑容。

「我不能说。」

「为什么？明明是你自己将这件事说出来的。既然说出口，就应该全部讲完，这样让我很在意，还是说你很喜欢吊别人的胃口？」

「不是这样的，我怎么可能这么做，只不过……」

仔细一瞧，眼前这名男子脸上堆满了不怀好意的笑容。

「公主殿下，很遗憾，时间到了喔。」

他对莉姬如此说着。

「什么？」

里伯特望向莉姬身后。

「看样子迎接您的使者来了。」

莉姬惊讶地转过头去。

什么时候站在那里的——不知何时，那样东西潜伏在昏暗的店里。有一只圣兽静静地伫立在莉姬身后。

连呼吸都无法感受得出、有如幻影般的姿态——比人类还要庞大得多，形体与狼近似的野兽——莉姬瞪大眼睛，接着倒吸一口气开口问：

「你是——杰洛法·雷士特的圣兽吗？」

莉姬的确对它的模样有印象，这就是在亚许达·萨多的大猫面前出现的圣兽——可是现在这只应该不是那时的狼，之前那只圣兽已经被亚许达·萨多的大猫逼到濒死边缘。不过，杰洛法·雷士特的确得到了三只种族相同的圣兽，因此眼前这只圣兽或许是当中的另外一只。

莉姬面前这只有着金色双眼的巨狼静静趴在地上，她歪着头，不清楚巨狼这个动作是什么意思，此时里伯特开口了：

「看来，它的意思是要您坐到它的背上吧。」

这句话让莉姬脸上闪过犹豫的神色。

莉姬望向圣兽，圣兽同样也静静地以金色双眼回望。

「可是……它是杰洛法·雷士特的圣兽耶。」

这只圣兽等一下要前往的地方，是杰涅斯迪亚第三王子那里吗？莉姬一想像到时等待她的事物，心情就感到沉重。

「嗯，是啊，对您而言，这名使者的到来或许不是好事。依据情况不同，说不定会遇上最糟糕的事。」

为何这个男人总是说些挑起人心不安的话呢？

莉姬瞪了里伯特一眼，接着开口说道：

「可是，您刚才问我的问题，一定能在前方寻得答案。」

只不过，那应该不是值得欣然接受的事。他又小声地加上这句。

「顺带一提，就算您逃走也没有用，无论逃去哪里，这名使者都会紧追不舍。」

「也就是说，我非坐上去不可罗？」

「这个嘛——请您加油吧。」

里伯特以极为轻松的口吻回答。

「我会诚心祈求公主殿下平安无事的，毕竟赊帐的款项连一笔都没有收回，如果您现在有个不测我就亏大了。」

这或许就是他为莉姬打气的方式吧，反正说不定是最后一次与他见面，莉姬率直地接受了这句话。

「我知道了，谢谢你。」

莉姬说完便骑到狼的背上，接着狼缓缓起身，莉姬紧紧抓住它的毛皮。尽管毛皮摸起来意外地光滑，不过现在不是享受滑顺触感的时候了，总之得小心不要摔下去。

当狼载着莉姬准备转身离去的时候，她听到里伯特最后说的话：

「啊～～对了，关于将您救出地牢的费用，一样会归在赊帐的部分，请您务必要平安无事。如果有个万一的话，我会请伊欧殿下支付的！」

下一瞬间，野兽便俐落地穿墙消失。

Ж

圣兽乘坐起来的感觉并不像原先想像的糟。

莉姬一边享受着迎面吹拂在脸上的风，一边对自己的这个想法吃惊。

（话说回来，这已经是