清晨时分，莉姬一睁开双眼异变就发生了。

房间的门被人冒失地用力打开，同时还传来慌张的叫声：

「公主殿下！早安。大事不好了！」侍女在莉姬的耳边大喊，硬是将她叫醒。

「公主殿下！请您赶快起床！」莉姬在侍女的大力摇晃下睁开眼睛，映入眼帘的是她早已看惯的泛黑天花板横梁。

刚从睡梦中惊醒的莉姬还搞不清楚状况，她一边抱著头，一边慢慢起身。说实在的，这张老旧的床铺真的不怎么舒适。

「……早啊，梨娜。」大清早的，到底发生了什么事？莉姬疑惑地望著眼前这名年纪只比自己梢长一些的少女。这名受过良好教育的少女，平常总是再三叮咛莉姬要注意礼仪态度啦、行为举止要更像个女孩子之类的，现在的表现却一点都不像平时的她。

「你平常不是叫我不要用力开、关门，免得把门弄坏，今天怎么会这么冒失呢？」在这个位於边陲之地的贫穷小国里，就连修理一扇门都很不容易，这也算足一种悲哀吧。不过，平时被周遭人们如此提醒的人总是莉姬自己。

既然是这样，今天早上又是怎么一回事？

「到底怎么了？发生什么事了吗？」「杰涅斯迪亚的国王——古拉诺德斯过世了！」莉姬听到这句话之後，先是猛眨眼睛，接著又在瞬间回过神，然後以惊人的气势掀开被子、跳下床铺。

「怎么会……这么突然……？」莉姬甚至怀疑自己是不是听错了。

「可是我连他卧病在床的消息都没有听过。」「是的，我们也因为事情太过突然而……」「那么，这件事情已经告诉希露潘娜了吗？」莉姬才刚问完，这位名叫梨娜的侍女便立刻将视线自莉姬身上栘开，而且动作很明显地不自然。

「是、是的……这件事……已经在第一时间……禀告国王陛下了。」若是平时，梨娜这般怪异的反应一定会让人起疑，但是莉姬唯独这次没有注意到异状，因为此刻，她的心中有另外一件令她担心的事情。莉姬在胸前紧紧握住拳头，她一想到即将降临在自己可爱妹妹身上的灾难，就难过得紧抿双唇。

「希露潘娜真是可怜，不知道她现在有多伤心……」莉姬想到的是比自己小一岁的妹妹。她一边回忆著妹妹出众的容貌，一边痛苦地喃喃自语著。

大国杰涅斯迪亚的国王过世了——在杰涅斯迪亚支配之下的这个小国里，没有人不知道这件事情代表的意义。

杰涅斯迪亚必须立刻决定出新任国王。

而且，唯有展现出与国王地位相衬之力的人才能被选中。杰涅斯迪亚的国王——古拉诺德斯有三个儿子，这三位王子皆由不同的母亲所生，而三人也分别选出了邻近国家的公主作为自己的新娘候选人，莉姬的妹妹——希露潘娜，就被其中一位王子选中了。

「只是因为生来拥有特殊的力量就……这真是太过分了。」听到莉姬的低喃，每次都对她的话大表赞同的梨娜，现在不但完全没有回应，视线还相当不安地飘栘著，莉姬这才发觉她不太对劲。

「怎么了吗……？」「那个……关於希露潘娜殿下的事……」「她在哭吗……？这也难怪，被王子选上说好听点是新娘，实际上却是活祭品。如果我有能力的话，绝对不会允许这种事情发生。」莉姬轻声说著，耳边则传来了梨娜无力的声音：

「公主殿下……其实……」「什么事？」「有件关於希露潘娜殿下的事……必须向您报告……」「难道……希露潘娜出了什么事吗？」莉姬想起自己的妹妹，她总是以悲观的态度面对加诸在自己身上的命运。

希露潘娜时常趴在莉姬的膝上，并且哭著说她不想当新娘。莉姬看到自己的妹妹痛苦到几乎要咬舌自尽，心中也十分不舍，所以她为了安慰妹妹，至今不晓得费尽多少心力留意并照料妹妹的一切。

然而莉姬最担心的事情还是发生了，要是希露潘娜真的因为厌恶成为新娘而自尽，那可就糟了。

梨娜看著因为不祥的预感而脸色发青的莉姬，不禁握紧双拳、咬紧牙关，奋力鼓起勇气说出那件非得向主人报告不可的事情。

「希、希露潘娜殿下私奔去了！她和公主殿下的未婚夫i—裘特里尔殿下一起私奔了：：」+『给莉姬姊姊：

请您原谅希露潘娜我这个过分的妹妹，我决定和姊姊的未婚夫——裘特里尔殿下一起私奔。真的十分抱歉，但是我这么做绝对不是想要背叛姊姊，只不过温柔的裘特里尔殿下愿意同情我的遭遇，并提议带我逃离这个地方……啊；姊姊……我明知道您比任何人都深爱著裘特里尔殿下，却依然接受了他的好意。姊姊……请您保重，我会在遥远之地为亲爱的姊姊祈祷，希望您未来的日子能一切安好。』「……」「事情就是这样。」莉姬将妹妹留下的信一字一句、仔细地读了好几遍，最後也只能无言以对。身为父亲的国王——安堤罗也深深地叹了一口气。

在这间不算宽敞的谒见室里，摆放著全国仅有的一张豪华椅子，而国王安堤罗坐在椅子上的模样也稍微欠缺威严感。这个国家在邻近国家当中，算足屈指可数的贫穷国家，甚圣穷到国王